北行第三十七日。

方腊三人到了雁门关外。

关墙灰扑扑的，横在两山之间。

城头宋军旗子被风扯得发白。

关门前排着长队。

有赶车的，有挑担的，有拖家带口的。

方腊站在土坡上，看了一阵。

“不能硬过。”

他低头看自己。

破衣，烂鞋，满脸灰。

“把脸擦干净。装成贩山货的脚夫。”

陈小六和何阿七照做。

三人把包袱里的几把干菌、半袋松子摆出来。

方腊又折了根扁担，让陈小六挑着。

“过关时，低头。有人问，就说给城里孙记山货铺送货。”

陈小六点头。

何阿七小声问：“孙记山货铺是啥？”

方腊说：“雁门关里最大的山货铺。掌柜姓孙，专收南边的菌子。过卡时提这名，军爷少盘问。”

何阿七不问了。

三人混进队伍。

排了小半个时辰，到了关前。

守兵拿枪一横。

“哪来的？”

方腊弓着腰，脸上堆笑。

“军爷，南边贩山货的。给孙记送菌子。”

守兵打量他。

“孙记？孙掌柜上个月关了铺子，你不知道？”

方腊一顿。

守兵眼睛眯起来。

方腊忙说：“小的是下面县里的，消息不灵。那这货……”

守兵伸手翻了翻箩筐里的干菌。

“货倒是不假。孙掌柜关了铺子，可菌子还收。你们先进去，到西街找找。”

方腊连忙作揖。

“多谢军爷。”

三人挑着担子过了关。

进了关，陈小六松了口气。

方腊低声说：“别停。穿城过去。”

他们没在西街停留。

从南门入，北门出。

出了北门，风一下大了。

沙土迎面扑来。

方腊眯起眼。

关外是另一片天地。

官道坑坑洼洼。

路边搭着几排破棚子，挤满了人。

老的少的，横七竖八。

有汉人，也有裹着旧羊皮的牧人。

方腊边走边看。

一个妇人抱着孩子蹲在路边，面前摆着只破碗。

碗里什么也没有。

一个老汉靠墙坐着，腿上流着脓，苍蝇围着他转。

方腊没停。

他问陈小六：“米还有多少？”

陈小六摸摸包袱。

“不到两把。”

方腊说：“过了前面的坡，找地方歇。米留着，今晚煮野菜。”

正说着，北边忽然传来马蹄声。

方腊抬头。

一队草原游骑从坡上冲下来。

马快，人更横。

当先那人挥着短刀，嘴里嗷嗷叫。

路边的人四散奔逃。

跑不及的，被马撞翻。

方腊一把扯住陈小六和何阿七，往路边沟里钻。

三人在沟底趴下。

游骑冲进棚子。

刀劈布帐。

有人上前去抢包袱。

一个老汉死死抱着半袋黍米不撒手。

马上的人一鞭抽在他脸上。

老汉滚出去。

米撒了一地。

游骑大笑着去捡。

方腊在沟里看着。

陈小六要起身。