徐葵换上浅青色的女官服饰，被引领至紫宸殿侧殿——一间紧邻皇帝书房的小值房。房间整洁但简朴，堆放着不少文书卷宗。领路宦官态度冷淡，交代几句规矩便离开了。

- **主要情节**：徐葵很快进入状态，开始整理、分类堆积的文书。她发现其中很多是各地报灾、请求减免赋税的奏报，但都被中书门下（高显掌控）以各种理由驳回或拖延。还有不少是藩镇“例行”的索饷文书，语气倨傲。她默默记下关键信息，

雪落在紫宸殿的琉璃瓦上，积起一层薄薄的白。殿前汉白玉台阶在雪中泛着冷硬的光泽，九级台阶，每一级都打磨得平整光滑，此刻覆盖着新雪，踩上去发出轻微的咯吱声。

徐葵跟着王德海踏上最后一级台阶。

沉重的殿门在面前打开，一股暖意夹杂着淡淡的墨香和檀木气息扑面而来，与门外刺骨的寒风形成鲜明对比。徐葵的睫毛上还挂着细小的雪粒，在殿内烛光的映照下迅速融化，变成细小的水珠。

殿内光线柔和，数十盏铜制宫灯悬在梁下，灯芯燃烧发出细微的噼啪声。地面铺着深色的金砖，打磨得光可鉴人，倒映着上方宫灯摇曳的光影。空气中有种肃穆的安静，只有远处隐约传来的翻动纸张的沙沙声。

王德海在殿内停住脚步，转过身。

“徐女官，请随我来。”

他的声音在空旷的大殿里显得格外清晰，带着某种刻意的平淡。徐葵点点头，跟在他身后，穿过大殿正厅。她的目光快速扫过周围——殿内陈设简洁，正中是一张巨大的紫檀木御案，案上堆着几摞奏章，笔墨纸砚整齐摆放。两侧是高大的书架，架上塞满了线装书和卷轴，书脊上的字迹在烛光下模糊不清。

王德海没有走向御案，而是转向右侧的一道小门。

门是虚掩着的，推开后是一条狭窄的走廊，两侧墙壁上挂着几幅山水画，画纸已经微微泛黄。走廊尽头又是一扇门，门上挂着深蓝色的棉布帘子。

“这是侧殿值房。”王德海掀开帘子，“你日后就在这里当值。”

房间不大，约莫十步见方。靠窗摆着一张书案，案上已经放好了笔墨纸砚，一盏铜制油灯，还有一叠空白的纸笺。书案对面是一个简易的木架，架上堆满了卷宗和文书，有些用麻绳捆着，有些散乱地堆在一起，几乎要满溢出来。房间角落里有一张小榻，铺着素色的棉褥，应该是供值夜时休息用的。

空气里有股陈年纸张和墨汁混合的气味，还夹杂着一丝若有若无的霉味。

“你的官服在榻上。”王德海指了指小榻，“浅青色，正八品女官制式。每日辰时初刻到值房，酉时末刻可离开。若有紧急文书需要处理，需留值。陛下若有召见，会有人来通传。”

他的语速很快，像在背诵条文。

“值房内的文书，未经陛下许可，不得带出紫宸殿。与外朝官员交接文书，需通过殿中省。每日处理的文书需登记造册，月末呈报。”

王德海顿了顿，目光落在徐葵脸上。

“徐女官是陛下破格简拔之人。”他的声音压低了些，“紫宸殿不比浣衣局，一言一行，都有人看着。望你好自为之。”

说完，他微微颔首，转身离开了。

帘子落下，隔绝了走廊里的光线。

徐葵站在值房中央，听着王德海的脚步声在走廊里渐行渐远，最终消失在远处。房间里只剩下她一个人，还有窗外落雪的簌簌声。

她走到小榻前。

榻上整整齐齐叠着两套浅青色的女官服饰，布料是细棉的，比浣衣局的粗布柔软得多。衣服上放着一支银簪，簪头是简单的云纹，在油灯的光线下泛着温润的光泽。旁边还有一个小布包，打开看，里面是两双新制的布鞋，鞋底纳得厚实。

徐葵脱下身上那件已经磨得发白的灰色棉袄，换上浅青色的女官服。衣服很合身，袖口和衣襟处用同色丝线绣着简单的纹样，领口挺括，衬得她的脖颈修长。她将头发重新梳理，用那支银簪固定住，然后穿上新鞋。

鞋底踩在金砖地面上，发出轻微的声响。

她走到书案前坐下。

油灯的光晕在纸面上投下一圈温暖的光，墨锭在砚台里静静躺着，砚台边缘已经磨出了光滑的弧度。徐葵伸手摸了摸案上的纸笺——是上好的宣纸，质地细腻，吸墨均匀。

然后她抬起头，看向对面那个几乎要倒塌的木架。

文书。

堆积如山的文书。

徐葵站起身，走到木架前。最上面的一摞是用麻绳捆着的卷宗，绳子已经有些松动，卷宗的边缘卷起，露出里面发黄的纸页。她抽出一卷，解开麻绳。

纸页展开，墨迹已经有些晕开。

“河北道魏州奏：今岁夏汛，漳河决堤，淹没良田三千顷，灾民五万余。请减免今岁赋税三成，并拨粮赈济……”

奏报的日期是三个月前。

徐葵继续往下翻，看到后面有朱笔批注：“漳河年年决堤，地方疏于防范，岂可一味减免？着魏州自查河工，限期整改。所请不准。”

批注的字迹工整而冷硬。

她又拿起另一份。

“淮南道寿州奏：去岁蝗灾，今春又逢大旱，禾苗枯死过半。百姓以树皮草根为食，已有饿殍。请开常平仓放粮，并免今岁夏税……”

这份的日期是两个月前。

朱批：“寿州常平仓存粮仅够本州三月之用，岂可轻动？旱蝗乃天灾，地方当自筹。所请不准。”

再一份。

“山南东道襄州奏：去岁战乱，流民涌入，城内粮价飞涨。请调江南漕米五万石平抑粮价……”

朱批：“漕米乃供京畿之用，岂可调往地方？着襄州自寻他法。”

徐葵一份一份地翻看。

河北的水灾，淮南的旱蝗，山南的流民，剑南的地震……每一份奏报都在描述着触目惊心的灾情，每一份朱批都在冰冷地驳回。理由千篇一律——地方疏于防范，朝廷财力有限，漕米不可轻动，常平仓需留备不时之需。

她翻到一摞用蓝色布套包裹的文书。

解开布套，里面的纸张质地更好，墨迹也更鲜亮。这不是地方奏报，而是藩镇的文书。

“成德节度使谨奏：今岁边关多事，将士用命，军饷耗费甚巨。请拨今岁秋饷银三十万两，粮十五万石，并于十月前送至镇州……”

语气不是请求，而是告知。

“卢龙节度使谨奏：契丹屡犯边境，我军连战皆捷，然军械损耗严重。请拨精铁五万斤，gn三千具，战马两千匹……”

这份连日期都没有，像是随时可以送来。

“魏博节度使田承嗣谨奏：河北三镇，拱卫京畿，劳苦功高。然去岁军饷至今未足额发放，将士颇有怨言。请陛下速拨欠饷，以免生变。”

这份的措辞已经近乎威胁。

徐葵的手指在纸面上停顿。

她看着“以免生变”四个字，墨迹浓重，笔画凌厉，像一把出鞘的d。

窗外传来钟声。

浑厚的钟声在雪中回荡，一声，两声，三声……一共九声。午时了。

徐葵将手中的文书放回原处，走回书案前坐下。她从抽屉里找出几张空白的纸笺，研墨，提笔。

笔尖在砚台里蘸饱了墨汁。

她在第一张纸笺上写下“灾情奏报”四个字，字迹工整清秀。然后在下面列出分类：水灾、旱灾、蝗灾、地震、战乱流民……每一类后面标注奏报的份数、涉及的州县、请求的内容、以及中书门下的批复。

第二张纸笺，她写下“藩镇文书”。

成德、卢龙、魏博、朔方、河东……一个个节度使的名字被列出来，后面跟着他们的索饷要求，语气强弱，以及隐含的威胁程度。

第三张纸笺，她写下“时间线”。

最早的一份灾情奏报是半年前，最近的是十天前。驳回的速度越来越快，理由越来越简略。藩镇的文书则集中在最近两个月，频率明显增加。

墨迹在纸面上慢慢干透。

徐葵放下笔，活动了一下有些僵硬的手指。油灯的灯芯烧短了一截，她拿起剪子剪掉焦黑的末端，火苗跳动了一下，重新稳定下来。

光线在纸面上投下摇曳的影子。

她看着自己整理出来的三张纸笺，那些冰冷的数字和文字在眼前交织，勾勒出一个王朝濒临崩溃的轮廓——地方灾情不断，中央无力赈济；藩镇拥兵自重，索求无度；中书门下把持朝政，以各种理由驳回地方请求，同时向藩镇妥协。

而皇帝，被困在这座紫宸殿里，面对堆积如山的奏报，能做的似乎只有朱批“不准”两个字。

或者，连这两个字都不是他亲笔所批。

徐葵想起赵璟那夜在听雨亭问她的问题。

“若你是朕，当如何？”

她现在有点明白了。

殿外传来脚步声。

不是王德海那种平稳刻意的步伐，而是更轻快些的，带着某种年轻的节奏。脚步声在值房外停住，帘子被掀开。

一个小太监探进头来。

“徐女官，陛下召见。”

徐葵站起身，将三张纸笺折好，塞进袖中。她整理了一下衣襟，抚平袖口细微的褶皱，然后跟着小太监走出值房。

走廊里比刚才暖和些，两侧的宫灯已经全部点亮，橘黄色的光晕在墙壁上投下温暖的光影。小太监走在前面，脚步轻快，偶尔回头看一眼，眼神里带着好奇。

他们穿过走廊，回到大殿正厅。

御案后坐着一个人。

赵璟穿着常服，深蓝色的锦袍，领口和袖口用金线绣着龙纹。他正低头看着手中的奏章，眉头微蹙，侧脸在烛光下显得棱角分明。案上堆着的文书比上午更多了，几乎要淹没他的身影。