下了天目山，方腊没有走官道。

他带着十人钻进山边杂树林，贴着溪水走。

溪水浅，踩下去没过脚踝。

冰得人骨头疼。

走了半日，前面出现一条驿道。

道上不时有宋军巡骑经过。

方腊蹲在树后，看了一阵。

“人多，过不去。”

他回头，看向身后十人。

“从今日起，分路。你们各寻生路，不必再跟着。”

众人闻言，全跪下来。

左耳缺半块的汉子抬头。

“圣公，我等跟到这里，不是为活命。”

方腊看着他。

“跟着我，死得更快。宋军搜的是我，不搜你们。”

“那圣公更该多带几个。”

方腊摇头。

“人多，马多，粮食多。过不了关。”

他从怀里取出半块饼，掰成几份，递下去。

“各人一份。出了山，回睦州也好，往南去也好。别提清溪，别提圣公。从今往后，这名字死了。”

没人接。

方腊把饼塞到左耳缺半块的汉子手里。

“拿着。”

那汉子接了，手却不肯收。

“圣公身边总得留两个人。”

方腊站起身。

“那就留两个。要年轻，能走远路，家里没牵没挂。”

人群里两个年轻后生站了出来。

一个瘦高，一个圆脸。

瘦高那个说：“圣公，我叫陈小六，家里没人了。”

圆脸那个说：“我叫何阿七，逃荒出来的，不知家在哪。”

方腊点头。

“就你俩。”

他看向其余八人。

“走。”

八个人还跪着。

方腊转身，面向驿道方向。

“再过半个时辰，宋军换防。那时你们各自上路。不要回头。”

左耳缺半块的汉子磕了个头。

“圣公保重。”

其余七人跟着磕头。

有人低声抽泣。

方腊没回头。

他抬了抬手，没说话。

那八个人从地上起来。

一个一个钻进林子里。

最后一个走得远了。

脚步声没了。

陈小六站在方腊身后，眼圈发红。

何阿七别过脸去。

方腊蹲下，拿手拨了拨溪水。

“哭什么。活着就好。”

他站起来。

“走。”

三人沿溪水往北走。

走到一处高坡，方腊停步。

坡下是绵延的山路。

南边，极远的地方，有烟。

是清溪方向。

也可能是睦州。

方腊望了许久。

晨雾从山间漫起来，把南边遮得模糊。

他忽然开口。

“今日之后，那边的事，与我无干了。”

陈小六站在身后，没敢接话。

何阿七小声问：“那我们去哪？”

方腊没答。

他转过身，朝北走了。

第一日，他们走了四十里。

翻了三座山，趟了两条河。

方腊不说话。

陈小六和何阿七也不敢吭声。

天擦黑时，三人寻了处背风的山坡。

方腊放下包袱，搬了几块石头围成圈。

“你俩去拾柴。”

两人应声去了。

方腊蹲在地上，用火折子点着干草。

火苗小得很。

他解开衣襟，看了看右肋的旧伤。

伤口没裂。

汗把布条浸透了，他解下来，在火上烤了烤。

布条上的水汽变成白烟，散进夜色里。

陈小六抱着柴回来，见方腊半裸着上身，三道旧伤在火光里发黑。

他别过头去。

何阿七把柴放下。

“圣公，柴有了。”

方腊抬头。

“叫老洪。”

何阿七一愣，忙改口：“老洪。”

陈小六也低声叫了声：“老洪。”

方腊点头。