“肯定有问题！”

“把账本拿出来看看！”

声音越来越大，像潮水一样涌向木台。队伍开始骚动，后面的人往前挤，前面的人被推搡着。秦烈和士兵们握紧兵器，气氛骤然紧张。

徐葵抬起手。

只是一个简单的动作，但不知为何，喧闹的人群竟然渐渐安静下来。她站在木台上，身形单薄，却有一种莫名的威严。

“好。”她说，“既然大家想看账目，那就看。”

她转身对账房先生说：“把最近五天的收支总账，还有今日的发放明细，全部搬出来。再搬几张桌子，把账本摊开，让所有人都能看到。”

账房先生们面面相觑，但很快反应过来，开始忙碌。几个士兵搬来三张长桌，拼在一起。账房先生们抱出一摞摞账册，在桌上摊开。厚厚的账页在风中翻动，上面密密麻麻记录着每一笔收支。

徐葵走到桌前，拿起最上面一本总账。

“这是工赈营开工以来的总收支账。”她翻开账册，声音清晰，“收入项：朝廷拨付粮食五千石，银一千两。支出项：截至昨日，共发放口粮四百二十石，工钱银八十五两。现存粮食四千五百八十石，存银九百一十五两。所有收支，户部都有备案，可随时查验。”

她放下总账，又拿起另一本。

“这是每日出工记录。每个人哪天出工，干了多少活，都有组长签字确认。发钱时凭工牌核对，多干多发，少干少发，不干不发。”

她将账册递给离得最近的几个流民：“你们可以自己看。”

那几个人犹豫了一下，接过账册。他们大多不识字，但账册上清晰的表格、数字和签字还是能看懂的。一个人指着上面的一个名字：“这是我……这是我按的手印！”

徐葵点头：“对。每个人领粮领钱时都要签字或按手印，防止冒领，也防止我们做假账。”

她又拿起第三本账册。

“这是粮食入库出库记录。每一袋粮食入库时都要过秤，出库时也要过秤。灶房每日用多少米，都要有组长和灶头共同签字。多一粒米，少一粒米，都能查出来。”

三本账册在人群中传阅。

虽然大多数人看不懂文字，但那些清晰的表格、整齐的数字、还有一个个鲜红的手印，都做不了假。更重要的是，徐葵敢把账本公开，本身就说明了她心里没鬼。

王二狗的脸色开始发白。

他没想到徐葵真的敢公开账目，而且账目做得如此清晰。他原本以为，官府做事向来糊弄，账目肯定一塌糊涂，到时候他可以趁机煽动，说账本是假的。

但现在，他找不到任何破绽。

徐葵看着人群，继续说：“还有人说，朝廷没钱了，等河道挖完，大家要么被拉去当兵，要么遣散饿死。我现在可以明确告诉大家——朝廷拨付的粮食，足够支撑三个月。河道工程预计两个月完成，完成后，愿意留下的，可以参加下一期的道路修建工程。不愿意留下的，会发放返乡路费和半个月口粮，绝不会让大家饿着肚子离开。”

人群中响起一阵低低的议论声。

“真的？”

“还有下一期工程？”

“返乡还有路费？”

徐葵提高声音：“我以御前参赞的身份担保，所言句句属实。所有承诺，都会白纸黑字写下来，张贴公示。若有违背，你们可以去宫门前告御状，我徐葵愿受任何惩罚。”

这话说得斩钉截铁。

御前参赞的身份，宫门前告御状的承诺，还有那冷静而坚定的眼神，都让人不得不信。

王二狗彻底慌了。他看向张麻子，张麻子也脸色发白，悄悄往人群后退。

但徐葵没有看他们。

她走到木台边缘，看着台下三千多双眼睛。那些眼睛里有怀疑，有期待，有不安，也有刚刚燃起的希望。

“我知道，大家经历过太多欺骗，不敢相信官府的话。”徐葵的声音柔和下来，“我不怪你们。但请你们相信，陛下派我和秦将军来这里，是真的想让大家活下去，活得好一点。河道挖通了，京城的漕运就能恢复，粮食就能运进来，粮价就会降下来。到时候，不止你们，京城几十万百姓都能吃上饱饭。”

她停顿了一下，目光扫过人群。

“所以，我宣布——从明日开始，凡参与河道挖掘者，每日加发半张饼，以资鼓励！”

寂静。

然后，爆发出震天的欢呼。

“半张饼！”

“真的加粮了！”

“陛下万岁！徐女官万岁！”

人群沸腾了。刚才的怀疑、不安、愤怒，全部被这突如其来的好消息冲散。半张饼不多，但那是实实在在的奖励，是看得见的诚意。更重要的是，在这个谣言四起的时候，徐葵不但没有克扣，反而加发粮食，这比任何辩解都有力。

秦烈看着欢呼的人群，又看向台上的徐葵，眼中闪过复杂的神色。

这个女人，总是能用最简单的方式，解决最复杂的问题。

徐葵站在欢呼声中，脸上带着淡淡的微笑。她的目光越过人群，看向远处——王二狗和张麻子正悄悄溜走，脸色难看得像死了爹娘。

她没有追，也没有揭穿。

现在还不是时候。

***

营地边缘，几个被收买的小头目聚在一起。

王二狗一拳砸在树干上，树皮碎裂，木屑飞溅：“tnd！这女人太厉害了！”

张麻子脸色阴沉：“没想到她真敢公开账目，还做得那么清楚。更没想到，她不但不辩解，反而加发粮食。这下好了，谣言全破了，咱们成小丑了！”

“现在怎么办？”另一个小头目问，“高相那边怎么交代？”

“交代个屁！”王二狗啐了一口，“计划失败了，高相不会放过咱们。那女人今天没抓咱们，是给咱们留了面子，也是留了把柄。咱们要是再闹事，她随时能把咱们揪出来。”

“那……跑？”

“跑哪儿去？”张麻子苦笑，“咱们的家人都在京城，跑得了和尚跑不了庙。高相的手段，你们不是不知道。”

几个人沉默下来。

夕阳西下，将他们的影子拉得很长。远处，营地里传来流民们的欢笑声，灶房飘出炊烟，米粥的香气随风飘来。那是活着的味道，是希望的味道。

而他们，站在阴影里，像几只见不得光的老鼠。

王二狗看着营地里的灯火，忽然说：“其实……徐女官对咱们不错。这几天，吃的饱，干的活也不算重，工钱也按时发。比给高相当狗强。”

“你什么意思？”张麻子瞪他。

“我的意思是……”王二狗压低声音，“高相让咱们煽动闹事，是想让工赈营垮掉，让流民饿死。但徐女官是真的想救这些人。咱们……是不是站错边了？”

没有人回答。

但每个人心里，都开始动摇。