次日，李华入左将军府，先向刘备说了瓷器之事。

刘备听了，也露出喜色，夸赞几句。

随即将话题转向鲁肃。

果不出李华所料，鲁肃此番前来，依旧是为催荆州出兵北上。

这也难怪。

去年年末，荆州只派了关羽带三百人北上。

虽说把南阳搅得鸡飞狗跳，可落在江东眼里，区区三百人能成什么大事？

正月里，鲁肃便来过一趟，当时刘备已经应下，待春末再派兵北上。

如今才三月初，他又等不及了。

“子敬可已离去？”李华问道。

“我若不发兵，他大抵是不会走的。”刘备轻轻叹了口气，踱了几步：“可眼下正是育秧采桑时节，如何抽得出民力？”

出兵作战，可不只是士卒的事情，还得征调民夫，帮忙开路，帮忙运粮。

往往前线一人打仗，后方需两三个人后勤辅助。

而且，随着距离越远，道路越难，这比例还得增加。

古来兴兵，多在秋后。

正因那时农事已毕，民力有剩。

如今，李华已是半个农业专家，知道当下正是忙碌时节。

这些时日，他也翻阅当世农书，如《泛胜之书》《四民月令》之类。

倒不是他突然爱学习了，是被诸葛亮带的。

诸葛亮发现，这些农书虽好，却多是按北方的节气与水土来写的。

其对江汉地区的农事指导，终究是差了一些。

于是他便联合马良、杨顒等人，四处走访老农，采集当地经验，准备编一本更适合荆州水土的农书。

老实说，刚知道这计划时，李华很是意外。

毕竟就算把《三国演义》翻烂了，也找不到诸葛亮编农书的事。

问及缘由，诸葛亮表示：“正因有你在主公身侧，运筹外事，稳定大局，我方得安心深耕农事，造福一方。”

寥寥数语，皆是极致认可。

李华心中暖意翻涌，暗下决心，此后更当尽心竭力，不负这份信任与托付。

定下心神，李华从容分析：“曹纯去年十月就死了，如今已近半年，并未有曹军大规模集结的情报。”

“况且，若我记得不错，今年曹操该去打关中马超。说不定，都不用征调蛮兵北上，他也不会南下。”

“茂实所言有理。”刘备微微颔首，深以为然，却依旧道：“只是此前已许诺鲁子敬，君子立世，不可食言。”

他缓步踱步堂中，沉思片刻，终是决定：“传信荆南，令沙摩柯、盘岩等蛮帅，选调精锐蛮兵一千。”

“之后，由你领兵北上，沿桐柏山西麓游走，继续骚扰南阳边境，同时接应云长，保其周全。”

“诺！”李华拱手领命，沉声应下。

与此同时，南阳边境，局势已有不同。

自二月以来，关羽在南阳的破坏，便渐渐收敛。

一来，各县吃够了游击战的苦头，纷纷加强戒备、增派哨探，再难寻到之前那般轻松机会；

二则，曹操忌惮关羽，遣曹洪领兵五千进南阳，专司围剿关羽。

曹洪停军在淯阳城外，此县在安众东五十里处，此时此刻，他正训斥手下。

“赵猛，你干什么吃的！我给你五百骑兵，让你咬住关羽，结果呢？关羽人何处？”

赵猛低头认骂，他也觉得不可思议。

几天前，他发现关羽行踪，领骑兵追了几天，却总追不上。

自己带的可是骑兵，骑兵，四条腿的。

关羽都是步军，两条腿的。

结果自己追了一路，居然没追上，这上哪说理去？

一时生气，便顺手在周遭村落抢劫泄愤，又抓百姓过来审问。

可结果，那些村民要么乱指方向，要么说没看见，让他彻底失去关羽踪迹。