第十六日，运灰货梯开始下降。

Q把第二声心跳收得很轻。

她从腕屏、耳后通信器和货梯线路上逐一退开，只留在闻照野胸腔深处。

“门会查所有能向外说话的东西。”她说，“进去前，我不再出声。”

闻照野背靠货斗，黑矿渣堆到肩后。硫黄味堵住鼻腔，右腋旧伤被热气一熏，针扎似的发痒。

“要多久？”他在心里问。

“不知道。”Q停了停，“如果我醒来分不清前后，你告诉我，刚才发生了什么。”

银青节律沉了下去。

货梯里一共十二人。

程砚声坐在搬运架上，腿盖油布，右肩和上臂藏在宽外套里。霜刃占了最后一个名额，灰斗篷垂到靴面，两条硬护板把肩膀撑得笔直。

早上复查，她把右手抬过锁骨一指。左手仍只能离开身体一掌宽。

温南枝让她上车，却把短刀封在她右靴外侧，钥匙交给随队医护。

霜刃问：“为什么不是我拿钥匙？”

“因为你会拔。”

铁轮压过接缝，闻照野左耳捕捉到一线尖响。再往下，声音又没了。右耳仍旧一片空，他只能看吊索轻颤，猜货梯还在动。

栅门外站着两名检查员。

一个穿宽袖长衣，腰间没有兵器。另一个半边脸换成金属，两圈细镜先扫黑票，再扫十二双手。

“谁报的坐标？”长衣人问。

程砚声举起左手：“我。”

“目标呢？”

“打中了，没拿到。”

长衣人冷笑：“没拿到Q，也敢领整票？”

程砚声用靴尖踢开油布。

下面是一只矮金属箱。箱里装着寒灯号那块银色诱饵板，弹孔已经烧黑，夹层里的旧识别线路却还在。

金属脸把两根细针插进弹孔。

板面一闪，浮出字母Q。

两名检查员交换了一个眼神。

“武器留一半。”

十二人按数卸下明面一半的枪。轮到霜刃，长衣人指向她斗篷下的腰侧。

“刀也留下。”

“手抬不起来。”霜刃说。

“正好用不着。”

长衣人伸手去掀她的斗篷。

霜刃只往前走了半步，靴尖落进他两脚之间。她没碰刀，也没碰人，可那条手臂再往前伸，肘便会被自己的胸口卡住。

长衣人低头看了看站位，收回手。

“靴子不用脱。”他说，“城里有人替我试。”

栅门合拢，货梯继续向下。

头顶起初还有一线灰白。那点天光越缩越窄，最后被黑岩吞掉。

脚下却亮起红光。

红光先照出井壁上倒挂的窗口，又照出更深处横纵交叠的桥。热气一层层涌上来，矿渣里的水被蒸出，沿车壁淌成黑线。

死火山城没有天空。

旧火山口早被冷凝岩和厚钢封死。城市贴着内壁向下盘绕，高处是店铺和仓库，往下是越来越密的步道与货轨。

最深处翻着一片暗红熔湖。

一座巨大的熔炼台悬在湖上。一百座窄桥从四面伸向它，有的铺着钢板，有的只剩两根黑梁。桥下没有护网，掉下去的货会穿过浓烟，直接落进发白的熔液。

货梯停在外环第七层。

门一开，热风把闻照野鬓边的汗吹向耳后。这里没有统一灯色：息晶铺泛蓝，机械摊发白，靠近熔湖的街面则被照得暗红。

军服、道袍、防热衣和昂贵正装挤在一条路上。人们不问姓名，只看票、箱子和货。

十二人刚走出十几步，货梯便在身后升起。下一班要等两个小时，井口两侧还吊着厚重防爆门。

程砚声先看货梯，又看中央那些桥。

霜刃问：“能退几条？”

“五条。”

她的靴尖却转向内壁。一道窄货轨斜着向下，轨旁隔一段才有一座检修台，中间没有栏杆。

程砚声顺着她的脚看过去：“算六条。”

上方忽然压下一大片阴影。

十余米高的石甲巨人从高层步道走过。年轻修士坐在它胸腔里，每落一步，金色秤纹便从脚底亮到肩头。六名弟子抬箱跟随，沿路摊主纷纷按住易碎货物。

另一侧的私人升降井随即打开。一队全封闭防热甲走出来，四只收容柜不断向外吐冷气。灰市检查员不搜他们，反而先替他们清路。

最后经过的是三个背窄剑匣的年轻人。他们没有随从，也不叫人让路。最前那人踩过石甲留下的碎印，鞋底没沾一粒灰。

三队人都在往中央拍卖场走。

一辆低矮货车擦身而过。车上摆着会弯曲的银骨、没有影子的黑砂，还有一罐标着“界海外层空气”的空玻璃瓶。

买家把手贴在瓶上，不听摊主吹嘘，只等皮肤会不会起纹。