石头把他背上来时，他的一条腿已经诡异地弯折着，是骨头断了，尖锐的骨茬刺破皮肉，血淋淋的。

没有药，没有夹板。

众人用树枝和布条草草固定，轮流背着他走。

但只坚持了大半天。

山路越来越难走，闷葫芦开始发高烧，神志模糊，嘴里喃喃念叨着家乡和孩子的小名。

他的重量，像不断增重的巨石，压在每个人肩上。

第二天清晨，在一处避风的山坳短暂休息时，刘烬发现他已经没了呼吸。

脸上还挂着不知是雨水还是泪水的痕迹。

没有哭声，甚至没有太多叹息。

众人围着那具逐渐冰冷的躯体，脸上只有麻木和一种近乎解脱的疲惫。

“挖个坑吧。”刘烬沙哑地说。

石头和侯三在冻硬的山地上刨出个浅坑，把尸体放进去，盖上土，压上几块石头。

没有墓碑，没有名字。

只有一个小小的土堆。

刘烬站了很久，从怀里掏出最后一点麦饼渣，放在坟堆的石头上，微微躬身。

“走吧。”

第五天，他们进入一片更加原始的山林。

参天古木遮天蔽日，林间光线昏暗。

藤蔓缠绕，荆棘丛生，几乎无路可走，只能依靠前面斥候用刀砍出的狭窄通道，手脚并用地攀爬。

速度慢得像蜗牛。

队伍被拉得更长，掉队者越来越多。

午后，斥候带回一个让所有人心头一紧的消息：

“司马！前面发现一条路！像是官道支线！有大队人马刚走过的痕迹！看方向……也是朝东北！”

徐和立刻下令隐蔽，带人亲自查看。

刘烬也被叫了过去。

拨开藤蔓，下方不远处果然有一条相对宽阔的土路，蜿蜒通向东北。

路上泥土湿润，布满了深深的车辙印和密密麻麻的脚印。

一些脚印，靴底纹路清晰统一。

“是靴子印。”徐和蹲下身，脸色阴沉，“不是寻常百姓的。人数不少。”

刘烬仔细分辨，指着几处清晰靴印：“司马请看，这些靴印踩踏有力，步幅均匀，虽然因为负重泥泞有些变形，但大体能看出是成队行进。很可能是军队！而且过去时间不长，最多一两个时辰。”

徐和站起身，望着山下那条充满不祥气息的土路，又回头看看身后疲惫不堪、人心惶惶的队伍。

“传令，”他最终决断，“不走大路！继续往东北，钻山！找小路！”

命令下去，激起更深的绝望和咒骂。

但没人敢公开反对。

队伍再次一头扎进更加幽深难行、仿佛没有尽头的原始山林。

天色向晚，林间几乎完全黑了下来。

火把点起，昏黄光晕只能照亮脚下几步，反让周围黑暗显得更加深邃莫测。

气氛压抑到了极点。

就在这时，前方探路的斥候连滚带爬地跑了回来，脸上毫无血色：

“不……不好了！前面小路转弯那边……有死人！好几个！看穿着是百姓！死了没两天！”

恐慌如同寒气，瞬间攥住每一个人。

徐和带人赶到前面。

转过灌木丛，狭窄小径转弯处，横七竖八躺着五六具尸体，有男有女，身上有刀砍伤痕，血迹被雨水冲刷得淡了，但依旧触目惊心。

“别管了！快走！”徐和厉声喝道。

队伍匆匆绕过尸体，加快速度向前。

但恐惧的阴云，已彻底笼罩了这支疲惫之师。

又往前艰难行进了约莫半个时辰，山路变得更加陡峭险峻。

一侧是深不见底、水声轰鸣的黑暗山涧，另一侧是怪石嶙峋的陡坡。

雾气不知何时又弥漫起来，白茫茫一片，能见度不足十步。

刘烬心中的不安达到了顶点。

他示意自己这一什人尽量靠拢，放慢速度。

“都打起精神，”他压低声音，“这地方太险，雾气又大，小心……”

话未说完。

前方浓雾深处，毫无征兆地，响起一声尖锐刺耳的唿哨！

紧接着，两侧陡坡上，影影绰绰地，瞬间冒出了无数晃动的人影！

喊杀声如同决堤洪水，骤然爆发！

“有埋伏！！！”

瞬间，箭矢、石块、投掷出的短矛，如同突如其来的冰雹，从两侧浓雾笼罩的山坡上，向着狭窄山路上挤成一团的队伍，劈头盖脸地倾泻而下！

死亡，在这一刻露出了它最狰狞的獠牙。