林岚把比对单从打印机里抽出来时，纸边还是热的。她捏着右下角，指腹碰到一处折痕，纸张已经压平了，但折角处有一道细白的印子，像是被人反复翻动过。她盯着那道折痕看了两秒，没有立刻把单子收起来，而是翻过背面，对着灯光照了一下。背面没有字，但折角对应的位置有一小块磨痕，像是被什么硬物刮过。
她坐下来，把比对单平铺在桌面上，手指沿着折痕的方向推了一下。折角朝内，说明有人把这张单子折起来塞进过什么缝隙里，又取出来摊平。她抬头看了一眼办公室门口，走廊里没有人，只有头顶的日光灯管发出轻微的电流声。她打开电脑，登录警署内部系统，调出指纹比对记录的操作日志。
日志显示，这张比对单在三天前被调取过一次，操作账号是“秘书科-王芳”。王芳是秦副署长的秘书，林岚见过她两次，瘦高个，戴一副细框眼镜，说话声音很轻，总在秦副署长身后半步的位置站着。林岚点开王芳的账号详情，发现最后一次登录时间是三天前的下午四点十七分，之后账号再没有活动记录。她拨了内线电话到秘书科，接电话的是个年轻男声，说王芳三天前请了长假，回老家照顾生病的母亲，具体什么时候回来不清楚。
林岚挂了电话，把比对单拍照，用加密通道发给陈默。她没附文字说明，只把折角的特写也拍了一张，一并传过去。大约过了四分钟，陈默回了一条消息：“秘书叫什么？”
“王芳。”
陈默没有再回消息。林岚把手机扣在桌面上，盯着屏幕上那张指纹比对单，秦副署长的指纹档案编号印在右上角，十指指纹的纹路清晰可辨，涡纹中央的断线像一道裂缝。她伸手碰了一下折角的位置，纸面微微翘起，像有什么话卡在那里没说出口。
陈默蹲在旧货市场西侧那排铁皮棚子后面，手机屏幕的光映在他脸上，他盯着那张照片看了很久。王芳，他见过她。三天前，他跟踪一个接头老头到旧货市场，老头在第三个摊位前停下来，和一个穿灰外套的女人说了几句话。那女人戴着细框眼镜，手里拎着一个帆布包，走的时候把包带往肩上提了一下，动作很快。陈默当时站在两排摊位之间的过道里，隔着几个纸箱，看清了她的侧脸。那女人就是王芳。
他收起手机，绕过铁皮棚子，往第三个摊位走去。摊位上堆着旧轮胎和几摞生锈的扳手，一个塑料盆里泡着螺丝钉，水面上浮着一层油花。摊位后面没有人，一把折叠椅歪在一边，椅面上有一道新鲜的裂口，像是被人用力踢过。陈默蹲下去，伸手摸了一下椅面裂口的边缘，纤维还是新的，断口处没有灰尘。
他站起来，目光扫过摊位四周。地上散落着几张废纸，被风吹得贴住铁皮棚的墙根。他走过去，踢开一张废纸，底下压着一片撕碎的纸片，边缘参差不齐，像是被人匆忙扯下来的。他捡起来，翻过正面，是一张合影的一角，上面只有两个人的半截身体，左边那人穿着灰外套，右边那人只露出一个肩膀。背面有一行字，墨水已经洇开了一些，但还能辨认：“南岸船厂，第三个人。”
陈默把碎片捏在手里，纸片边缘的毛刺硌着指腹。他抬头看了一眼摊位后面的巷子，巷口有一根电线杆，杆子上贴着一张寻人启事，照片上的人脸已经被雨水泡得发白。他走过去，把碎片对着电线杆上的灯光又看了一遍，那行字的笔迹有点歪，像是写得急，最后一个“人”字的收笔拖得很长，几乎划出了纸边。
他掏出手机，给林岚发了一条消息：“王芳的父亲在旧货市场摆摊，今天被人带走了。摊位上有张撕碎的合影，背面写着‘南岸船厂，第三个人’。”
消息发出去之后，他没有等回复，转身沿着巷子往南走。巷子尽头是一条窄马路，对面就是码头区的围墙，墙头上拉着铁丝网，生锈的铁丝在路灯下泛着暗红色的光。他走到围墙拐角处，停下来，背靠着墙，把那张碎片又展开看了一眼。南岸船厂，第三个人。他想起存储卡里那段监控画面，画面里除了秦副署长和那个穿装卸工制服的人，还有第三个人站在阴影里，始终没有露脸。他当时以为那只是光线造成的错觉，现在看来，那第三个人是真实存在的。
他把碎片折好，塞进内袋，贴着那张信纸。信纸上的指纹还在，指腹摩挲过纸张边缘时，能感觉到纸面微微发涩。他沿着围墙走了大约两百米，拐进一条更窄的巷子，巷子尽头是苏姨食堂的后门。门虚掩着，门缝里透出一线灯光，他推门进去，苏姨正蹲在灶台前面择菜，听到门响，头也没抬：“老周走了，说去船厂看看。”
“他一个人去的？”
苏姨把一把菜叶扔进盆里，水花溅起来，落在灶台边上。“他说要去配电箱后面找什么账本，拦不住。”她站起来，把手在围裙上擦了两下，看了一眼陈默的内袋，“你手里拿的什么？”
陈默把碎片掏出来，放在灶台上。苏姨低头看了一眼，目光落在“南岸船厂”四个字上，手指顿了一下，没有去碰。“这字是老周写的。”她说，“他以前写字就这习惯，最后一笔拖得长。”
陈默把碎片收起来，转身往外走。苏姨在身后叫住他：“你去哪？”
“南岸船厂。”
苏姨没有接话，她弯腰把盆里的菜捞出来，水声哗啦响了一阵，又停了。陈默推开门，夜风灌进来，带着江水的腥味和铁锈的气息。他沿着巷子往南岸方向跑，鞋底踩在碎石路面上，发出细碎的摩擦声。远处的船厂轮廓在夜色里黑沉沉地压着，像一只蹲伏的兽。他跑过一根电线杆时，余光扫到杆子上贴着一张新的通缉令，照片上的人脸被路灯照得发白，他认出那是自己的脸。他没有停下，继续往前跑，鞋底的泥点溅上裤脚，沉甸甸地坠着。