江江跟在姑姑身后上船，好奇地东张西望。

姑姑连忙回头提醒她道：“等会见了小吴哥，机灵些，他性子冷，不喜欢吵闹。”

“小吴哥就是迷药的研制者吗？”

姑姑点头。

小江江雀跃起来，立刻比了个闭嘴的手势。

船不大，上下两层，上面伪装成渔船模样，下层住人，而原本用来压石的底舱里，塞满了略来的孩童。

江江因为嘴甜又会来事，哄得姑姑很喜欢她，所以跟姑姑一起住在下层，不必去底舱挤。姑姑带她去夹板上拜见小吴哥。

她记得很清楚，那天海上下着雨，风大雨急。然而船头放着一把躺椅，椅旁两个船员合撑一把巨型红伞，为躺在椅上的那人挡雨。

那人一边躺着欣赏海上的风雨，一边喝茶。

姑姑带着江江过去，她们没有伞，很快就被雨浇透了。

姑姑半点也不敢问为何不回船舱，畏惧温顺地行了一礼道：“小吴哥，这是今年最后一拨，共计男童十二人，女童四人，请您查收。”

小吴哥喝着茶，望着浓黑如墨的天空，没有说话。

姑姑忙又道：“我知道今年人数不如往年，但燕国如今查得越来越严，这活也越来越难办，还请小吴哥不要生气。来年、来年开春了我肯定能补上的！”

小吴哥依旧慢条斯理地喝着茶不说话。

姑姑被大雨淋得浑身湿透，冬雨寒冷，她瑟瑟发抖，却又不敢离开。江江在一旁也瑟瑟发抖，忽开口道：“你不应该喝茶，应该喝酒呀。”

姑姑大惊，连忙用眼神喝止，但已来不及。小吴哥回眸瞥了江江一眼，他不过二十出头的年纪，看起来又黑又瘦，很不健康的那种瘦，眼底有两个大大的黑眼圈，看人时自带一股阴恻恻的探究。

“你体内燥热发干，所以在这儿吹风吸雨喝凉茶。但茶的效果没有酒好，你不妨试试。”江江又道。

姑姑一听，眼底露出些许喜意。

而小吴哥的眉毛果然斜斜地扬了起来，道：“哦？”

姑姑忙躬身道：“这是我们此行最大的收获——这个孩子聪明极了，还会医术，路上帮忙治好了两个风寒发热的……”

小吴哥冷冷地横了她一眼，她立刻吓得不敢再往下说。

然后，他才又继续抬头看天道：“二十。”

姑姑脸上的血色“唰”地没了。江江知道这句话的意思，本来每个月要交二十个孩童给他，可这次加上她才勉强凑了十六个。姑姑上船前就因为这事愁了好久，最后硬着头皮来的。她问姑姑为什么不逃？姑姑苦笑了一下，说了一句：“逃不掉的。做了鬼，哪还能回去做人呢？”

江江路上也听婆婆说过一些姑姑的事，童养媳出身，嫁给瞎眼的夫君，没有孩子，遭到公婆虐打，最后放一把火烧了全家，关了十年，燕王大赦出来，身无分文走投无路，一咬牙跟着狱里认识的婆婆走上这条路。她因为无子而被虐打多年，对孩童尤其是男童又羡慕又嫉妒，好起来时愿意给他们看病，坏起来就成心不给吃的，然后又因为愧疚再给他们看病……周而复始。

江江觉得，她也有病，病得不轻。

姑姑“ 扑通” 跪在地上， 磕头道： “ 求求你， 求求你， 我来年一定补上……”

小吴哥道：“来年若更风调雨顺，戒备森严，怎么办？”

姑姑呆住了，答不上来。

江江想了想，开口道：“风调雨顺时，卖儿鬻女的是少了，但外出游玩的会多呀。多拿点药，拍回来不就行了？”

姑姑应和道：“对对对，还请小吴哥多给点‘神花’。”

那种一拍就跟着走的迷药叫神花。据说就是这位小吴哥研制出来的，因此他年纪轻轻就成了燕国青花的头。

小吴哥冷哼道：“多给点？你以为神花是街边的野草，长一茬拔一茬？”

江江立刻道：“我帮你种！我特别会伺候草药！”

小吴哥的目光一下子犀利了，打了个手势后，就有船员过来抓着江江的手拉到他跟前。小吴哥细细地打量着江江，道：“你很爱说话？”

“也可以不说。但看到您，忍不住就想多说。神花真的好神奇，我琢磨了半天也没弄明白。你可以教教我怎么做出来的吗？”

“教你？”小吴哥的眼睛危险地眯了起来，道，“你想取代我？”

“我拜你为师！帮你做事！”

一旁的船员们全都嗤笑了起来。江江不解道：“你们笑什么？”

“你长得难看，想得倒挺美。”大家哈哈大笑道。

江江发育得慢，这两年才开始换牙，因此堪堪只长出了门牙，再加上又瘦又小，看上去就像土拨鼠，确实不怎么好看。可她从来就不知道何为自卑，当即道：“长得丑就不能想得美了？你们不也是？穷成这样，还天天做梦发财呢！”

船员们笑得更厉害了。

小吴哥淡淡道：“我不收弟子，更不会把神花的配方传授他人。你们没有完成我的命令，必须接受惩罚。否则，对其他完成命令的人，不公平。”

姑姑大急，拼命磕头道：“求求你！再给个机会吧，小吴哥，我、我还有用处，我可以像往年一样，以、以身抵债……”

船员们挤眉弄眼地笑了起来，道：“你这具臭皮囊，我们已经玩腻了！小吴哥，玉京那块就换个新妹子呗。”

小吴哥挥了挥手，船员们立刻把姑姑扛了起来，姑姑发出凄厉的叫声，拼命挣扎，但无济于事。她被绑上一块大石头，扔进了海里。

江江听到“砰”的一声巨响，整个人都不好了。

她长这么大，见过很多生老病死，但还是第一次见到如此不以为意地杀人。就在片刻前，还鲜活地叮嘱她不要多言的人，转瞬间，就跟条烂鱼一样被丢掉了。

大雨“哗啦啦”地下着，她全身湿透，却不发抖了，只觉得一股火在胸口烧了起来。

“小吴哥，这丫头也扔下去？这年纪，这模样，卖不了几个钱吧？”

“让我留在船上吧。”她轻轻道，“如果有人病了，我能给看病。”

一名船员笑嘻嘻地弯腰对她道：“小丫头，咱们的青花有三不：一，如果船上有人病了，不治，通通扔海里；二，不收六岁以上的孩童；三，如果有出挑的小孩出现，不要，也扔了。”

“为什么？”

“ 因为小吴哥说了， 出挑就是冒险。咱们这行最重要的一个字就是——稳。”

“话太多了。”小吴哥突然道。

该名船员面色顿变，连忙扛起江江就往船舷边走。

冰冷的雨水无情地拍打着江江的脸，让她意识到了一个事实——自己并不像想的那么有用，这个世上并不是所有人都会对她好。

眼看船舷已到，船员开始往她身上绑石头，她马上就要步入姑姑的后尘，江江大声叫道：“我撒谎了！其实我已经知道神花的配方了，而且，还知道怎么让它变得更好！”

船员手一抖，石头“砰”地掉下去，砸到了他的脚。他却顾不得疼痛，一把揪住江江问：“真的？”

“真的！神花一次只够弄晕一个孩子，若有大人在场，就很难得手。但我有办法，让所有人一起晕，到时候你们进屋，不只孩子，钱财首饰随便拿。”

“吹吧，哪儿有这么神奇的药？”

“在小吴哥之前，谁能想到有这么神奇的神花呢？”

船员们一怔，纷纷扭头看向小吴哥。

小吴哥终于放下了手里的茶杯，起身。撑伞的船员连忙跟着他。他一路走到江江面前，“啐”了一口道：“所以我才不要六岁以上的……真是麻烦！”

伴随着最后两个字，他的右手掐住了江江的脖子，把她整个人提了起来。

江江的腿疯狂地蹬动着，眼看就要被活活掐死，一道雷突然劈落，劈中了最高的船帆，巨大的帆杆立刻断成两截，重重砸下，将半边甲板砸了个大坑，不仅如此，帆布更是燃烧了起来。

小吴哥一惊，手下意识一松，江江掉到了甲板上。

船员们全都跑过去扑火的扑火，堵水的堵水，一时间忙作一团，再也无力管她了。

江江见机转身就跑。小吴哥的眼角余光看她跑了，下意识要追，但一片燃烧着的帆布被风刮过来，他就地一滚避开，身后两个撑红伞的船员却被刮了个正着，发出两声绝望的惨叫后，“扑通”落水。

甲板的坑越来越大，海水疯狂地冲挤进来，一帮人用木桶倒水根本来不及，眼看水位越来越高，救援无望，小吴哥当机立断道：“分船！”

众人一听这话，大惊失色，尤其是甲板上的那拨人，连忙喊道：“不要啊，小吴哥……”

然而，伴随着“咔咔”的机关声，甲板一分为二，就像一个壮硕的巨人，硬生生地切掉了自己的两条胳膊。

被分出去的残破船体连同上面的人立刻被海水吞噬了。有水性好的船员试图游泳爬上来，留在主船上的船员们不敢救，为难地看着小吴哥。

小吴哥冷冷道：“不救。”

一个浪打过来，水性好的船员瞬间被拖入海里。

“别婆婆妈妈，速度集合，稳住主舱，收拾残局，还有，把那丫头给我揪出来！”

伴随着这句话，江江开始了长达六个时辰的船上逃生。

她趁乱跑进船舱，本想躲到舱底的孩子堆里，可跑到一半觉得不对。她从小为了学医，一直跟她爹斗智斗勇，针灸要躲起来偷偷练，医书要藏起来偷偷看，因此摸索出一套藏匿之法。这些人肯定会第一时间去搜舱底，她绝不能躲在那里；其次应该选厨房，因为有吃有喝，能不挨饿，但这些人肯定也会想守着厨房，等她没吃的时自投罗网，所以厨房也是他们的排查重点；然后还剩下宿棚，那里时刻有船员警戒望风，去不得；那么，只剩下船尾的屋，那里是船员们的住处。

江江想到这儿，没有犹豫，当即提了个水桶套在头上朝船尾跑了过去。船上大乱，后方的船员没有听见前方的指令，全忙着继续扑火，没有注意到她。

江江跑啊跑，途中撞到了一个男童，正是之前路上风寒被她治好的其中之一，名叫三郎，今年刚五岁。大概因为大病初愈，所以没安排他去舱底，免得过病给别人，留在了甲板上。三郎定定地看着她。江江连忙比了个“嘘”的手势，顶着水桶继续跑，终于赶在被人发现前冲进了后屋。后屋一共四间，看上去一模一样。江江一怔。就她对小吴哥的印象，此人耽于享乐，这么大雨天还要人给他撑伞，方便他喝茶，那么他的住处也应该跟旁人不同，格外华丽才是……这时，外面传来了脚步声。

来不及了！碰运气吧！江江一咬牙，当即选了其中一间躲进去。屋里跟所有男人的房间一样，又脏又乱，充满了浓浓的体臭味。也幸亏如此，她的脚印在湿答答、污浊一片的地上才没有显得太明显。

江江没有躲进柜子里，也没有藏到床底下——她爹找她，从来都是先搜这两处。

她迅速找到放衣服的柜子，先把身上的湿衣草草换了，免得滴水暴露痕迹，再找出一根裤带，打个结往上方的横梁上一扔，然而手臂无力，没能扔到。

脚步声更近了。

她继续尝试，扔了好几次都没扔上去。

一人在外面道：“三郎说了，看见那丫头往这儿跑了！就在这里面！”

江江一听，气得手抖，手越抖就越挂不上。

她听见了踢门的声音：一间、两间、三间……就剩下她这间了！

“砰……”第四间房间的门也被踢开了，两名船员冲了进来，第一时间去趴床底，然后打开柜子，再把边边角角都查了一遍。

“没有。”

“我这儿也没有。”

“走！”他们冲了出去。

江江趴在横梁上，捂着自己的嘴巴，提醒自己必须放缓呼吸，绝不能被发现——刚才，千钧一发之际，她跳到榻上再一甩，裤带挂中横梁，她爬了上来！

江江于此刻无比感谢她爹。若不是跟爹长年累月斗智斗勇，她都想不到躲在梁上，更不会擅长攀爬。

想起爹，连日的愤怒和委屈，在这一刻通通变成了后悔和害怕。衣服虽然换了，但头发和鞋还是湿的，刚才急着跑，现在静下来，就感觉到冷得刺骨。鼻子很痒很想打喷嚏。她拼命捂住，不敢让自己发出声音。

门外传来凌乱的脚步声，紧跟着一人道：“小吴哥！”

江江吓得一抖，睁大了眼睛。

不要进来不要进来不要是这间……结果，对方偏偏就进来了：“废物！”

“我们把舱底、厨房，还有这里都找过了，会不会是刚才忙乱之时掉海里了？”一名船员道，其他人纷纷附和：“她一个小孩子能躲哪里去啊，没准已经掉下船了。”

“再找。普通人家养不出她那样的孩子，一旦消息泄漏，很可能招来麻烦。”

“是！”

其他船员离开了，只剩下小吴哥独自坐在榻上，手里还拿着茶杯，不知道在想什么。

江江觉得鼻子更痒了，随时都会打喷嚏。怎么办？怎么办？

她急得眼眶都红了，暗中咬了一口舌头，舌尖立刻尝到了血腥味，这才把那股痒意勉强压下去。然而，就在这时，小吴哥突然举杯，看着杯中的茶。

一瞬间，江江脑海里浮现出四个字“杯弓蛇影”，自己的影子不会是映到茶里了吧？

一颗心顿时揪紧。

幸好，她的好运气再次及时赶到——一个船员飞奔而来道：“不好了，小吴哥！粮舱着火了！”

“什么？！”小吴哥顾不得再看茶，将茶杯一放，大步冲了出去。

江江的喷嚏一下子打了出来，眼泪鼻涕一起流下。

***

粮舱就在厨房旁，原本火势没有蔓延过来，众人扑完火又累又渴，还要去厨房搜江江，行动间难免有点急，结果一人不慎，怀里的火折子从衣服里滑落，又没留意就随手关门出去了。

火折子坠落时碰倒了一旁的油壶，绽出火花，火花遇油，瞬间烧了起来。等外头的人闻到烟味进去一看，已经变成了熊熊大火。

船员们手忙脚乱地救火。等小吴哥到时，火是再次扑灭了，里面的食物也烧了大半。

小吴哥看着焦黑一片的厨房，脸色非常难看。他们的船已行驶了大半天，离港口很远了。燕国向来宽出严进，此船又一看就知发生了事故，必须要向官府报备。也就是说，他们无法回头，只能加速赶到下一个接头点才行。

“哪个家伙干的？”他沉声道。

一名船员被众人推了出来：“他！他走在最后面！”

该船员哭道：“我真的不知道，我不知道我怎么点的火……小吴哥，这只是意外啊！”

“清点食物。”

船员哭哭啼啼地应了一声“是”，忙不迭地开始清点还剩多少吃的，最后惶恐不安地汇报道：“还、还剩一些被火烤熟了的蛋和肉。大、大概够所有人吃、吃一天。”

“所有人？把舱底的算进去了？”

该船员面色一白，连忙摇头道：“没、没有。如、如果他们也要吃，那、那就一顿，还是半、半饱。”

小吴哥飞起一脚踹在了他身上，把他踹得滚了好几圈，重重撞到灶台上。

“下个港口还要多久？”

“起码三天。”

“那就先吃这些。不够——吃他。”小吴哥的手，指向了灶台旁的船员，船员惊声尖叫起来道：“饶了我吧小吴哥饶了我吧！”然而没有用，两名船员立刻上前手起刀落，将他给了结了。

***

横梁上的江江是从两名船员的聊天声中得知此事的。当时她趴在横梁上已超过了两个时辰，整个人都僵硬极了，但她不敢翻身，因为陆陆续续有人进屋，快到睡觉的时间了。

她顿觉不妙，因为睡觉意味着要平躺，要仰头看天花板，很容易发现她！

眼看天越来越黑，回屋的人越来越多，就在这时，小吴哥进来了，道：“还想睡？”

所有休息的船员立刻蹦了起来。

“连夜赶路，分批操桨，后天一早必须抵达下个港口！否则全死！”

“是！”船员们连忙跑出去干活了。江江这才稍稍松了口气，但紧跟着她的心又提了起来——就剩下小吴哥一个人了，他会睡觉吗？

小吴哥在屋子里坐着，估计是想养精蓄锐，如此过了一段时间，江江觉得自己的腿痒得不行了，很想挠一挠，于是她慢慢地、一点点地移动着手到腿上，刚抓了抓，底下的小吴哥忽然起身，吓了她一跳，以为自己被发现了！

只见他起身把床榻上的某块板给打开了，底下有个暗格，他伸手进去从里面摸出个盒子，盒子打开后，里面是几个稀稀落落的瓶子，只占据了盒子的三分之一。

小吴哥沉吟着，想把东西揣怀里，但最终只拿了一半，另一半装回去放好。

然后他起身走了出去。

江江长出一口气，连忙活动手脚，结果没想到腿上一抽，立马掉了下去。幸好她腰上还缠着腰带，掉到一半，挂在横梁上的腰带拉住了她。好不容易干了点的衣服又被冷汗浸湿了。

她挣扎着落地，解开腰带，决定换个地方。他们终会回来睡觉的，而且已经搜过一次了，对别的地方的防备也会减少。

但她一只脚刚迈过门槛，想了想，扭身回来，照葫芦画瓢地打开暗格，把那个箱子掏了出来。打开瓶子一看，大喜过望——这就是神花啊！她连忙把剩下几瓶全拿了，然后放好床板，这才离开。

她决定去厨房。

厨房已经烧了，吃的都搬出去换了个地方，现在应该没人会去那儿。