听完王尘关于县情的禀报，沈砚只觉得太阳穴突突地跳，一股难以言喻的烦躁和无力感涌了上来。

太难了。

这开局简直离谱。一千多人口，要粮没粮，要钱没钱，要兵没兵，四面可能还不太平。就凭自己这个半吊子穿越者，外加一个看起来只会搞内政的系统，真能在这乱世立足？别到时候田没种起来，先被哪路流寇或者心情不好的上司给顺手灭了。

要不……跑吧？这个念头不受控制地冒出来。

带着貂蝉，离开这个鬼地方。275的政治能力，100的魅力值，随便去投靠个看起来有前途的诸侯，混个幕僚、主簿之类的职位，应该不难吧？至少能保个衣食无忧，安安稳稳。何必在这穷乡僻壤，扛这么个烂摊子，天天愁粮食愁安全，搞不好还得把小命搭进去。

正当他脑子里两个小人激烈打架，一个嚷嚷着苟住发育别浪，一个呼喊着穿越不搞事不如回去睡觉时，站在下方的王尘，嘴唇动了动，用几乎微不可闻的声音，喃喃地补充了一句：

“……昨日城中及四野，又饿毙十三人。尸身未能及时收敛，听闻已被饥民分食殆尽。”

沈砚脑子里那些关于投靠谁比较好、怎么安全跑路的盘算，戛然而止。

他猛地抬起头，看向王尘，以为自己听错了：“你说什么？饿死人？还被……吃了？”

王尘那张一直没什么表情的、黑沉沉的脸上，肌肉微微抽搐了一下。他没有回避沈砚的目光，只是那眼神里浸满了惨然和一种近乎麻木的痛苦。他缓缓地点了点头，确认沈砚没有听错。

“去岁大旱，秋粮几乎绝收。仓中早已无粮可放。百姓先食野菜，后食树皮，再后草根、泥土，乃至鼠虫，皆已搜刮殆尽。”王尘的声音干涩，像是沙砾在摩擦，“瘟疫与兵祸带走大半人口，这持续经年的饥荒正在吞噬剩下的人。易子而食……析骸而爨……古书所载人间惨剧，正在眼前。”

他说着，两行浑浊的眼泪，就那么毫无征兆地从他深陷的眼眶里滚落下来，划过黝黑粗糙的脸颊，留下两道湿痕。这个一直表现得严肃甚至有些古板的县丞，此刻终于流露出了深藏的痛苦和无助。

沈砚张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。他只是茫然地坐在那里，竹简冰冷的触感还留在指尖，但王尘的话，还有他脸上那两行泪，却像烧红的烙铁，烫进了他的脑子里。

饿死。分食。

这两个词组合在一起，代表的含义超出了他之前的认知。他知道乱世饥荒会死人，但那更多是历史书上一个模糊而遥远的词汇，带着统计学的冰冷。可现在，有人告诉他，就在昨天，就在他治下的这个县，有十三个人，活活饿死了，而且尸体没能保住，被同样饥饿的人……

一股寒意顺着脊椎爬上来，让他激灵灵打了个冷战。与此同时，胃里也泛起一阵强烈的不适。

这就是真实的三国吗？

不是游戏里攒资源爆兵的策略博弈，不是演义里猛将单挑谋士斗智的传奇，甚至不是他曾经想象中可能面临的、带着点浪漫冒险色彩的乱世生存。

是最原始，最残酷的，生存。

“外面何事喧哗？！”

没等沈砚从这种冰冷的冲击中完全回过神，一阵隐隐约约的、越来越响的嘈杂声从县衙大门外传来，打断了他的思绪。那声音里混杂着哭喊、哀求、推搡，乱糟糟的，让人心慌。

沈砚几乎是下意识地猛地站起身，因为动作太急，膝盖在案几上磕了一下，生疼。但他顾不上，大步就朝堂外走去。王尘用袖子快速抹了把脸，深吸一口气，也立刻跟了上去。

走出相对安静的二堂，穿过前院，那喧闹声便如同潮水般涌来，拍打着耳膜。县衙那两扇原本就有些破旧的木制大门，此刻被从外面挤得“嘎吱”作响，门闩似乎都在呻吟。两个守门的县兵，穿着打补丁的号衣，面色发白，正用身体死死顶着门，连连呼喝，但声音完全被外面的声浪淹没。他们看到沈砚和王尘出来，如同看到救星，急忙喊道：“县令！王县丞！外面……外面聚了好多人！”

“把门打开。”沈砚沉声道，声音不大，却带着一种他自己都没察觉到的命令口吻。

两个县兵对视一眼，有些犹豫。王尘上前一步，喝道：“县令有令，开门！”

县兵这才咬牙，费力地抽掉粗大的门闩，将两扇沉重的大门缓缓拉开一道缝隙。

门开的瞬间，更大的声浪扑面而来。

沈砚踏出府门，站在台阶上，向下望去。

只见不算宽阔的街道上，黑压压地挤满了人。或许没有几百，但绝对超过一百，而且远处还有影影绰绰的人影在向这边挪动。这些人，无论男女老少，几乎都有一个共同的特征——瘦。不是普通的清瘦，是那种眼窝深陷、颧骨高耸、脖子细得仿佛支撑不住脑袋的，皮包骨头般的瘦弱。他们身上的衣服破破烂烂，沾满污渍，很多人赤着脚，脚上满是泥垢和裂口。

他们的眼神，大多空洞而呆滞，像蒙着一层灰，只有偶尔转动时，才泄露出深藏的、对生存最本能的渴望，以及一种被逼到绝境的疯狂边缘的绝望。当看到沈砚这个穿着相对整洁官服、面色红润的年轻人出现时，那些空洞的眼睛里，骤然亮起了一簇微弱的、名为希望的火苗。

“贵人！是贵人老爷出来了！”

“青天大老爷！救命啊！”

“求求老爷给口吃的吧！孩子快饿死了啊！”

哭声、喊声、哀求声混作一片，震得沈砚耳膜嗡嗡作响。人群骚动着向前涌动，那两个守门的县兵和闻讯赶来的另外几个差役，拼命组成一道单薄的人墙，阻挡着人群，额头冒汗，显得力不从心。

一个白发苍苍、瘦得几乎脱了形的老者，在两个年轻人的搀扶下，颤巍巍地从人群中挤到最前面。他挣脱搀扶，“噗通”一声就跪倒在冰冷肮脏的地面上，朝着沈砚连连磕头，老泪纵横，声音嘶哑得几乎破碎：

“小……小民拜见青天老爷！求老爷开恩，救救我们吧！平阿县已经没活路了呀！草根树皮都吃光了，老鼠虫子都逮不到了……几个月不见一粒粮食，天天都有人倒下，再也起不来……老爷，老爷您行行好，给条活路吧！”

他身后，更多的人跪了下来，黑压压一片。哀求声、哭泣声汇成一股绝望的洪流，冲击着沈砚的神经。空气里弥漫着饥饿、疾病和死亡混合的酸腐气息。

沈砚站在台阶上，居高临下，看着这一张张因为极度饥饿而扭曲变形、写满痛苦的脸，看着那些蜷缩在母亲怀里、连哭都没力气的干瘦孩童，看着老人浑浊眼泪里倒映出的、灰蒙蒙的天空。他只觉得喉咙发紧，心脏像是被一只无形的手攥住了，闷闷地疼，又有一种冰冷的战栗感，从脚底蔓延上来。

这就是我治下的百姓。

这就是我要面对的现实。

金戈铁马？豪气纵横？不，在这之前，首先是活下去。最卑微，最艰难地活下去。

他之前那些关于投靠、跑路、安稳的念头，在这赤裸裸的、成百上千的求生目光注视下，显得那么苍白，甚至可耻。

沈砚缓缓地、深深地吸了一口气，冰凉的空气涌入肺腑，压下那阵翻腾的心绪。他转过头，看向身旁脸色同样凝重的王尘，声音有些发干：“王县丞，你是本地人，熟悉情况。眼下你可有办法？”

王尘的目光扫过下面跪伏的灾民，眼中痛色更深。他凑近沈砚半步，压低声音，语速很快：“回县令，办法不是没有。只是……”

“说。”

“城西十里，有处平口仓，乃本郡为防备山越、流寇所设之军粮储备仓。据下吏所知，仓中应尚有陈米数百石。”王尘的声音压得更低，几乎只剩气音，“若开此仓，或可解燃眉之急，让百姓暂缓一口气，挺到或许能有转机。”

“军粮仓？”沈砚眉头一皱。

“正是。”王尘点头，脸上忧色更重，“然此仓直属庐江郡管辖，仓钥、守卫皆由郡中指派，所储粮秣乃陆太守为征讨不臣、平定地方所备之军资。未有郡守手令或朝廷调令，擅开军仓……”他顿了顿，抬眼看了沈砚一下，才缓缓吐出四个字，“罪同谋逆。”

罪同谋逆。按汉律，这是抄家灭族的大罪。

沈砚沉默下来。陆康，庐江太守，他赴任前自然打听过。名声不错，为官清廉刚直，政绩也有。可这样一个好官治下，怎么还会有平阿县这样的惨状？是力有未逮？还是天灾人祸实在凶猛，非一人一时可挽回？