徐葵心中快速盘算。柳三娘预警时提到，崔泓的经济围剿是双线并进，江南盐商抵制和钱庄挤兑只是其中一环，河北那边恐怕也同时发难了。资源必须统筹分配，不能全部砸进江南这个无底洞。

“钱尚书，立刻办两件事。”徐葵的声音恢复了惯有的冷静和条理，“第一，你刚才说的那批金银，立刻准备，明日一早，由户部可靠之人，持我的令牌和陛下手谕，以最快速度运往扬州。记住，是扬州。苏州和杭州的钱庄，对外宣称储备金充足，但实际兑付速度可以适当放缓，制造出一种‘我们有余力，但不急于兑付’的姿态。重点保扬州分号，那里是江南盐商总会的驻地，也是这次抵制风潮的中心。保住扬州分号，就能稳住阵脚。”

钱益听得有些懵：“放缓兑付？这……这不是更让人怀疑我们没钱吗？”

“恰恰相反。”徐葵道，“恐慌性挤兑，最怕的就是钱庄表现得比储户还慌。我们越是急于兑付，越显得心虚。适当放缓，反而会让人猜测我们底气十足。当然，这只是权宜之计，争取时间。真正的关键，不在于我们有多少金银可以填这个窟窿，而在于如何打断这场挤兑的风潮，如何瓦解盐商总会的抵制联盟。”

她顿了顿，继续道：“第二件事，以户部的名义，给江南盐商总会回函。语气要客气，但立场要强硬。告诉他们，新币乃朝廷法定货币，用于盐引交易乃国策所定，不容更改。若盐商总会一意孤行，阻碍新币流通，朝廷将依据《盐铁律》，重新审议其盐引资格，并考虑增设新的盐商名额。”

钱益倒吸一口凉气：“重新审议盐引资格？这、这会激起大变啊！盐引是盐商的命根子，他们岂会坐以待毙？”

“我要的就是他们不能坐以待毙。”徐葵眼中闪过一丝冷光，“盐商总会看似铁板一块，实则内部利益纠葛复杂。总会里那几家最大的盐商，把持着最肥的盐路，挤压中小盐商的生存空间，早就有人不满。重新审议盐引资格，增设新名额，对那些中小盐商来说，是天大的机遇。你说，他们是会跟着总会一起抵制新币，维护那几家巨头的垄断地位，还是……会暗中向我们靠拢，换取一个可能翻身的机会？”

钱益呆呆地看着徐葵，后背忽然冒出一层冷汗。他这才意识到，眼前这个年轻女子，在接到如此噩耗的短短时间内，不仅没有慌乱，反而已经想到了分化瓦解、反击制衡的策略。她看的不是眼前挤兑的乱象，而是乱象背后的人心与利益。

“还有，”徐葵补充道，“回函中再加一句：朝廷体谅商贾转运不易，为鼓励使用新币，凡以新币结算盐引交易者，明年春盐的漕运优先权，可上提一等。盐课厘金，亦可酌情减免半成。”

打一巴掌，给一颗甜枣。威胁其根本利益，再给出切实的好处。双管齐下。

钱益的脑子已经有些跟不上了，他只能连连点头：“是，是，下官记下了，这就去办……”

“慢着。”徐葵叫住他，“钱尚书，你与江南盐商素有往来。以你之见，总会里那几家态度突然强硬的大盐商，分别是哪几家？他们的靠山，或者说，最可能给他们递话的‘大人物’，可能是谁？”

钱益的身体僵了一下。这个问题太敏感了。他支吾道：“这个……总会里势力最大的，无非是扬州的‘裕泰昌’沈家，苏州的‘广源号’陈家，杭州的‘永丰隆’吴家。这三家，几乎占了江南盐业的一半。至于靠山……沈家的女儿，嫁的是……是已故高大人的一个远房侄孙。陈家的当家，与……与都察院的一位副都御史是姻亲。吴家嘛，听说……听说与清河崔氏在江南的一支，有些生意往来。”

他说得很含糊，但关键信息已经点出来了。高显的残余影响，都察院的言官势力，以及……清河崔氏。

徐葵心中了然。果然如此。崔泓甚至不需要亲自出面，只需要通过家族在江南的商业网络，稍稍递个话，表个态，自然有急于巴结门阀的盐商巨头跳出来当马前卒。而高显的旧党和都察院里那些本就对女子干政不满的言官，也会乐见其成，甚至推波助澜。

这是一张多方势力默契编织的网。目标就是将她和新政，绞杀在经济战的第一线。

“我知道了。”徐葵点点头，“有劳钱尚书。事态紧急，还请速去办理。”

钱益如蒙大赦，连忙躬身：“下官遵命！下官这就去！”他转身，几乎是踉跄着朝门口走去，厚重的貂皮大氅下摆扫过地面，带起一阵风。

走到门口，他忽然又停住，回过头，脸上带着一种复杂的、欲言又止的神情：“徐大人……江南之事，千头万绪，牵一发而动全身。您……您千万慎重。”说完，他匆匆拉开门，身影消失在门外浓重的夜色里。

门被关上，书阁里重新恢复了寂静。

但徐葵知道，这份寂静是虚假的。千里之外的江南，此刻恐怕已是一片喧嚣混乱。挤兑的人潮，恐慌的百姓，得意冷笑的盐商，还有暗中窥伺、随时准备给予致命一击的崔泓势力。

她重新坐回书案后。那份盐商总会的金笺公函还摊开着，上面强硬的字句在烛光下格外刺眼。她伸出手，指尖轻轻拂过“恐致盐路阻滞，盐价腾贵，民生受累”那几个字。

民生受累。

他们用民生来威胁她。仿佛她才是那个不顾百姓死活、强行推行新政的罪人。

烛火跳动了一下，将她的影子投在身后的书架上，那影子微微晃动，像是一个沉默的、背负着千斤重担的巨人。

她提起笔，在之前写下的应对纲要旁边，又添了几行字。

“一、即刻密令沈墨，持陛下密旨，秘密南下扬州。其任务有二：一，暗中接触盐商总会内部可能被分化之中小盐商，许以盐引、漕运优先之利，争取其支持或至少保持中立。二，调查‘裕泰昌’沈家、‘广源号’陈家、‘永丰隆’吴家近年不法事，尤其是走私、偷漏盐课、勾结地方官吏等罪证，以备不时之需。”

“二、请冯保公公协助，通过内廷渠道，以最快速度将江南实情密报陛下。重点强调盐商抵制背后或有门阀势力操纵，挤兑风潮乃人为制造之金融攻击，意在摧毁朝廷信用。请求陛下给予江南官员明确指示，弹压谣言，稳定秩序，必要时可调动地方驻军，维持钱庄周边治安。”

“三、京城‘皇家钱庄’总号，明日一早，即张贴巨幅告示，公示总号及各地分号之金银储备总额，并承诺储户可随时查验、兑付。同时，总号明日照常营业，且兑付窗口全部开放，态度从容，不急不躁。另，组织一批可靠商户、百姓，于明日钱庄营业时，当众存入大额新币，制造‘信心’景象。”

“四、河北方面……”

她的笔尖在这里停顿了一下。河北的危机尚未具体传来，但柳三娘的预警绝不会错。那里是藩镇地盘，“皇家钱庄”分号的处境可能比江南更凶险。直接派兵保护？不，那会立刻激化与藩镇的矛盾，正中崔泓下怀。

她沉吟片刻，继续写道：“……令秦烈将军，以巡查漕运、协防边境为名，抽调一支精干骑兵，沿永济渠北上，途经河北各重要州府。不必进入钱庄，只需在城外驻扎，保持威慑。同时，密令河北各分号掌柜，若遇暴力破坏或武装挤兑，可暂时闭店，人员撤离，保命为上，财产次之。所有损失，朝廷事后一律补偿。”

写到这里，她放下笔，轻轻呼出一口气。白气在冰冷的空气中凝成一团淡淡的雾，又缓缓消散。

纸上墨迹纵横，字字如刀。

这已经是在现有条件下，她能想到的最快、最全面的反制措施了。但能否奏效，能奏效几分，她心里并没有十足的把握。经济战不同于沙场对阵，人心恐慌如同瘟疫，一旦蔓延开来，再多的金银和武力，也难以迅速扑灭。而崔泓在暗处，拥有庞大的资源网络和深厚的政治根基，可以源源不断地制造新的麻烦。

她推开窗，想透透气。

窗外，天色依旧漆黑如墨，但东方天际的尽头，已经隐隐透出一丝极淡的、几乎难以察觉的鱼肚白。寒风立刻灌了进来，吹得书案上的纸张哗啦作响，烛火剧烈摇曳，几乎熄灭。

她迎着风，深深吸了一口冰冷刺骨的空气。肺叶里像是被冰碴子划过，带来清晰的痛感，却也让她混沌的头脑为之一清。

远处宫墙的轮廓，在黎明前最深的黑暗中，显得格外沉重而森严。

江南的危机已经爆发，而她的反击，才刚刚开始。