最高根印比岳守衡记得的更轻。

暗红金属片只有两节指骨长，边缘被多年按压磨得发亮。他第一次拿到它时，明灯军只有三艘能飞的船。

那年北海风暴切断了地面通信。三艘船各自找到一条生路，差点在云墙里迎头相撞。岳守衡用这枚印压住所有频道，让三条船只听一个声音，最后擦着同一片雷暴钻了出来。

甲板上站满获救的人。

后来船成了舰，舰成了城。最后，这块小小的金属，能让十万公里外的人同时转向。

灰色印板还在催他把根印放回槽里。维护员把警告念得很慢：“真砸了，旧军网就不再认任何最高命令。地面、云居、轨道和月端只能各管各的，天梯也没人统一扶正。”

温南枝说：“它们现在就没在一起动。”

“我是念给将军听。”

“他识字。”

岳守衡把根印翻到背面。那里有一道巨城海战留下的旧刀痕。那一次，他只敢剪断一条支线，没敢碰这块根。

现在，另一个“岳守衡”正拿着完整的根，朝撤离船开火。

印板里又响起他的声音：“恢复根印。军队需要唯一指挥。”

没有威胁，也没有讥笑。那个声音只说了一句他信了很多年的话。

岳守衡伸出左手：“钳子。”

绝缘钳咬住暗红金属。他右肩抬不起来，只能把钳柄抵住担架侧杆，用左半边身体往下压。

金属细响一声，弯了一点，又弹回原样。掌心被印板扎出的针孔却先裂开，血顺着手腕流进袖口。

“这是军用星金，普通钳子剪不开。”维护员说，“得送去外环的军印炉。”

岳守衡把根印收进胸袋：“把担架卡上维修滑车。”

温南枝盯着他：“我送过去。”

“炉子认我的血，还认我下过的旧命令。”

“那就拆权。”她把腰索绕过他的胸侧，一扣拉紧，“少把自己写成祭品。”

两名维护工推着滑车离开值班厅。基座里的重力忽轻忽重，车轮一会儿压得尖叫，一会儿连人带车飘离地面。他们只能抓着墙边扶手索，一段一段往外挪。

最后一批地面避难者正挤进升降舱。一只灰羊受了惊，两只角卡在门框上。牵羊老人和两个孩子使劲往后拉，羊越挣扎，舱门越关不上。

岳守衡让滑车停下，左手拔出短刀，一点点锯掉门框上沿。

灰羊挣出来，迎头撞中担架轮。整辆车横滑半米，固定带猛地勒进胸口，他偏过头，咳出一口暗血。

老人认出了那身旧军服，张口想喊。岳守衡只朝舱里抬了抬下巴：“快走。”

舱门合上前，老人把一小包压扁的干草塞到他膝上，大概是不知道自己还能给什么。

军印炉嵌在外环炮座下面。炮口的冷却管刚被程砚声的人砸坏，滚出的白汽铺满半条环廊。

炉前两名守军还被锁在自己的明灯外甲里。其中一副肩甲不停重复假命令：“污染者正在破坏军用根印。立即制止。”

甲里的守军只有眼睛能动。

“要我们制止你吗？”一人问。

岳守衡把滑车停在手动扣旁：“你说呢？”

“那先放我出来。”

岳守衡用短刀撬开他颈后的锁扣。守军从外甲里滚出来，背上被磨掉一大片皮。他没有扑向根印，而是先爬到同伴身后拆扣。

印炉只剩半炉热。岳守衡割开左掌，把血抹上炉门，又沿着根印的旧痕涂了一遍。暗红金属被送进火心，表面慢慢亮了起来。

远处的炮座立刻传来充能震动。

两副已经空掉的外甲自行站起。里面没人，枪口却同时抬向印炉。

第一枪擦掉岳守衡胸前一块布，第二枪把炉门打出裂纹。刚脱甲的守军撞倒一副空壳，另一个人抱住枪管，掌心瞬间冒出焦味。

岳守衡从火里夹出根印。

这一次，金属软了。

钳口第一下咬偏，只扯掉一角。第二下卡进巨城留下的旧刀痕。岳守衡把长柄塞进滑车轮锁，用左肘死死压住支点。

第三次收钳，刺耳的尖鸣刮过环廊。

根印碎成五块。

一块掉进炉底，另外四块落在钳口和地面上。两副空外甲同时僵住，枪口停在半空。

印炉旁有四道窄槽，分别通向地面、云居、轨道和月端。岳守衡没有修整断口，捡起四块形状各异的碎片，逐一推进去。

炉火吞掉碎片。四块远方的本地印座同时亮起，表面各多了一道凹凸不平的暗红疤。

值班厅传来维护员的声音：“四边都得自己按一次。”

地面最先按下。墙上的控制杆猛地弹开，终于能由本地人推动。

云居慢了六息。驻队指挥官不肯接受岳守衡的确认，让守在升降站的人亲手去按。