不是被打退的。

是被一片叶子，翻了一下，逼退的。

木禾站在田埂边，眼睛盯着统领退走的方向。

他注意到了——

统领退的方向，不是原路返回。

是绕了个弧线，往山谷侧翼去了。

它在绕开那根新枝的方向。

陈阳站在坡上，没看统领。

他在看木禾。

看见木禾的目光追着统领的黑影，看见了那条弧线。

他没说话。

田埂边上，野生的草结籽了。

不是灵谷，是田埂自己长出来的野草。

穗子不大，籽粒饱满，沉甸甸的，风一吹晃来晃去。

老妇蹲在田埂上，一把一把割草穗。

她割得仔细，连最边上的都不放过。

割完了，坐在田埂上搓。

两手搓，草籽从穗子里掉出来，落在她铺开的粗布上，黄澄澄的一小堆。

她拈起一粒，放进嘴里。

嚼了嚼，眉头皱了一下，吐了出来。

那粒草籽是黑的，带着点死气味儿。

她开始逐粒挑。

把黑的、瘪的、带灰斑的，都拣出来，丢到一边。

挑得很慢，一粒一粒看，一粒一粒捏。

挑了小半个时辰，剩下的都是好的。

她又拈起一粒，放进嘴里嚼。

嚼碎了，咽下去。

等了一会儿，没什么不舒服。

她点点头，把剩下的草籽用手帕包好，揣进怀里。

“能蒸馍。”

她对旁边的媳妇说，“掺点灵谷面，香。”

媳妇笑了：“那敢情好。”

老妇没笑，她又看了一眼田埂上那些野草。

明年，这些草籽落进土里，还能再长一茬。

日头偏西的时候，裂隙深处忽然传来一声闷响。

不是爆炸。

是土层坍塌的声音。

沉闷，厚重，像是什么东西在底下塌了一大块。

地面微微震了一下。

田埂上的草叶晃了晃，古槐的新枝也晃了晃。

黑雾剧烈翻涌。

幽影统领的黑影在裂隙口一闪而过，方向朝外，像是被什么东西从里面逼了出来。

它走得很急，比下午退那半步，快多了。

黑影一闪，就消失在山谷侧翼的山后面。

裂隙口的黑雾，又淡了一层。

风从裂隙那边吹过来，带着点不一样的味儿。

不是死气的腥，是……很老很老的土味儿。

像翻开了一坛封了千百年的陈土。

一缕极细的尘埃，从裂隙里飘出来。

不是灰，是尘埃。

带着远古的气息，轻飘飘的，顺着风往东坡飘。

它落在了一株青苗的叶尖上。

很小，很小，不仔细看根本看不见。

但那株青苗的叶尖，微微亮了一下。

像是接住了什么，很古老的东西。

天黑的时候，木禾还蹲在古槐树根边。

那根新枝又长了一截。

他放在绿丝旁边的那截草茎，已经被新枝甩在了后头。

新枝的生长方向，和他放草茎时预判的方向，分毫不差。

他抬头，望了一眼裂隙的方向。

黑雾还在翻涌，但比早上，又淡了不少。

他低下头，继续看那根新枝。

树在长。

地在活。

日子，在往前走。