“你……你说什么？你真能治……治天花？！”

华佗一双眼睛瞪得溜圆，如同见鬼一般，死死地盯住沈砚，脸上写满了无法置信的震惊，连声音都变了调。

身为医者，他比任何人都清楚天花这两个字意味着什么——那是悬在无数人头上的、真正的阎王令，是死亡与绝望的代名词！自古以来，无药可医，无方可防，只能听天由命！眼前这个年轻人，居然敢说……

沈砚神色平静，迎着华佗那骇然的目光，缓缓摇了摇头，纠正道：“华先生，不是治，是预防。”

天花，即便是在他来的那个时代，也依然没有特效药，最终是靠全球范围的疫苗接种才得以彻底消灭。他沈砚何德何能，敢说能治这种恶疾？他有的，只是超越时代的认知，知道一种能够预防它的方法。

“预……预防？”华佗的眉头紧紧锁在了一起，脸上疑惑之色更浓。这时代，只有治疗和不治的概念，对于预防某种特定烈性传染病，尤其是通过主动接种来获得免疫力的理念，是完全陌生的，甚至听起来有些匪夷所思。

沈砚知道需要耐心解释。他让华佗重新坐下，自己也坐在对面，整理了一下思路，用尽可能通俗易懂的语言，将免疫和疫苗的基本原理，结合这个时代能理解的例子，向华佗娓娓道来：

“华先生，您行医多年，想必也注意到一个现象：一个人若是得过一次天花，侥幸未死，那么以后，他便几乎不会再得天花了，是也不是？”

华佗点了点头，这是常识，也是无数病例验证过的铁律：“不错。此乃天幸，亦是身体历经大劫后，产生的某种抗力。”

“正是这种抗力！”沈砚抓住话头，“我们可以将天花视为一种极其凶猛的外邪。身体与外邪大战一场，若能胜之，不仅病愈，自身也会记住这种外邪的特征，并产生专门对付它的兵将。下次同样的外邪再来，这些兵将便能迅速将其歼灭，人便不会再次患病。这就是抗力的来源。”

华佗听得若有所思，这个比喻虽然简单，却将复杂的免疫原理形象化了，他隐约抓住了什么。

沈砚继续道：“然而，与天花这种凶邪正面交战，风险太大，十不存一。那么，我们能否用一种与天花凶邪很像、但力量微弱得多、不会真正要人性命的弱邪，先让人体与之小战一场？让人体在几乎没有风险的情况下，熟悉这种邪气的特征，产生兵将。这样，当真正的天花凶邪来袭时，人体早已严阵以待，自然可保无虞。”

“与天花很像的弱邪？”华佗眼中精光一闪，似乎想到了什么，但又不确定，“何处可寻？”

“在牛身上。”沈砚一字一句道，“有一种发生在牛身上的痘疮，民间称为牛痘。人若接触了生牛痘的牛，有时手臂上也会起些小脓疱，轻微发热，但很快便能自愈，且无大碍。而有趣的是，这些得过牛痘的人，日后似乎也对天花有了抵抗力，极少再患天花。”

“沈某曾于乡野听闻此说，并亲眼见过几例。故而有此猜想：这牛痘之邪，与天花凶邪同源，但性极温和，恰可作为那弱邪，预先让人体习练，产生抗力。此法，我称之为种痘。”

华佗不愧是当世顶尖的医家，思维敏捷，逻辑严谨。起初的震惊和疑惑过后，他迅速抓住了沈砚话语中的关键，理解了以弱毒激发抗力的核心思路。他越听眼睛越亮，手指无意识地在桌面上轻轻敲击，显然在飞速思考、消化这些前所未有的信息。

“不错！言之有理！”华佗猛地一拍大腿，脸上露出豁然开朗与极度兴奋交织的神情，“以温和之牛痘，诱人体自生抵御天花之能！此思路旷古烁今！只是……”

他兴奋之余，仍保持着医者的审慎，眉头微蹙，看向沈砚，“此法听来玄妙，可毕竟只是猜想。那牛痘果真有效？接种之后，是否真能万无一失？其中剂量、时机、取用之法、人体差异……诸多细节，皆需反复验证，方能确保安全有效。沈郎君，此事关乎人命，非同儿戏啊。”

“华先生所虑极是。”沈砚正色道，“沈某今日所言，只是一个方向和猜想。正因兹事体大，才更需要华先生您这样的杏林国手亲自牵头主持。我们需要建立一套严格的试验流程：先从动物开始，观察反应，确定安全剂量；然后在死囚身上小范围试验，记录各种反应，长期观察是否真能抵抗天花；最后总结经验，形成规范操作流程，并研究如何长期保存痘苗……”

“这是一个漫长、严谨、可能需要反复失败才能逐步完善的过程。绝非一蹴而就。沈某愿倾平阿之力，为先生提供一切所需支持，只求能早日将此预防之法，摸索出来，验证其效！”