石头眼神询问。

侯三眯着眼打量着对面那支破烂的队伍，眼神里既有见到同类的放松，也有一丝惯常的警惕和估量。

刘烬没立刻回应。

他在判断。

对方人数占优，但状态极差，看起来不像是伪装。

而且主动示好，举白布。若真有歹意，完全可以直接冲过来，没必要搞这套。

就在这时，身后不远处的山林里，也传来了动静。

刘烬心头一紧，回头望去，只见灌木晃动，几个熟悉的身影狼狈地钻了出来。

是徐和！

他身边跟着不到二十个亲兵和头目，个个带伤，神色仓皇。

显然，他们也逃出来了，而且正好撞见了这一幕。

徐和看到山涧对面的队伍，也是一愣，随即脸色更加难看。他迅速隐藏到大石后，警惕地观望。

对面举白布的汉子也看到了徐和这边出现的人，喊声停了一下，似乎更紧张了。

徐和与刘烬交换了一个眼神。

刘烬微微点头，示意对面看起来不像有埋伏。

徐和深吸一口气，从石后站起身，清了清嗓子，尽量让声音沉稳有力，朝对面喊：

“我是济南国司马俱渠帅麾下，别部司马徐和！你们渠帅是谁？”

对面汉子明显松了口气，连忙答：“是张伯渠帅！月初在潞县被官军打散了！就剩我们这些了！”

张伯？

徐和似乎在记忆中搜索这个名字。

旁边一个年纪较大的亲兵低声说：“司马，乐安那边是有一个叫张伯的小渠帅，手下千把人，看来是真败了。”

徐和眼神闪烁，再次扬声：“你们欲往何处？”

“不知道啊！”那汉子声音带上了哭腔，神色彻底茫然，“听说东边官军少，就想往东走……徐司马，给条活路吧！”

两支同样溃败、同样在死亡线上挣扎、同样茫然无措的队伍，在这荒凉的山涧边不期而遇。

空气仿佛凝固了。

山风吹过，带着涧水的湿气和浓重的疲惫、绝望的气息。

合兵？对方人数不少，合起来力量似乎大了。

但粮食呢？水呢？指挥权呢？

对方那凄惨的样子，更像是拖累。

不理？各自走各自的？

在这陌生险恶的山林里，多一个人，或许就多一分活下去的希望，但也多一张吃饭的嘴。

徐和身边几个幸存的头目低声议论起来，意见不一。

有人觉得该收拢，人多势众；有人觉得是累赘，自己都顾不过来。

刘烬隔着山涧，看着对面那些几乎站不稳的身影，看着他们眼中那种和自己这边人如出一辙的、对生存的渴望和深深的绝望。

他知道徐和面临的选择有多难。

这支刚刚被打散、惊魂未定的残兵，若再接纳这四五十号饿得眼睛发绿的溃兵，内部立刻就会出问题。

资源，是此刻最致命的东西。

徐和显然也明白这点。

他脸上的肌肉抽动着，看着对面，又回头看看自己身边这寥寥二十来个伤痕累累、面露惶然的手下，再看看刘烬那边五个同样狼狈的人。

他需要做决定，一个可能关系到所有人接下来命运的决定。

时间一点点过去。

山涧水声哗哗，像是催促。

终于，徐和像是下定了决心。他向前走了几步，站到更开阔的地方，对着对面喊：

“既然如此，同是黄巾弟兄！若信得过我徐和，可合兵一处，共往东莱，寻条生路！”

他的声音在山谷间回荡，刻意带着一种豪气和担当，但仔细听，却能品出其中深深的疲惫、试探，以及一丝孤注一掷的决绝。

对面沉默了片刻。

那几个头目模样的人又聚头低声商量了一会儿。

最终，那举白布的汉子再次开口，声音沙哑，却带着一种放下重担般的、虚脱的感激：“徐司马仁义！我等愿听号令，只求一条活路！”

紧绷的气氛，似乎随着这句话，稍微松弛了一线。

但刘烬知道，真正的考验，才刚刚开始。

两股浑浊的、充满绝望的溪流，在这不知名的山涧边，即将汇合成一股更为庞大、也更为不稳定的洪流。