“您的安德烈……得了，得了！别浪费您的青春。”

两个年轻人走进餐厅时，大家已经坐下，准备吃晚饭。

祖母——大家喊她奶奶——身材肥胖，相貌普通，眉毛浓密，有点唇髭。她正在大声讲话。单凭语气，就知道她是一家之主。集市上的几排商店和这栋老房子都在她名下。每天早晨，她泪流满面，祈祷上帝保佑自己别破产。她的儿媳——娜佳母亲——一头金发，腰束得很紧，戴着夹鼻眼镜，每个手指都戴着钻石戒指。安德烈神父是一个瘦老头，牙齿已经掉光，脸上总有一种表情，似乎他要讲笑话。他的儿子安德烈伊奇——娜佳未婚夫——卷曲头发、年轻英俊、身体结实，像一名演员或画家。他们三人正在谈论催眠术。

“一个礼拜，你就能恢复健康，”祖母对萨沙说道，“只是你得多吃点。看看你喔！”她叹了一口气，“脸色不好！浪子(2)回头金不换。”

“挥霍父亲的钱财，生活放纵，”安德烈神父笑着说，“浪子只能和野兽抢食。”

“我喜欢爸爸，”安德烈伊奇拍着他父亲的肩说，“他是个好人，很可爱。”

大家沉默了一会儿。萨沙突然笑了，用餐巾捂住嘴。

“您也相信催眠术？”安德烈神父问尼娜。

“当然，我还不肯定，”尼娜神色很严肃，甚至有点严厉，她回答道，“但是我得承认，自然界很多现象十分神秘，无法理解。”

“我完全同意您的看法，不过宗教信仰明显为我们缩小了神秘的范围。”

仆人端上来一只又大又肥的火鸡。安德烈神父和尼娜继续聊天。尼娜戴的钻石戒指闪闪发光。她眼睛里闪着泪花，忽然激动起来。

“虽然我不敢同您争论，”她说道，“但是您得承认，生活中有着很多解不开的谜！”

“绝对没有，我敢保证。”

晚饭后，安德烈伊奇拉小提琴，娜佳母亲弹钢琴为他伴奏。十年前，他在大学获得文学学位，但是从未就业，没有固定工作，只是偶尔参加慈善音乐会。城里人都认为他是音乐家。

安德烈伊奇拉着小提琴，大家侧耳倾听、沉默不语。桌上的茶壶烧开了，只有萨沙在喝茶。闹钟敲响十二点，小提琴上的一根弦突然断了。大家笑了，忙着起身告辞。

送走未婚夫，娜佳上楼。她和妈妈住在楼上，楼下住着奶奶。餐厅马上关灯，可是萨沙还坐在那里喝茶。莫斯科人的习惯，喝茶时间总是很长，一次要喝七杯。娜佳脱掉衣服，钻进被窝，很久才听到仆人在楼下打扫卫生，奶奶生气地说话。最后，一切归于平静，楼下萨沙的房间里偶尔传来低沉的咳嗽声。