第七天清晨。

天刚蒙蒙亮，雾还没散。

裂隙方向的死气，突然变淡了。

不是完全消失，是像被什么东西从中间劈开了——

一部分仍然沿着老路往残村涌，另一部分拐了个弯，沿着地脉的走向，往山谷更深处渗了进去。

村口古槐下，那根细弱的绿丝，一夜之间长粗了。

长成了一根小指粗的新枝，沿着断裂面攀附上去，把那道裂口牢牢锁住。

树皮是嫩绿色的，摸着光滑，带着活气。

木禾蹲在树根边。

他没碰那根新枝，就那么蹲着看。

看了快半个时辰。

新枝生长的方向，和古槐的主干，保持着一模一样的角度。

一分不差。

像是树自己在沿着裂缝往上长，把破掉的地方，一点点补回去。

七公站在裂隙方向的坡上。

他站了很久，烟袋锅子攥在手里，没点。

风从裂隙那边吹过来，带着点淡淡的死气味儿，比昨天淡多了。

他终于开口，声音很低，像是在跟自己说：

“这棵树在说话。”

“它说——以前守着的，现在能吃了。”

陈阳站在他身侧。

肩上扛着木犁，犁尖沾着晨露。

他望着裂隙方向翻涌的灰雾，雾比前几天薄了不少，能看见雾后面的山石轮廓了。

“还没到能吃的时候。”

他说，声音平平的，“但土已经知道该往哪处松了。”

新枝长得快。

到了中午，已经有半臂长了。

颜色从嫩绿慢慢转成深青，树皮上长出了细细的纹路，和老槐树干上的纹路，是一样的。

然后，它冒出了第一片叶子。

叶子不大，边缘微微卷着，像个攥紧的小拳头。

叶尖对着的方向，正是裂隙。

风从裂隙那边吹过来，带着死气。

叶子晃了晃，没躲。

死气擦着叶尖过去，淡了一层。

七公站在坡上看着，烟袋锅子终于点上了。

火星明灭，他抽了一口，慢慢吐出来。

烟雾被风一吹，散了。

“三百年了。”

他低声说，没人听见。

午后，裂隙口的黑雾忽然翻涌起来。

比早上浓了，像是有什么东西在底下搅动。

木禾正蹲在田埂边拔草，抬头看见那团黑雾，手顿了一下。

幽影统领的身影，从黑雾里慢慢浮了出来。

它没往村里来，就停在裂隙口，隔着老远，朝古槐的方向望。

望了很久。

然后，它往前迈了一步。

一步，又一步。

慢慢靠近。

触须在它身侧翻涌，像无数条蛇。

死气跟着它往前压，地面上的草叶被死气扫过，瞬间枯黄。

就在它走到裂隙口边缘，即将踏入山谷的那一刻——

古槐光罩边缘的那根新枝，忽然动了。

不是被风吹的。

是它自己弯了一下。

叶尖对准统领的方向，轻轻扫了一下。

没有灵力波动。

没有攻击的迹象。

就是一片叶子，翻了个面。

翻转的时候，带了一缕温热的生气。

很淡，很轻，像春天的风。

统领的脚步，骤然顿住。

它身侧最靠前的那根触须，被那缕生气扫到了。

触须尖梢微微蜷缩了一下，像被什么东西灼了一下。

不是被打伤了，是不舒服——像人伸手碰了烫东西，下意识往回缩。

统领退了半步。