徐葵沿着回廊走回值房，推开门，阳光从窗格斜射进来，在桌上投下明亮的光斑。房间里一切如旧——笔墨纸砚整齐摆放，床铺收拾得干干净净，仿佛过去几天的禁足只是一场梦。她走到桌边，手指拂过桌面，触到一层细微的灰尘。窗外传来宫人行走的脚步声，还有远处yhy飘来的桂花香，甜腻中带着一丝清冷。她坐下，翻开一本未批阅的奏章，墨迹在纸上晕开，像一团化不开的阴影。笔尖悬在纸上，迟迟没有落下。她知道，平静只是表象，水面下的暗流，正在汇聚成更汹涌的漩涡。

她将笔搁下，起身走到窗边。

窗外是紫宸殿的侧院，几株银杏已经开始泛黄，金黄的叶子在阳光下闪闪发光。两个小宫女端着托盘从廊下走过，看见窗边的徐葵，立刻低下头加快脚步。她们的眼神里有敬畏，有疏离，还有一种说不清的复杂情绪——仿佛在看一个不该出现在这里的人，一个打破了某种规则的人。

徐葵收回目光。

她回到桌边，开始整理堆积的奏章。这些是过去几天积压的，大多是各地灾情汇报、藩镇动向、财政收支。她一份份翻开，用朱笔标注重点，在空白处写下建议。字迹工整，条理清晰，这是她在这个世界安身立命的根本——用现代的知识体系，为这个古老的王朝提供解决方案。

但今天，她的注意力很难集中。

脑海里反复回放着偏殿里的场景——淑妃瘫坐在地上的样子，皇后平静却冰冷的宣判，赵璟疲惫的眼神。还有冯保那句低声地提醒：“淑妃不会善罢甘休。高显那边，也不会。”

她放下笔，揉了揉太阳穴。

门外传来脚步声。

这次不是宫女的软底鞋，而是靴子踏在青石地面上的声音，沉稳有力。脚步声在门口停下，然后是三下敲门声。

“徐女官。”

是秦烈的声音。

徐葵起身开门。

秦烈站在门外，一身深青色武官常服，腰间佩刀。他比几天前看起来更瘦了些，眼下有淡淡的青黑，显然这几天也没怎么休息。他手里拿着一个油纸包，里面散发出淡淡的食物香气。

“秦将军。”徐葵侧身让他进来。

秦烈走进值房，将油纸包放在桌上：“路过御膳房，顺便带的。豆沙包，还热着。”

徐葵看着油纸包，上面渗出一小片油渍，在阳光下泛着光。她打开纸包，里面是三个白白胖胖的包子，冒着热气。她拿起一个，咬了一口。豆沙细腻香甜，面皮松软，温度刚刚好。

“谢谢。”她说。

秦烈站在窗边，看着外面的院子：“王二那个同乡，跑了。”

徐葵咀嚼的动作停了一下。

“昨天下午出的城，用的是假路引。”秦烈继续说，“我追到城外三十里的驿站，线索就断了。那笔银子，五十两，是通过‘通宝钱庄’洗的。钱庄的掌柜说，来存钱的是个蒙面人，声音刻意压低了，听不出年纪。”

“通宝钱庄……”徐葵重复了一遍这个名字。

“京城最大的三家钱庄之一，背后有江南盐商的影子。”秦烈转过身，看着她，“但掌柜说，那笔钱存进去的当天，就被人取走了。取钱的人，拿着另一块令牌。”

“什么令牌？”

“他没看清，只说令牌是黑色的，上面刻着字。”秦烈顿了顿，“我查了通宝钱庄近三个月的账目，类似这样存进去又立刻取走的流水，有十七笔。金额从二十两到三百两不等。时间都在深夜，经办人都是同一个伙计，叫刘三。”

徐葵放下包子。

“刘三呢？”

“三天前请假回老家了。”秦烈说，“老家在河北，离魏博节度使的驻地不到百里。”

房间里安静下来。

窗外的风吹进来，带着银杏叶沙沙的响声。远处传来钟声，悠长而沉重，像是某种不祥的预兆。

徐葵看着桌上的包子，热气已经散了大半，豆沙的甜香也变得寡淡。她拿起第二个包子，慢慢吃着，脑子里却在飞速运转。

五十两银子，通宝钱庄，黑色令牌，河北，魏博节度使……

这些碎片拼凑在一起，指向一个她不愿意面对的可能——高显与藩镇有勾结。

不，不是可能。

是事实。

“秦将军。”她抬起头，“这件事，到此为止吧。”

秦烈皱眉：“为什么？”

“再查下去，你会很危险。”徐葵说，“我也很危险。”

“我不怕——”

“我怕。”徐葵打断他，“我怕你出事，怕冯保出事，怕所有帮我的人出事。淑妃这次输了，但高显还在。他是宰相，门生故吏遍布朝野，手里掌握的资源，是我们无法想象的。我们现在能做的，不是追查到底，而是自保。”

秦烈沉默了片刻。

“那你打算怎么办？”

“等。”徐葵说，“等他们出招，我们再接招。但在这之前，我们要做好准备。”

“什么准备？”

徐葵站起身，走到书架前，从最底层抽出一本厚厚的册子。册子的封面是普通的蓝布，上面没有字。她翻开册子，里面是她这几个月来整理的资料——朝中官员的派系、地方藩镇的blbs、国库的收支明细、各地粮仓的存粮数量……

“这是……”秦烈走过来。

“我的底牌。”徐葵说，“也是大胤的底牌。如果有一天，高显真的要撕破脸，这就是我们反击的武器。”

秦烈翻了几页，眼神越来越凝重。

册子里不仅有数据，还有分析，有预测，有应对方案。比如河北三镇的兵力，徐葵不仅列出了具体人数，还分析了各镇将领的性格、派系矛盾、粮草供应情况。又比如国库，她不仅统计了现存银两，还推算了未来三个月的收支缺口，并提出了三种解决方案。

“这些……你是怎么知道的？”秦烈问。

“观察，分析，推理。”徐葵说，“还有冯保提供的消息，柳三娘卖的情报，以及你查到的线索。所有碎片拼在一起，就是一幅完整的图。”

秦烈合上册子，看着徐葵。

阳光从窗外照进来，落在她脸上，将她的侧脸勾勒出一圈柔和的光晕。她的眼睛很亮，里面有一种他从未在别的女子身上见过的光芒——冷静，坚定，还有一种近乎冷酷的理性。

“徐女官。”他低声说，“你到底是什么人？”

徐葵笑了笑。

“一个不想死的人。”她说，“一个想活下去，也想让更多人活下去的人。”

秦烈没有再问。

他将册子还给徐葵，转身走向门口。在推开门之前，他停下脚步，没有回头：“我会保护你。无论发生什么。”

然后他推门出去，脚步声渐渐远去。

徐葵站在原地，手里拿着那本册子。册子的边缘已经有些磨损，蓝布封面也被摩挲得发亮。她将它放回书架底层，用其他书盖好。

然后她坐回桌边，继续批阅奏章。

笔尖在纸上滑动，发出沙沙的声响。阳光慢慢移动，从桌角移到桌面，又从桌面移到地上。窗外的银杏叶在风中摇曳，金黄的影子在青石地面上晃动，像一片片破碎的黄金。

***

同一时间，宰相府。

高显坐在书房里，面前摊开一份奏章。奏章是御史台递上来的，弹劾户部尚书钱益“贪墨渎职，结党营私”。奏章里列举了七条罪状，条条都有证据，字字诛心。

但高显的心思不在这份奏章上。

他的手指敲击着桌面，发出有节奏的嗒嗒声。书房里点着檀香，烟雾袅袅升起，在空气中盘旋，最后消散在房梁的阴影里。窗外天色阴沉，乌云压得很低，像是要下雨了。

书房的门被轻轻推开。

一个穿着灰色布衣的中年男人走进来。男人身材瘦削，面容普通，属于扔进人堆里就找不出来的那种。他走路很轻，几乎没有声音，像一只猫。他走到书桌前，躬身行礼：“相爷。”

高显抬起头，看了他一眼。

“坐。”

男人在旁边的椅子上坐下，腰板挺得笔直，双手放在膝盖上。他的眼神很平静，平静得像一潭死水，里面没有任何情绪。

“事情办得怎么样了？”高显问。