一夜调息过后，方澈缓缓睁开眼。

胸前的伤口已经结痂。

他换了一身干净杂役服，推门往膳房走去。

天色尚早，膳房却已经忙了起来。

见方澈过来，有人下意识朝他胸前看了一眼，又很快移开目光。

昨日赵虎狩猎组遇到逐月鼬的事，显然已经传开了。

方澈神色如常，径直去见吴管事。

吴管事坐在膳房侧屋里，面前摆着一册账簿。

见方澈进来，他抬起眼皮，语气严肃道：“我听赵虎说了，你要退出狩猎组？”

方澈拱手道：“弟子确有此意。”

吴管事放下账簿，看了他一眼。

“你如今练气六层，不在狩猎组，便少了一份灵兽肉进项。单靠膳房月例，想突破练气后期，难。”

方澈低头道：“弟子明白。”

吴管事皱眉。

“既明白，你还要退出？”

方澈沉默片刻，苦笑道：“昨日进山，弟子才知自己并非搏杀之人。仙途虽好，可若连命都保不住，也谈不上修行。”

“弟子不求走得太远，只求安稳些。”

吴管事盯着他看了片刻，眼中的那点期待渐渐淡了下去。

他收回目光，淡淡道：“屠兽房正缺人。你既不愿进山，便去那边做事。月例两枚凝气丹，比寻常杂役多一枚。”

“今日先回去养伤，明日一早去屠兽房。”

方澈拱手道：“多谢管事。”

吴管事摆了摆手。

“下去吧。”

方澈识趣地退了出去。

刚走出膳房侧屋，便听见不远处几个杂役弟子压低声音议论。

“就是他？被灵田处赶出来，昨日第一次随狩猎组进山，便被逐月鼬伤了。”

“狩猎组可是好差事，能分灵兽肉，想进去还得托人讨好吴管事。他倒好，说退就退。”

“想必之前在灵田清闲惯了，不过换成你第一次进山就遇逐月鼬，你未必比他强。”

“那倒也是。不过这胆子，怕是此生都进不了外门了。”

“嘿，比起这个，我倒觉得新来的林师妹是真好看。听说昨日也受伤了，脸色发白的时候都别有一番模样……”

几人说着说着，话题便偏到了林小婉身上。

方澈从旁走过，像是没有听见。

回到屋中后，方澈关上房门。

他坐在床边，心念一动，系统面板浮现。

「仙缘抽奖系统」

姓名：方澈

寿命：23/115

命格：天道酬勤

功法：《练气诀》第七层（38/5000）；《敛息诀》第一层（1/100）

方澈看着面板，沉默片刻。

如今最重要的，依旧是提升修为。

天云宗外门弟子的门槛，是三十岁前踏入练气后期。

最好的时机，是在三十岁前不久，以练气后期的身份进入外门。

至于《敛息诀》，也必须继续修炼。

如今在杂役处，第一层敛息诀尚且够用，可若将来进入外门，单靠第一层便未必够用。

方澈很快理清了接下来的路。

白日做事，夜里修炼。

此后日子便安稳下来。

逐月鼬之事，也很快有了结果。

事发第二日，宗门便派了一名外门弟子入山巡查。傍晚时，那弟子拖着一头赤羽鹰回了宗门。

那赤羽鹰正是逐月鼬的天敌。

尸体被送到膳房时，后院不少杂役都围过来看了一眼。那赤羽鹰双翼展开足有丈许，羽如赤铁，利爪泛着寒光。

此事之后，天云山脉外围重新安稳下来，狩猎组也继续进山。

所谓屠兽房，其实就在膳房后院偏僻处。

每日狩猎组送来的灵兽，都会先送到这里。放血、剥皮、分肉、剔骨，再按成色送往不同地方。

最好的灵肉送外门。

次一等送执事，或送去做灵食。

赵虎带人送来灵兽时，他只是按规矩接收。林小婉偶尔随队回来，手臂上的伤早已好了，见到方澈时，仍会柔声叫一声方师兄。

方澈也总是温和回应。

不亲近，也不特意疏远。

几次狩猎之后，林小婉开始偶尔分给方澈一些灵肉边角。

说是感谢当日救命之恩。

方澈没有推拒。

推得太干净，反倒显得刻意。

他便像一个受了美貌师妹照拂、心中暗喜却又不敢多想的普通杂役，偶尔听她说几句狩猎组里的琐事。

林小婉说时，方澈便听着。

听完后，他便继续低头分肉。

久而久之，膳房弟子也习惯了这一幕。

在他们眼中，方澈是个胆子不大、没什么野心、却运气不错的杂役。

救过林师妹一次，于是得了林师妹几分照拂。

除此之外，也没什么特别。

方澈对此很满意。

一年半时间，便在这般平静日子里悄然过去。

这一晚，方澈盘膝坐在屋中。

面板上的进度，已经临近圆满。

「功法：《练气诀》第七层（4998/5000）；《敛息诀》第二层（1/500）」

这一年半里，没丹药时，也抽空将《敛息诀》修到了第二层。

如今只差最后一步。

方澈闭上眼，运转练气诀。

两个周天后，当最后一丝灵气归入丹田时，面板上的进度终于跳动。

无形关隘悄然散开。

练气八层。

周身刚有灵气波动，便被《敛息诀》一点点收住。

在旁人眼中，他仍旧是那个修为练气六层、不求上进的杂役弟子。

方澈睁开眼，面板随之变化。

「仙缘抽奖系统」

姓名：方澈

寿命：24/120

命格：天道酬勤

功法：《练气诀》第八层（1/8000）；《敛息诀》第二层（1/500）

方澈缓缓吐出一口气。

按这个进度来看，五年时间足以使他踏入练气九层。

到那时，再以练气后期的身份申请外门，刚好合适。

他重新闭上眼，转而运转《敛息诀》。

时光如水，两年过去。

这两年里，膳房的日子依旧重复。

方澈在屠兽房分肉剔骨，夜里修炼，偶尔应付林小婉几句。

赵虎仍旧带着狩猎组进山，不过眼神里多了几分深沉，不知道在想什么。

周平修为到了练气六层，整个人比往日多了几分底气，只是对林小婉也越发殷勤。

林小婉也突破到了练气五层。

她长开了些。

原本青涩的眉眼渐渐舒展，越发显得清丽动人。再加上她待人温婉，说话柔和，膳房上下许多杂役弟子都对她颇有好感。

尤其在知道她身负家族兴衰之后，不少人更是心疼这位出身世家却不得不进山狩猎的师妹。

有人替她精心准备食盒。

有人将平日省下的灵米、药粉送到她手里。

甚至偶尔有人咬牙匀出一枚凝气丹。

林小婉总是温柔道谢。

从不明着索取。

可得到的东西，却越来越多。

方澈看在眼里，什么也没说。

他只做好自己的屠兽房杂役。

直到这一日，一个消息传遍膳房。

赵虎死了。

消息传来时，方澈正站在屠案前剔骨。

听到这个消息，他手中的剔骨刀微不可察地停了一瞬。

据林小婉和周平所说，事情发生在一次狩猎一阶上品灵兽时。

那时林小婉已经突破练气五层，周平也到了练气六层，赵虎便起了狩猎一阶上品灵兽的念头。

原本他们只盯上了一头受伤的赤鬃獐。

可动手之后，旁边又窜出一头一阶上品灵兽。

两头灵兽前后夹击，赵虎躲避不及，当场被袭杀。

林小婉和周平也身负重伤，在山中躲了两日，才逃回宗门。

这说法听着很合理。