春花自己一个人拉扯大壮和妮子，上回妮子发烧，药钱还是王铁山给垫的。

两个快淹死的人，谁也拽不动谁。

跟翠兰借？

翠兰那日子过得比她还糙，赵大有一个月死工资三十五块，两口子能吃饱就念佛了。

找老板预支？

徐寡妇之前干过这事，老板是点头了，可从下个月起每天扣两毛，扣了足足三个月。

借两块还十来块，那是敲骨吸髓。

那就剩最后一条道了。

刘素梅眼前忽地晃过一件崭新的白衬衫。

老李。

那个月领一百二、兜里票子永远鼓囊囊的男人。

上回拍在她炕桌上的那两张大团结，嫌她贵，又原封不动揣回去了。

如今他又花三十块钱，轻飘飘领回个十七岁的黄花闺女。

要是她肯把脸皮撕下来，放软身段去找老李……

刘素梅后槽牙咬得死紧。

灶坑里那件粉色内衣被烧成了一坨黑胶，焦臭味儿这会儿像活了一样直往她鼻子里钻。

她把那个念头狠狠摁死。

可没一会儿，它又像野草一样从那两块钱的缝隙里长了出来。

拴住在里头吸溜吸溜喝完了第二碗，掉在补丁包上的馍渣子，他拿指头沾着舔进嘴里。

刘素梅偏过头不忍再看。

她走到水井边，咬牙摇上来两桶凉水，两条胳膊酸得直打颤。

翠兰从灶膛那头钻出来，擦着脸上的灰凑到井边。

“素梅，拴住大中午跑回来干啥？”

“学校催交伙食费。”

“多少？”

“八块。”

翠兰咋舌。

“这学费咋又涨了？不是六块吗？”

“书本费还欠着三块二没交呢。”

翠兰愣了片刻。

“你手头还差多少？”

刘素梅把水桶墩在井台上，抹了把脸。

“差两块。”

翠兰想都没想，把手往自己裤兜里掏。

抠摸了半天，翻出几个钢镚儿。

数了数，四毛二。

“俺就带了这点，你先拿去凑凑……”

刘素梅推开她的手。

“你留着吧，买包盐都不够。”

翠兰攥着那几个发烫的钢镚儿，嗓子眼像塞了团棉花。

两个女人站在水井旁。

白花花的日头毒得很，晒得人脊背发烫。

矿坑那边传来的砸石声，一声接一声地震在耳朵里。

春花在里头收拾完灶台，倚着门框看着外头。

拴住这时候背起书包走出来。

“娘，俺得赶紧回去了，太晚了不好走了。”

刘素梅蹲下身，把那歪七扭八的书包带子拽正。

“你路上别跑太急，明后天俺托人把钱给你带去。”

拴住点点头，转身刚迈出两步，又顿住脚折回来。

“娘，俺不吃食堂也成。”

“俺自己带干粮，省下的钱……”

“你给俺闭嘴。”

刘素梅嗓门猛地拔高，把拴住吓得一哆嗦。

刘素梅胸口起伏了两下，伸手在他那毛糙的头发上撸了一把。

“念书的人肚里没食，脑子咋转得动。”

“钱的事不用你操心，管好你的功课。”

拴住抿住嘴唇，重重点了下头，顺着下山的小道跑了。

那打着补丁的书包在他瘦削的背上一颠一颠。

刘素梅站在原地，一动不动盯着儿子越缩越小的影子。

她的两只手死死绞着围裙角，粗布围裙被她绞出了深色的汗印子。

翠兰走到她身侧，手搭上她的肩膀，啥也没劝。

春花依然倚在棚子门框上。

她瞧见刘素梅转身往回走的时候，视线在老李那间铁皮屋的方向，盯了两秒。