京城的夜市比林月儿想象的要热闹得多。

南城门内，一条三里长的街市沿城墙根铺展开来，两排灯笼高挂，照得石板路面明暗交错。卖糖炒栗子的摊子冒着白腾腾的热气，炸油糕的锅子滋滋作响，捏面人的老匠人手指翻飞，转眼就捏出一只活灵活现的猴——白猴子蹲在萧景琰肩上远远看见了，指着那面人吱吱叫：“捏得没本猴好看！脸太大！屁股不够红！”

“你闭嘴。”林月儿头也不回地按住它的嘴，“咱们是来盯梢的，不是来逛庙会的。”

“盯梢也不能饿着肚子盯啊！”白猴子不服气地嘟囔，“本猴两天没吃顿好的了，驿站那个破干粮嚼得本猴牙都快崩了。你闻闻——那边炸油糕的摊子，芝麻馅的！本猴在北境就爱吃这个！”

虎妞蹲在林月儿脚边，尾巴轻轻一甩，语气淡定地补了一句：“它说得没错。饿着肚子盯梢，注意力会涣散。本喵建议先补充粮草。”

林月儿低头看着这一猫一猴，又看了看旁边哈喇子已经流到地上、尾巴摇得快要起飞的大黄狗，以及蹲在她肩头、眼珠子黏在旁边糖葫芦摊上拔不下来的八哥，还有站在她脚面上、正在用鸡冠子蹭她小腿的大公鸡——这只鸡嘴上没说，但那眼神分明在说“老子也要”。

“……行。”林月儿从兜里摸出萧景琰临走时塞给她的一小块碎银子，走向炸油糕摊子，“一人一块。吃完就干活，谁再嚷嚷吃的就扣谁的晚饭。”

“那要是抓到刘元了，是不是有加餐？”大黄狗追着她问。

“抓到刘元，给你买整只烧鸡。”

大黄狗的尾巴直接摇成了螺旋桨，差点把自己带飞起来。大公鸡不干了，扑腾着翅膀追上来：“凭什么狗吃烧鸡？鸡也是禽类！鸡吃烧鸡那不是同类相食吗——”八哥从林月儿肩上俯冲下来，一翅膀扇在大公鸡脑门上：“你又不是烧的！你是活的！活的鸡吃死的鸡不叫同类相食，叫物尽其用！”大公鸡被扇得踉跄两步，回过神来就开始追着八哥满街跑，鸡飞鸟跳，场面一度十分混乱。

林月儿端着一包炸油糕蹲在街边的台阶上，看着这群闹哄哄的动物，心里忽然涌起一股奇妙的不真实感。三天前她还在桃花村的破院子里被公鸡骂赔钱货，三天后她已经坐在京城夜市的街边，带着一群动物准备抓捕一个叛国通敌的要犯。人生的离谱程度，果然是没有上限的。

“姐姐，”虎妞吃完自己那块油糕，舔干净爪子上的芝麻粒，忽然压低声音，“三点钟方向，卖炒栗子的摊子后面那个巷口，有个乞丐。他往咱们这边看了三回了。”

林月儿没有立刻转头，而是借着低头擦手的动作，用余光往那个方向扫了一眼。果然，巷口的阴影里蹲着一个衣衫褴褛的乞丐，蓬头垢面，面前摆着个破碗，看起来跟夜市上其他乞丐没什么两样。但他的鞋不对——真正的乞丐脚上穿的是烂草鞋或者干脆赤脚，而这个人脚上那双布鞋虽然沾满泥污，鞋底的厚度却是千层底，是京城官靴铺里才做得出来的手艺。

“看到了。”林月儿压低声音，假装在跟大黄狗玩耍，把脸凑近狗耳朵边，“狗子，闻闻那个人。”

大黄狗趴在地上，鼻子朝着那个方向抽了抽，耳朵猛地竖起来：“老大！那人身上有硫磺味！跟山洞里那块碎布片一模一样的味道！还有——他袖子里藏了刀！本狗闻到铁锈和油石的味道了！”

袖子里藏刀的乞丐，鞋底穿着官靴，身上还带着硫磺味。林月儿的心往下沉了沉。硫磺味——那是火药残留的味道。山洞里炸开的火药，跟这个人身上的气味同出一源。也就是说，这个“乞丐”不是来盯梢的，他是山道上那批埋炸药的人之一。搞不好就是那个被萧景琰搜山时漏网的第四个。

“八哥。”林月儿抬头叫了一声，声音压得极低。

八哥正站在糖葫芦摊的顶棚上梳理翅膀上的羽毛，听到召唤立刻俯冲下来，精准地落在她肩上：“老大！什么事！”

“飞到前面那棵槐树上，盯着巷口那个乞丐。他要是动了，马上回来告诉我。”

八哥二话不说，拍着翅膀飞上了槐树最高的枝头，把自己藏在茂密的树叶中间，只露出两只绿豆大的眼睛。它蹲稳之后，低头冲林月儿比了个翅膀尖：“就位！本鸟盯着他！他抠个鼻屎本鸟都跟你汇报！”

林月儿差点被自己的口水呛到，但此刻没空纠正这只鸟的语言习惯。她从袖子里掏出一个小小的竹哨——这是萧景琰临走前塞给她的，说是暗卫之间用来传递信号的暗号哨，不同的哨声代表不同的意思。一短一长是发现目标，两短是危险撤离，三声连吹是请求支援。她试吹过一次，声音尖锐清亮，穿透力极强，在嘈杂的夜市里也能传出很远。

但到目前为止，竹哨还没吹响过。因为刘元还没出现。

时间一分一秒地过去。夜市的喧嚣声在耳边起起伏伏，卖糖炒栗子的吆喝声、炸油糕的油锅声、面人摊前小孩的笑闹声，混在一起织成一张热闹的市井画卷。林月儿坐在街边台阶上，把大公鸡搂在怀里，大黄狗趴在她脚边，虎妞蹲在她膝盖上，白猴子蹲在她旁边假装吃油糕，实际上两只圆溜溜的眼珠子一直在扫视街上每一个行人。

老黄牛站在街对面的槐树下，闭着眼睛，看起来在打盹。但林月儿知道它在听——牛的听觉比狗还灵敏，它能捕捉到二十步以外树叶落地的声音。

“来了。”老黄牛忽然睁开眼睛，声音苍老而沉稳，“东边第三棵灯笼底下，那个穿灰布长衫的。脚步不对——当过兵的人走路脚后跟先着地，他改不掉。”

林月儿的心猛地提起来。她没有立刻看向那个方向，而是低头摸了摸虎妞的背，嘴唇几乎不动地挤出两个字：“确认？”

虎妞眯起眼睛，琥珀色的瞳孔在灯笼光下缩成一条细缝，盯着东边看了好几秒。然后她站起来，尾巴绷成了一条直线，声音里第一次出现了一丝紧绷的兴奋：“是他。虽然他剃了胡子、换掉了军靴、脸上贴了一道假疤、眉毛也描粗了——但他的耳廓形状没变。三年前本喵在北境军营见过他三百多回，绝不会认错。那道假疤贴得挺像那么回事，但真的刀伤愈合之后皮肤会往里凹陷，他的假疤是往外凸的。粗看能糊弄人，细看就是破绽。”

林月儿深吸一口气，手已经摸到了袖子里的竹哨。她假装伸了个懒腰站起来，借着这个动作往东边扫了一眼——灰布长衫，身形削瘦，下巴上没有胡子但有一道从左耳垂延伸到下颌角的“刀疤”，眉毛浓得不自然，脚步沉稳有力，确实改不掉当兵的习惯。他正沿着夜市南侧的摊位慢悠悠地往这边走，目光看似随意地扫过两边的摊位，实际上每隔几步就往南城门方向瞥一眼——他在算时间，也在确认接应的人有没有到位。

“王爷他们在哪？”林月儿压低声音问。

虎妞甩了甩尾巴：“黑脸怪在斜对面的酒肆二楼，靠窗第三个座位。他带了四个暗卫，一个扮成酒肆伙计站在门口擦桌子，两个混在街边赌骰子的闲汉堆里，还有一个在巷口收夜香的推车旁边蹲着。巷口那个扮得最像——夜香车臭得要死，赵谦的人绝对不会靠近。”

林月儿余光扫过虎妞说的那几个位置，一个都没认出来，不由在心里感叹专业暗卫的业务能力。她收回目光，重新蹲下身，把竹哨从袖子里抽出来捏在手心，嘴唇几乎不动地问：“刘元离巷口还有多远？”