三月十二，辰时。

苏念瑶坐在妆台前，自己挽了个垂云髻。

翠屏端热水进来，见状接过玉梳。“少夫人今日戴哪支钗？”

“白玉兰花的，轻便。”

浅烟紫的褙子，去年的旧缎。

颜色淡，不扎眼，不失礼。

出了东跨院，游廊上已经热闹起来。

各房的丫鬟婆子穿梭来往，手里端着漆盘，捧着礼匣。

苏念瑶脚步不疾不徐，往中院偏厅去。

她今日核对各府果品、茶点名册。

差事不大，琐碎。

偏厅里，案几已备好。苏念瑶坐下，翻开名册。

翠屏磨墨，探头看。

“少夫人，城东李家送了两坛子女儿红，单子上没写。”

“昨天才到的，补录在第三页。”苏念瑶翻过去，指了指。

主仆一个念，一个记。

外头传来细碎笑声，由远及近。

翠屏往窗外瞥。苏念瑶目光没动。

“少夫人，沈家那位姑娘到了。”翠屏凑近了些，悄声说。

苏念瑶翻过一页纸。“知道了。”

她提笔，在名册边角添了一行小字：城东铺面香烛钱，二十两。

名册核对完，已近午时。

正堂前庭院里站满了人。衣香鬓影，笑语盈盈。

苏念瑶走过去，向谢夫人行礼。“母亲。”

“果品都对完了？”

“对过了，已送去各席面。”

谢夫人嗯了一声，转头应酬别家夫人。

苏念瑶退到一侧。

余光里，前厅门口多了一道身影。

素白襦裙，月白披帛。发间一支玉簪。

沈芸娘。

她身后半步，跟着谢子轩。石青色圆领袍，玉带束腰。

谢子轩脚步放慢，与她并肩。

沈芸娘眼睫低垂，步伐细碎。

苏念瑶收回目光，转身进了偏厅。

外头，司仪唱礼声起。

沈芸娘是第四个上前祝寿的。

她跪在红毯上，捧着楠木匣子。

“老夫人福寿安康，晚辈备了薄礼，望老夫人莫要嫌弃。”

匣子打开。一对血燕。

正堂里一时鸦雀无声。

老夫人眯眼看了看燕窝，又看了看人。“好孩子，快起来。”

谢夫人笑：“这燕窝品相难得，芸娘费心了。”

沈芸娘退下。经过谢子轩时，眼皮动了一下。

谢子轩捏着酒杯，目光跟着她的背影。酒杯倾了倾。

端了温热的茶盏，走到老夫人身侧。

“祖母，请用茶。”

老夫人接过茶，拍了拍她的手。“今日辛苦你了。”

“应当的。”

苏念瑶退回偏厅，眼睛往席间瞥了一下。

沈芸娘坐在谢夫人下首，正执公筷替二夫人布菜。二夫人连声道谢。

沈芸娘又起身，给老夫人布了一箸笋尖。

“老夫人尝尝，今早新摘的，嫩着呢。”

老夫人尝了一口，点头。

翠屏凑过来，压低声音：“少夫人，那位沈姑娘，这才刚来就把各房都讨好了。”

苏念瑶端起茶盏。“人家是客，礼数周全，应该的。”