沉重的屯门“嘎吱”一声被拉开一道缝隙，一个皮肤黝黑、身材敦实的军官探出身来。他穿着半旧的皮甲，腰挎环首刀，脸上带着风霜之色，眼神里混杂着警惕和几分不易察觉的茫然，打量着沈砚以及他身后那群衣衫褴褛、面有菜色的灾民队伍。

沈砚心头微微一紧。他目光快速扫过屯门后的景象，土墙内人影幢幢，虽看不真切具体人数，但粗略估计，守卫此地的兵卒，绝不止三五十人，看规模，恐怕有一两百之众。这和他预想中只有少量老弱病残看守的情况完全不同。

他下意识地瞥了身旁的王尘一眼，眼神里带上一丝不易察觉的你怎么不早说的责备。王尘感受到沈砚的目光，先是一愣，随即明白过来，脸上露出些许苦笑和无奈。他哪里想得到，这位县令大人从一开始就打定了要动军粮的主意，而且看这架势，若是守卫薄弱，恐怕真敢直接硬来。

硬来是绝对不行了。沈砚迅速压下心中的一丝慌乱，脸上堆起温和的笑容，朝着那走出来的黑脸军官拱了拱手，主动招呼道：“这位将军辛苦了，不知如何称呼？”

那黑脸军官见沈砚身穿官服，虽然年轻，但气度沉稳，又自称县令，不敢怠慢，连忙抱拳还礼，语气恭敬中带着疏离：“不敢当将军之称，末将李力，现任平口仓守屯长。不知沈县令莅临，有何贵干？”

与此同时，沈砚眼前自然浮现出对方的数据面板：

【李力】

武：67

统：58

智：38

政：16

魅：47

属性果然平平，武力尚可，统帅一般，智力政治更是低下，魅力也普通。典型的基层武夫模板，不算人才，但也不算废物，属于可以争取的范畴。沈砚心里有了底，脸上的笑容更诚恳了几分，甚至带上了几分忧国忧民的沉痛。

“李屯长，”沈砚侧过身，伸手示意身后那群眼巴巴望着这边、瘦骨嶙峋的灾民，声音也低沉下来。

“实不相瞒，本官此次前来，实是迫不得已，为救民于水火。李屯长请看，这些，皆是我平阿县治下百姓。去岁大旱，今岁无粮，县中早已是十室九空，饿殍遍野。本官赴任途中，所见所闻，触目惊心。今日更有乡老泣血陈情，言道……言道已有易子而食之惨剧发生。”

沈砚说着，目光灼灼地看向李力，语气充满了感染力，魅力100开始发挥作用：“李屯长也是行伍出身，当知百姓乃国之根基，兵卒亦出自黎庶。如今我平阿父老，已至山穷水尽之境，家中妻儿老小嗷嗷待哺，眼看便要成为路旁枯骨。李屯长难道就忍心，坐视这累累惨状，而无动于衷吗？”

李力随着沈砚的话，目光再次扫过那些灾民。看着那一张张因极度饥饿而扭曲麻木的脸，看着那些孩童因虚弱而无法站立、被大人抱在怀里的模样，他黝黑的脸上肌肉动了动，眼神中闪过一丝明显的恻隐和不忍。

他并非铁石心肠之人，驻守此地，偶尔也能见到附近面有菜色的乡民，只是职责所在，无力也无权过问。

他重重叹了口气，抱拳道：“沈县令爱民之心，末将感佩。只是末将职责所在，乃是守卫这平口仓。仓中确有数百石存粮，可那是陆太守为平定地方、剿灭不臣所备之军粮！未有太守手令或朝廷调令，私自开仓，形同资敌，乃是抄家灭门的大罪！”

“陆太守治军森严，若因此误了军事，末将这颗头颅不保事小，恐还要累及家中老小啊！”说到最后，李力的声音也带上了一丝颤抖，显然是怕极了那位素以刚正严厉闻名的陆康太守。

果然，最大的阻碍在这里。沈砚心念电转，知道光靠悲情牌和道德绑架，难以撼动对方对军法和对陆康的恐惧。他脸上故作沉吟，随即仿佛下定了某种决心，上前一步，压低声音，用一种推心置腹、略带神秘的语气道：“李屯长有所不知，你口中的陆太守，正是本官舅氏。”

“什么？”李力闻言，猛地睁大了眼睛，难以置信地看着沈砚。连旁边的王尘也愣了一下，他之前可没听沈砚提过这层关系。

沈砚面不改色，继续压低声音，煞有介事地说：“本官单名一个砚字，家中行三。舅氏自幼便对本官颇为疼爱。此次赴任平阿，临行前舅氏还曾叮嘱，若遇难处，可便宜行事。”

他顿了顿，观察着李力惊疑不定的脸色，继续加重筹码：“今日之事，实是情非得已。百姓倒悬，饿殍在途，本官岂能坐视？这仓中之粮，便当是本官向舅氏借的！李屯长，你且放心，本官愿立下字据，以平阿县令之印为凭！言明此乃借粮，待秋收之后，县中有了收成，定当双倍奉还！若有差池，或舅氏怪罪下来，一切罪责，由本官一力承担，先砍的也是本官这项上人头，绝不牵连李屯长及诸位将士分毫！如何？”

沈砚这番话，说得斩钉截铁，情真意切，又搬出了陆康这面大旗，还主动提出立字据、双倍偿还、独自担责，可谓考虑周全，诚意十足。李力脸上的犹豫之色更浓了。他看看沈砚年轻但坦然镇定的脸，又看看那些在寒风中瑟瑟发抖、眼中充满渴望的灾民，内心剧烈挣扎。

沈砚见火候差不多了，突然把脸一板，声音陡然提高，带上了一丝官威和激将：“李力！你也是七尺男儿，带兵的汉子！难道就眼睁睁看着这些大汉的子民，活生生饿死在你的屯仓之外吗？见死不救，与杀人何异？今日有本官在此做主，印信文书俱在，一切干系我来承担！你一个厮杀汉，莫非连这点胆气、这点仁义之心都没有吗？！”

这一声厉喝，如同惊雷，震得李力心头一颤。他本就因灾民惨状而心生动摇，此刻被沈砚用胆气、仁义一激，又见对方将责任大包大揽，那陆康外侄的身份更是让他忌惮消除大半，防线顿时松动。

就在这时，沈砚身后，那数十名一直屏息静听的灾民青壮，在几个机灵的老者带领下，齐刷刷地再次跪倒一片，朝着李力的方向，以头抢地，哀声哭求：

“将军！开恩啊！”

“求将军给条活路吧！”

“救救孩子吧，将军！”

哭声凄惨，哀求声撕心裂肺。这最后的情感冲击，彻底冲垮了李力本就摇摇欲坠的心理防线。他是个粗人，讲义气，重脸面，更看不得这般惨状。沈砚把话说到这个份上，又搬出太守外侄的身份担保，灾民又如此哀求，他若再坚持，岂不是成了无情无义、胆小怕事之徒？

沈砚见状，更是作势欲跪，口中道：“莫非真要本官也给你跪下，才肯救这满城百姓性命不成？”

“万万不可！折煞末将了！”李力大惊失色，哪里敢让一县之尊、太守的外侄给自己下跪，慌忙上前一把扶住沈砚的胳膊，连声道：“沈县令快快请起！末将……末将依您便是！依您便是！”

沈砚顺势站直身体，脸上露出欣慰和感激的笑容，用力拍了拍李力粗壮的手臂：“李屯长深明大义，救民水火，本官代平阿百姓，谢过将军！将军放心，今日之情，本官铭记于心，他日定在舅氏面前，为将军及诸位将士请功！”

李力被沈砚这一番组合拳打下来，又是威逼，又是利诱，又是戴高帽，又是套近乎，早已晕头转向，加上沈砚那高达100的魅力值在不经意间散发的亲和力与说服力，让他潜意识里觉得这位年轻的沈郎君可靠又可亲。他憨厚地笑了笑，搓着手道：“沈县令言重了，末将只是听从吩咐。只是这开仓之事……”

“一切由本官担待！”沈砚斩钉截铁，随即转身，对身后眼巴巴望着的灾民青壮大手一挥：“乡亲们！谢将军仁德，允我等借粮度荒！还能动的，随本官和谢将军进仓，搬运粮秣，回城赈济！”

“青天大老爷！”

“谢将军恩德啊！”

灾民们爆发出震天的欢呼和哭喊，许多人喜极而泣，挣扎着爬起来。在李力的指挥下，屯门缓缓打开，露出了里面堆叠的麻袋和草垛。

沈砚和王尘随李力入内，只见这平口仓规模不算极大，但存放的粮秣确实不少，粗粗估算，确有三百石上下。更让沈砚惊喜的是，仓内一角，还整齐堆放着一些兵器甲胄，虽有些陈旧，但保养得尚可，其中更有上百张硬弓和数十捆箭矢，看起来颇具威力。

“这些都是备用的军械，以防不时之需。”李力解释道。

沈砚心中念头急转。粮食是救命的根本，但这兵甲，在这乱世，更是安身立命的保障！平阿县那点武装力量几乎可以忽略不计，谢远手下那点人还未必听调遣。这些弓弩箭矢，简直是雪中送炭！