“为什么？怕我走丢了？”

“怕你被抓走。”萧景琰偏头看她，侧脸的线条在烛光下显得格外深邃，“那份名单上的人，在京城到处都是。你会跟动物说话这件事，他们已经知道了。络腮胡逃回去以后，刘元很快就会知道你是个威胁。对本王来说你是帮手，对他们来说——你是眼中钉。”

他推门出去了。冷风从门缝里灌进来，吹得烛火一阵狂摇。

房间里安静了片刻。然后大黄狗小心翼翼地蹭了蹭林月儿的手：“老大，京城还能去吗？听起来好危险的样子。”

“去。”林月儿弯腰摸了摸它的脑袋，“一百两银子还没花呢，不能被别人吓回去。再说了——”她直起腰，看着门外漆黑的夜色，嘴角勾起一个弧度，“我有你们这群家伙在，谁抓谁还不一定呢。”

“对对对！”八哥从大公鸡头上跳下来，落到她肩上，“本鸟在京城有鸟脉！回头就把全城的乌鸦麻雀鸽子都叫来！给咱们当眼线！谁想动老大，本鸟啄他脑门！”

“汪！本狗咬他脚后跟！”

“咕咕咕！老子……老子站在他头上打鸣！吵死他！”

老黄牛从院子里探进半个脑袋，慢悠悠地哞了一声：“都省省吧，先上了车再说。从这里到京城，马车得走三天。你们现在就把力气嚎完了，到时候谁帮姑娘盯梢？”

动物们齐齐闭嘴。但尾巴还在摇，翅膀还在抖，眼底的光芒一个比一个亮。它们大概不知道京城是什么地方，不知道朝堂上的人有多危险，不知道那份名单能掀起多大的风浪。但它们知道一件事——老大去哪儿，它们就去哪儿。这就够了。

林月儿简单收拾了行李——其实也没什么好收拾的，一身换洗的粗布衣裳，那块还没兑的汇通钱庄一百两银票，还有那朵被白猴子从萧景琰行李里翻出来还给她的百年赤芝。她把灵芝用布包好塞进包袱里，推门走出院子。

驿站门口停着一辆黑漆马车，双马并驾，车夫是个面无表情的暗卫。萧景琰骑在枣红马上，白猴子蹲在他肩头，虎妞窝在他怀里。看见她出来，萧景琰微微点头，示意她上车。

“你先走。本王要等一个消息。”

“什么消息？”

“沈老汉。暗卫在搜山的时候找到了他，受了重伤。本王让人送他回驿站治伤。等他醒了，连夜审。”

萧景琰说完，抖了抖缰绳。枣红马打了个响鼻，语气里满是嫌弃：“又要跑夜路。本马的腿都快跑断了。上次跑夜路还是三年前，那回差点被箭射成筛子。这个主儿什么都好，就是不让马睡觉。”

林月儿没忍住笑了一声，爬上马车，把大黄狗、大公鸡、八哥和老黄牛挨个安顿好。车厢不大，挤得满满当当——大黄狗趴在她脚边，大公鸡蹲在她膝盖上，八哥站在车窗边，老黄牛在外头跟着马车走，说“车厢太闷，老牛习惯吹风”。

马车辘辘驶出驿站，穿过青石镇的石板路，往官道上驶去。雨后的夜空干净得像被水洗过，满天星子密密麻麻，银河从东到西横贯天际，像是有人在黑布上撒了一把碎银子。远处山影重重，偶尔有几声夜鸟的啼叫划破寂静。

虎妞从车窗跳进来，落在林月儿腿上，把一卷更小的纸塞进她手心里。“驿站后院审完了。沈鹤说的。”它的声音压得很低，“刘元去京城不是告御状，是要做一笔交易。他打算拿名单跟赵谦做交换——赵谦保他官复原职，他把名单上的人一个个除掉，就当送给赵谦的投名状。名单上的第一个人，就是黑脸怪。今晚三更，赵谦的人在京城南城门外等他。姐姐，你们只有三天时间。三天之后，黑脸怪还没到京城的话，赵谦就会先动手。”

林月儿攥紧手里那卷纸，手指微微发抖。不是冷，是神经一下子绷紧到了极点。三天，从桃花村到京城，正常路程刚好三天。也就是说，一丝一毫的延误都不能有。

“还有。”虎妞抬头看着她，琥珀色的眼睛里映着窗外的星光，“沈鹤说了另外一件事。那个络腮胡暗卫刘大，出镇之后往京城方向跑了。如果让刘大先找到他弟弟刘元，把这边的情况说出去——山路上的埋伏没炸死萧景琰，名单的拓本被人偷了，沈鹤还活着——刘元就会知道自己的计划已经暴露。他可能不会去南城门等赵谦，而是直接换个身份，消失在人海里。到时候再想抓他，就难了。”

林月儿深吸一口气，推开车窗，冲前面骑马的萧景琰喊了一声：“王爷！”

萧景琰勒马回头。

“络腮胡往京城方向跑了，天亮前必须截住他。”她把虎妞的话复述了一遍，尽量简洁明了，“另外，刘元三更在南城门跟赵谦接头。我们只有三天时间。三天赶不到京城，赵谦先动手；截不住络腮胡，刘元先跑。两条线，一条都不能断。”

萧景琰听完，没有说多余的废话，直接点了两个暗卫的名字，让他们换快马、走小路、星夜追击，务必在络腮胡进京之前截住他。两个暗卫领命而去，马蹄声很快就消失在了夜色里。

马车继续前行。车厢里，动物们难得没有吵闹。大黄狗趴在林月儿脚边，耳朵竖得笔直，时不时转动一下，捕捉着车外的动静。八哥蹲在车窗边，眼睛盯着漆黑的夜空，像一台小型的雷达。大公鸡破天荒地没有骂街，只是安安静静地蹲在她膝盖上，偶尔发出一声低沉的咕咕声。老黄牛在车外走着，蹄声沉稳有力，像一座移动的山。

林月儿靠在车壁上，怀里抱着虎妞，手里攥着那份名单的拓本。窗外是沉沉的夜色和满天繁星，远处山影重重，官道两边的麦田在夜风中沙沙作响，虫鸣蛙声织成一片低沉的夜曲。她忽然想起一个问题——虎妞刚才说沈鹤还在审，那它是什么时候见到沈鹤的？

“虎妞。你刚才说沈鹤说的——他醒了？”

“醒了。但伤得很重。”

“你怎么知道的？你在驿站后院？”

虎妞沉默了片刻，然后抬起头，对上她的目光。那双琥珀色的猫眼里闪过一丝微妙的光芒——不是心虚，不是躲闪，而是一种更深的、说不清道不明的东西。

“姐姐，本喵没跟你说过吗？本喵的爹不光是军猫，还是老王爷亲自养的猫。老王爷死的那天晚上，本喵的爹也在帐篷里。它看见了所有的事——看见了是谁砍断了沈鹤的脚筋，看见了是谁往老王爷的酒里下毒，看见了那份名单是怎么被带出北境的。它把这些事都告诉了我。所以姐姐，本喵不只是一只喜欢吃鱼干的猫。本喵从出生那天起，就是这场局里的棋子。而你，是第一个能听懂本喵说话的人。不是巧合。”

林月儿没有说话。她低头看着这只橘猫，想起第一天在县衙里它轻描淡写地说“本喵爹是军猫”，当时她以为只是炫耀。原来那不是炫耀，是陈述——陈述一段从上一代就已经开始的孽缘，一只猫用三代人的时间在守着一个真相，等着一个能听懂它说话的人。

马车在夜色中疾驰，官道两边的麦田逐渐被抛在身后。远处东方隐约透出一丝鱼肚白，天快亮了。而前方三百里外，京城正笼罩在黎明前的黑暗中，一场风暴正在蓄积——名单，叛将，证人，内鬼，所有的线都在往那座城池汇聚。

林月儿靠在车壁上，手里攥着那份名单，闭上眼睛默念了一遍上面的人名。然后她睁开眼，把牛皮纸折好，贴身收进衣襟里。

“三天。”她自言自语，“够了。”

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