“从今后，方腊死了。我姓洪，叫洪生。你们就喊老洪。”

两人点头。

陈小六把柴一根根架到火上。

火慢慢旺起来。

方腊从包袱里取出那半袋炒米。

他掂了掂。

“没多少了。明天起，得省着吃。”

何阿七说：“路上有野果。我认得几种。”

方腊看他一眼。

“你认得？”

“逃荒时跟人学的。有野山楂，有刺梨，还有地果。”

方腊点头。

“行。你找吃的，小六看路。”

陈小六说：“我会看日头，能辨方向。”

方腊把炒米分作三份。

“吃。”

三人就着竹筒煮水吃炒米。

水开了，方腊把炒米倒进去搅。

米香混着烟火气，在三人中间散开。

何阿七捧着竹筒，小口小口喝。

“老洪，这炒米，还是清溪带出来的？”

方腊点头。

“最后一袋。”

何阿七不说话了。

陈小六忽然说：“老洪，北边听说比南边还乱。金人打草谷，宋军也抢。”

方腊用袖子抹了嘴。

“乱也好。乱世里，没人问你来路。”

陈小六又喊了声：“老洪。”

他顿了顿。

“我们去哪？”

方腊没立刻答。

他捡了根树枝，在火堆旁的地上画。

画了一个圈。

又画了一条线，一直往北，穿出圈外。

他指着线的尽头。

“去一个没人认识我们的地方。从头来。”

陈小六和何阿七都凑过来看。

火光把那个箭头照得发亮。

何阿七咽了口口水。

“漠北？”

方腊点头。

“再北。过燕云，出雁门，到草原上去。”

陈小六愣住了。

“那地方冬天能冻死人。”

方腊说：“冻死，好过在这里被人当柴烧。”

无人再问。

火噼啪响了几声。

方腊往火里添柴。

“睡。明日天不亮，赶路。”

三人靠在一起，裹着破布。

山里夜寒，露水顺着草叶滴下来。

陈小六缩了缩脖子。

何阿七往方腊身边凑了凑。

方腊没有闭眼。

他望着北方的天。

北边黑得浓。

没有月亮。

只有几颗星，忽明忽暗。

夜风从坡上灌下来。

火苗摇了摇。

没有灭。

远处又有狼嚎。

比刚才更近了些。

陈小六吓得坐起来。

“狼群。”

方腊按住他。

“有火，它们不敢过来。”

陈小六又慢慢躺下。

他睁着眼，盯着火堆。

方腊往火里加了几根粗柴。

火势大了些，把三人映出一圈暖光。

“睡。明天还要走。”

何阿七先闭了眼。

陈小六又撑了一会儿，也迷迷糊糊睡过去。

方腊仍坐着。

他拾起脚边的树枝，扔进火里。

火光照着他的脸。

光头，无须，破衣。

再没人会认出这是圣公方腊。

他自言自语了一句。

“方腊死了。”

声音很轻。

火星跳了一下。

方腊抬头。

北边天际，似乎亮了一线。

极淡的灰。

天快亮了。

他没有叫醒两人。

只把火又拨了拨。

（第9章完）