便在这时，有传信兵匆匆来报：“将军，方才在山上抓到几个猎户，他们说，关羽跑到西面去了。”

曹洪闻言，一拍脑袋：“他连日逃窜，必已粮尽，此番西去，定想再回安众，欲劫掠补给！”

他当即传令，准备亲领大军西进追击。

行军司马王修连忙上前劝阻：“将军不可！消息出自山野猎户，真假难辨，恐是关羽散播的伪报，引我们过去设伏。”

一旁赵猛亦附和：“司马所言极是！安众东侧，有一山谷，其地势狭隘，林木丛生，此前赵成便在此处中伏大败，将军万不可轻敌冒进！”

此二人虽衷心谏言，但曹洪却是大怒：“我曾在丞相面前拍着胸脯保证，一月之内，擒杀关羽，现已逾期，如何能停滞不前。”

“便关羽真有埋伏，我有五千兵，他就三百人，如何是我对手！”

说罢，他厉声吩咐：“王修，你留守此地，看护辎重粮草！赵猛，随我领兵西进，追击关羽！”

王修、赵猛对视一眼，皆见彼此眼中无奈。

曹洪性情刚愎、急躁冒进，此刻心意已决，再劝无益，只得依令行事。

片刻之后，曹洪亲领大部兵马，气势汹汹向西而去。

虽说曹洪轻视关羽，可行军之时，也不曾大意。

沿途撒出斥候，四面探查动静。

追出数里之后，曹洪心中疑虑。

关羽部众皆是步卒，连日奔逃不休，理应疲惫不堪，何以如今依旧奔袭神速，全然不见疲态？

等到了那处山谷，曹洪不敢直接进去，先遣小队兵马入谷探查，自己则下马暂歇。

旁边赵猛正挥鞭浇水，表情惬意无比。

听得那水声，曹洪心生烦躁，忽一拍脑袋，大叫道：“中计了！快，速速回军！”

他惊怒大吼，翻身上马，调转马头，火速回赶。

赵猛腰带都来不及拴上，便也匆匆上马。

一路颠簸，差点蛋碎，好在他骑术高超，终究是保住了子孙。

待赶回原地，已近黄昏。

入目所见，满地狼藉，凌乱不堪。

堆积此处的辎重、粮草、兵械，多被洗劫一空，残余物资，散落遍地。

“关羽！！”

曹洪目眦欲裂，怒声咆哮，胸腔怒火几乎喷涌而出。

暴怒声后，草丛之中似有动静，有兵士抬矛便捅。

里面传来人声：“别，别捅，我是王修！”

不一阵，狼狈的王修爬了出来，衣衫破损、尘土覆面，躬身惨声道：

“将军！您领兵离去之后，关羽突然杀来。属下拼死抵挡，却挡他不住，一应粮草辎重，尽被夺走！”

曹洪只瞥了他一眼，便知他在说谎，他要真拼死抵抗关羽，还能活着跟自己说话？

定是关羽杀来，他拔腿就跑，然后兵无战心，这才让关羽轻易得手。

赵猛连连摇头，似乎不相信：“此处有五千人马的粮草辎重，还有此前抢来的妇女、粮食，他就三百人，如何搬得完？”

王修苦笑一声：“非仅关羽部众。周遭村落百姓也来劫掠，这才把东西、女人都抢走了。”

闻言，赵猛点头：“这就不奇怪了，这就不奇怪了。”

他是想明白了，曹洪却是大怒不已：“区区山野刁民，竟敢私通敌寇，劫我粮草！传我将令，尽数搜捕，悉数斩杀！”

“将军晚矣。”王修叹息摇头，“百姓抢粮之后，早已四散逃亡，多半向南而去，如何搜捕。”

曹洪怒上心头，翻身上马，冲入附近一村落。

空无一人。

望着那些空荡荡的屋子，曹洪心底涌起一股寒意，这些百姓竟宁愿丢下家当，也想南下投刘备。

沉默许久，他冷声道：“点火！”

随即，火光冲天而起，吞没整座村子。

茅屋在烈焰中卷曲、崩塌，溅起的火星被风吹散，如同无数只萤火虫，飞往它们期盼之地。

曹洪立于火前，面色阴沉，忽一拍脑袋，脸上漏出笑来。

“我有办法了，关羽，这次你插翅难逃！”

光火映照之下，那笑容似有些扭曲。