徐葵回到尚宫局的值房时，已是深夜。值房里点着一盏油灯，光线昏暗。她脱下官服，换上一身素色的常服，坐在案前。案上摊开着工赈营的账册和河道图纸，还有她刚刚开始起草的推广方案。窗外传来打更的声音，梆梆梆，四更天了。她提起笔，蘸了墨，在纸上写下第一行字：“京畿工赈营推广实施方案”。墨迹在宣纸上洇开，像一朵黑色的花。她知道，明tc堂上会有一场风暴。但她必须先把该做的事做完。笔尖划过纸张，发出沙沙的声响，在寂静的夜里格外清晰。

她写了整整两个时辰。

天快亮时，她终于放下笔。纸上密密麻麻写满了字，从推广范围、人员调配、物资保障，到监督机制、考核标准、应急预案，每一个环节都考虑到了。她揉了揉发酸的手腕，站起身走到窗前。

东方已经泛起鱼肚白。晨雾笼罩着宫城，青灰色的瓦顶在雾中若隐若现。远处传来钟声，悠长而沉重，是早朝的信号。她能闻到晨雾中湿润的泥土气息，能听到宫门外渐渐响起的车马声、脚步声、低声交谈声。那些声音混杂在一起，像潮水般涌向皇宫正殿。

她换上官服，对着铜镜整理衣冠。镜中的女子面容清瘦，眼下有淡淡的青影，但眼神很静，静得像深秋的湖水。

“该来的总会来。”她轻声说。

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皇宫正殿。

晨光透过高大的殿门斜射进来，在地面上投下长长的光柱。光柱中，尘埃飞舞，像无数细小的金粉。殿内站满了文武百官，按照品级排列，从殿内一直延伸到殿外的台阶上。每个人都穿着朝服，颜色各异，深紫、朱红、青绿、浅绯，在晨光中交织成一片斑斓的色彩。

赵璟坐在龙椅上，身穿明黄色龙袍，头戴十二旒冕冠。旒珠垂下来，遮住了他大半面容，只能看到紧抿的嘴唇和线条分明的下颌。他双手放在扶手上，手指微微弯曲，指节泛白。

殿内很安静。

只有殿外的风声，呼呼地吹过宫殿的屋檐。还有远处传来的鸟鸣，清脆而悠远。

但这种安静，是一种压抑的、蓄势待发的安静。像暴风雨前的死寂。

徐葵站在殿外西侧的廊下，这是女官侍立的位置。她能看到殿内的情形，但殿内的人看不到她。这是规矩——女子不得入正殿议政。她穿着正六品司记官服，浅青色的绸缎在晨光中泛着柔和的光泽。她站得笔直，双手交叠放在身前，目光平静地望着殿内。

她能闻到殿内传来的熏香味道，是龙涎香，浓郁而厚重。能听到百官轻微的呼吸声，衣料摩擦的声音，还有偶尔响起的咳嗽声。那些声音在空旷的大殿里回荡，显得格外清晰。

“陛下。”一个声音打破了寂静。

是御史台侍御史王崇，一个四十多岁的中年官员，面容清癯，留着三缕长须。他穿着深绿色的官服，手持象牙笏板，从队列中走出，跪在殿中央。

“臣有本奏。”

赵璟的声音从旒珠后传来，平静无波：“讲。”

王崇抬起头，声音洪亮，在殿内回荡：“臣弹劾尚宫局司记徐葵！”

殿内的空气骤然一凝。

徐葵能感觉到，所有人的目光都投向了王崇。那些目光里有惊讶，有好奇，有期待，有幸灾乐祸。她能听到有人倒吸一口凉气的声音，听到有人低声议论的声音，听到有人挪动脚步的声音。

“徐葵以一女子之身，僭越本职，干涉外朝政务。”王崇的声音越来越高，带着一种义愤填膺的激昂，“她操持工赈，抛头露面，与民夫、兵卒混杂一处，有违妇德，败坏礼法！更甚者，她昨日在陛下面前，公然提出推广工赈营、组建常设队伍之议，此乃妄议朝政，牝鸡司晨，紊乱朝纲！”

他顿了顿，从袖中取出一份奏折，双手高举：“臣与御史台同僚七人，联名上奏，请陛下明察！奏折在此，请陛下御览！”

一名宦官快步上前，接过奏折，呈到御案上。

赵璟没有动。

他坐在龙椅上，旒珠后的眼睛看着王崇，目光冰冷。

王崇继续道：“陛下！《礼记》有云：‘男不言内，女不言外。’《周礼》有云：‘妇人无外事。’我朝祖制，女子不得干政。徐葵身为女官，不思恪守本分，反而越权妄为，此风一开，后患无穷！请陛下治其罪，以正视听，以肃朝纲！”

他的声音在殿内回荡，每一个字都像钉子一样，钉在寂静的空气里。

殿内更安静了。

徐葵能看到，有些官员低下了头，有些官员偷偷交换眼色，有些官员面无表情。她能闻到空气中弥漫的紧张气息，像一根绷紧的弦，随时可能断裂。

“臣附议。”

又一个声音响起。

是御史中丞李延年，一个五十多岁的老臣，头发花白，面容严肃。他走出队列，跪在王崇身边：“陛下，王侍御史所言，句句在理。徐葵虽有微功，然功不掩过。女子干政，乃国之大忌。昔年汉之吕后，唐之武后，皆因女子干政，酿成祸乱。前车之鉴，不可不察！请陛下严惩徐葵，以儆效尤！”

“臣也附议。”

“臣附议。”

又有三名御史出列，跪在殿中央。

五个人，跪成一排。深绿色的官服在晨光中格外刺眼。

殿内的气氛更加凝重。

徐葵能听到自己的心跳声，咚，咚，咚，缓慢而有力。她能感觉到手心里渗出细汗，湿湿的，黏黏的。但她没有动，依然站得笔直，目光平静。

她看向龙椅上的赵璟。

赵璟依然没有动。他坐在那里，像一尊雕像。旒珠垂下来，遮住了他的表情。但徐葵能看到，他放在扶手上的手，握得更紧了。指节发白，青筋暴起。

“陛下。”

一个苍老而沉稳的声音响起。

是高显。

他从文官队列的最前方走出，没有跪，只是躬身行礼。他穿着深紫色的宰相官服，腰系玉带，头戴进贤冠。冠上的金饰在晨光中闪闪发光。他面容平和，眼神深邃，像一口深不见底的古井。

“高相有何话说？”赵璟的声音从旒珠后传来，依然平静，但徐葵听出了一丝压抑的怒意。

高显直起身，目光扫过跪在地上的五名御史，又看向赵璟，缓缓道：“陛下，王侍御史等人所言，虽言辞激烈，然其心可鉴。他们是为陛下着想，为朝廷着想。”

他顿了顿，声音更加沉稳：“徐女官操持工赈，疏通河道，确有微功。这一点，老臣也不否认。然——”

这个“然”字，他拖得很长，像一把钝d，慢慢g开空气。

“然祖制不可违，礼法不可废。”高显的声音不高，但每一个字都清晰有力，传遍大殿，“男女有别，内外有分，此乃天地之常经，古今之通义。徐女官以女子之身，干涉外朝政务，确有不妥。昨日她提出推广工赈营之议，更是僭越本职，妄议朝政。此风若长，恐将动摇国本。”

他抬起头，目光穿过旒珠，直视赵璟：“陛下，老臣并非要否定徐女官的功劳。但功是功，过是过。有功当赏，有过当罚。如今朝野上下，对徐女官女子干政之事，议论纷纷。若陛下一味袒护，恐将损及陛下圣誉，更将导致朝纲紊乱，人心浮动。”

他深深一躬：“为陛下圣誉计，为朝纲稳固计，还请陛下三思。对徐女官，或可念其微功，从轻发落。但女子干政之风，绝不可长。请陛下明断！”

话音落下，殿内一片死寂。

徐葵能听到自己的呼吸声，能听到远处传来的风声，能听到殿内百官压抑的呼吸声。她能闻到空气中弥漫的熏香味道，能闻到地板被打扫后残留的水汽味道，能闻到百官身上传来的各种气息——汗味、熏衣香、墨香，混杂在一起，形成一种复杂的、令人窒息的味道。

她看向赵璟。

赵璟依然没有动。

但徐葵能看到，他的胸膛在微微起伏。他在压抑怒火。她能想象，旒珠后的那张脸，此刻一定阴沉得能滴出水来。