林小婉吃完半块干糕，将油纸仔细折好。
片刻后，她起身走到方澈附近，隔着几步远停下，轻声问道：“听周师兄说，方师兄也是第一次随狩猎组进山？”
方澈点了点头。
林小婉好奇问道：“那师兄之前是做什么的？”
“在灵田，照看些灵花灵草。”
林小婉似乎有些惊讶。
“我听说那是杂役处里难得的好差事，每月能领不少凝气丹。方师兄怎么想着来狩猎了？”
少女眼神干净，像是师兄妹间的随意聊天。
方澈淡淡道：“宗门安排罢了。既来了狩猎组，便先试试。”
至于陈羽之事，他自然不会提。
方澈看了她一眼，随意问道：“林师妹刚入宗便已有练气四层修为，想来出身显赫。为何不选个清闲些的差事，反倒来了狩猎组？”
林小婉闻言，眸光微微一黯。
“哪算什么显赫出身。”
她低声道：“我林家不过是大燕国一个小世家罢了。”
“这些年，林家弟子凋零。族中唯一的筑基老祖也已气血衰败，另外两家一直虎视眈眈，想要吞并我林家。”
林小婉垂着眼，声音更轻了些。
“我兄长本是最有希望筑基的人，可惜筑基失败，伤了根基，此生再想筑基，已经极难。”
“所以，我便成了林家的希望。”
她说到这里，抬头看向远处林影。
“小婉不过中品灵根，想要筑基谈何容易。虽说入了天云宗后，那两家暂时安分了些，二十年内我若不能筑基，等老祖仙去，林家还是保不住。”
话音落下，她眼眶微红，脸上却还强撑着笑意。
那副模样，落在旁人眼里，怕是极容易生出怜惜。
她顿了顿，又道：“我来狩猎组，一是想多得些灵兽肉，尽快提升修为。二是我在家中养尊处优惯了，总不能一直如此。”
说到这里，她稚嫩清甜的脸庞上，浮现出一抹坚决。
“若将来真要撑起林家，总得先让自己见见血。”
方澈心中却没有太多波澜。
世家兴衰，本就是常事。
凡俗王朝会更替，修仙世家会衰败，宗门也未必能永远强盛。
想要在时间和争斗里留下来，靠的终究是实力。
林小婉只是中品灵根，又想在二十年内筑基，除非遇到大机缘，否则希望渺茫。
不过这些话，方澈自然不会说出口。
方澈神色郑重了些，道：“林师妹既有这份决心，日后未必没有转机。”
“嗯，师兄……”
林小婉正欲再说什么。
忽然，方澈心头微微一跳。
一种冰凉的刺痛感，毫无征兆地自背脊升起。
危险。
几乎在这个念头浮现的瞬间，林间寒光乍现。
方澈猛地拔出腰间短刀。
“小心！”
练气六层的灵力骤然爆发，短刀横斩而出。
“铛！”
金铁交鸣之声在林中炸开。
一抹白影被短刀挡下，借力一弹，瞬间掠过林小婉身侧。
林小婉似乎被惊住，连忙后退。
可还是慢了半瞬。
她左臂衣袖被撕开，一道细长血口随之浮现，鲜血很快浸湿灰色杂役服。
林小婉闷哼一声，踉跄退了两步。
也就在这一瞬，方澈心头莫名一寒。
他余光扫向林小婉。
她已是脸色煞白，眼中满是惊惶，仿佛方才那一瞬寒意只是错觉。
方澈来不及细想，那道白影已经落在不远处一截横枝上。
方澈这才看清袭击之物。
那是一头身形短小的灵兽，通体覆着白色软毛，四爪细长，尾巴弯如镰刀，尾端闪着冷冽寒光。
赵虎也在此时反应过来，手中短斧已经出鞘。
“逐月鼬！”
他大步向这边靠近，沉声喝道：“尾巴和爪子都极锋利，身形快，别让它贴身！”
下一瞬，白影直扑林小婉。
林小婉脸色一白，像是被吓住了，握剑的手微微发紧，却迟迟没有拔剑。
方澈眼神一沉。
他一步踏前，将林小婉推向身后，短刀再次斩出。
逐月鼬的镰尾与短刀撞在一起，发出刺耳轻响。
白影在半空一扭，竟借力转身，锋利前爪直取方澈胸口。
方澈横刀回防，同时运起灵力护住胸前。
“嗤！”
爪影擦过。
护体灵力被撕开一线，胸前衣衫破裂，皮肉上顿时多了两道血痕。
伤口不深，却看着吓人。
方澈闷哼一声，顺势后退半步，脸色微白。
下一刻，赵虎到了。
他低喝一声，掌心灵力灌入短斧。
斧刃之上浮起一层淡黄灵光。
赵虎一步逼近，短斧斜斩，正好封住逐月鼬退路。
逐月鼬身形一闪，竟从斧光边缘掠了过去。
赵虎却像早有准备。
他左手不知何时已探入怀中，取出一只细小竹筒。
就在逐月鼬擦身而过的一瞬，竹筒开启。
数枚银针裹着淡淡灵力激射而出。
“嗷！”
逐月鼬发出一声尖锐叫声。
两枚银针扎入它后腿。
白影在地上一滚，没有再纠缠，几个闪烁便消失在林木之间。
从逐月鼬突袭，到它负伤遁走，前后不过二十息。
林中重新安静下来。
方澈捂着胸口，脸上露出惊魂未定之色，呼吸也显得有些急促。
林小婉坐倒在地，左臂鲜血淋漓，脸色煞白，额头渗出细密冷汗，身体似乎因疼痛而微微发抖。
不远处，周平听到动静，丢下怀里的青棠果，飞快赶了回来。
“怎么了？出什么事了？”
待看见林小婉倒在地上，周平脸色大变，立刻冲了过去。
“小婉师妹！”
他蹲下身，声音都急了几分。
“你怎么样？伤得重不重？”
林小婉勉强摇头。
“周师兄，我没事……”
周平见她左臂伤口还在流血，连忙从怀里掏出药粉，又用短刀割下一截衣摆，小心替她包扎。
赵虎则走到方澈面前，从怀中取出一个小药瓶。
“金创药。”