宗门也派了执事去查。

赵虎虽然只是杂役弟子，可出了人命，宗门总要给个说法，否则寒了底层弟子的心。

几日后，执事带回结果。

赵虎身死之地，只剩几块被啃食过的残肉与破碎衣物。

从周围痕迹来看，确有两头一阶上品灵兽厮杀过的迹象。

那两头灵兽也被执事斩杀带回。

此事，便算有了交代。

膳房弟子唏嘘了几日。

有人说赵虎倒霉。

也有人说，若不是林小婉与周平命大，怕是连他们也回不来。

方澈没有多说。

他与赵虎只相处过一日。

可那一日已经足够让他看明白，赵虎不是贪功冒进之人。

一个能在山中活这么久的狩猎者，不会轻易把自己送到两头一阶上品灵兽之间。

所以这件事，不合理。

方澈低头继续剔骨，神色没有半点变化。

赵虎死讯传回后的第二日，林小婉来找过方澈。

她脸色苍白，眼眶微红，左肩还缠着绷带，整个人看着憔悴又无助。

周平陪在一旁，神情低落，眼中满是痛苦。

林小婉说起赵虎身死之事时，声音几度哽咽。

她说若不是自己拖累，赵师兄未必会死。

又说自己太弱，才没能帮上忙。

周平在旁边低声劝她，说这不是她的错。

方澈看着这一幕，只觉一股寒气自心底缓缓升起。

太弱？

当年逐月鼬划伤她的那一瞬，方澈从她身上感受到的，不是寻常危险。

那是一种足以杀死他的警兆。

要知道，他那时真实修为已经是练气后期。

如今她红着眼说自己太弱，说自己拖累了赵虎。

若非方澈亲身感受过那一瞬寒意，只怕也会信了。

表面上，他仍露出悲痛与惋惜之色。

“赵师兄经验老道，却遭此横祸，实在可惜。”

“林师妹也不必太过自责。山中灵兽凶险，此事谁也不愿发生。”

林小婉低声道：“方师兄，我是不是不该再留在狩猎组？”

方澈顺势道：“若师妹愿意，换个安稳活计也好。”

林小婉沉默片刻，却摇了摇头。

“我身负家族命运，若连这些都承受不住，又如何筑基，如何护住林家？”

她抬起头，眼中泪光未干，却多了几分坚决。

“我会继续留在狩猎组。”

方澈看着她，只点了点头。

“林师妹心志坚定，师兄敬佩。”

心中却将林小婉的危险又往上提了一层。

赵虎身死的风波，终究还是被时间慢慢压了下去。

赵虎死后，他原先带的那支狩猎小组便由周平接手。

周平与林小婉仍旧同组，继续进山狩猎一阶中品灵兽。

只是从那之后，周平看方澈的眼神便渐渐变了。

最初，他还记得方澈当年救过林小婉，也记得自己曾经欠过方澈一份情。

可时间久了，这份情淡了。

尤其是林小婉依旧时常来找方澈说话，偶尔还会分给方澈一些灵肉。

周平心中便开始不舒服。

在他看来，方澈不过是一个胆小怕死、躲进屠兽房混日子的杂役。

论修为，他如今也是练气六层。

论胆气，他敢进山狩猎。

论前途，他自认能修炼到练气后期进入外门。

可林小婉偏偏对方澈始终和颜悦色。

这让周平心里越来越不是滋味。

方澈自然察觉到了。

但他没有理会。

又是两年过去。

两年时间，对山中草木而言，不过是春荣秋枯几轮轮转。

可对丹峰杂役区的弟子来说，却足以改变许多人和事。

林小婉突破到了练气六层。

那一日，她亲自来屠兽房找方澈。

十九岁的林小婉，已经彻底长开。

眉眼温婉，身姿纤柔，一颦一笑之间都带着让人难以移开目光的魅力。

林小婉捧着一个小瓷瓶，走到方澈面前。

“师兄如今可有信心突破练气后期？”

她声音依旧柔和。

方澈抬头看了她一眼，露出几分苦笑。

“练气后期，谈何容易。”

林小婉将小瓷瓶递了过来。

“这是五枚凝气丹。”

林小婉轻声道：“吴管事待我不错，这次突破练气六层，便私下赏了我十枚凝气丹。“

“婉儿想着，方师兄卡在练气六层多年，或许正用得上。”

几名杂役弟子看向方澈的眼神，顿时多了几分羡慕。

五枚凝气丹，对杂役弟子来说已是不小的数目。

更何况，这是林小婉亲手送给方澈的。

周平站在不远处，脸色更是瞬间沉了下来。

五年多的时间，足够让他忘了当年那份感激。

如今在他眼里，方澈只是个胆小如鼠、躲在屠兽房里混日子的废物。

这样的人，凭什么让小婉师妹惦记？

方澈自然感受到了周平的敌意。

他没有看周平，只是接过瓷瓶，掂了掂。

随后，他叹息一声，将瓷瓶又递了回去。

“师妹好意，师兄心领了。”

林小婉微微一怔。

“我资质有限，卡在后期瓶颈前。这几枚凝气丹给我，多半也是浪费。”

“倒不如师妹自己留着，你身负家族重任，比我更用得上。”

林小婉看着他，柔声道：“师兄何必妄自菲薄。师兄已经练气六层多年，只差一步便能入后期。若有丹药相助，未必不能破境。”

方澈苦笑。

“师妹不知。我如今心气早已不如当年。”

“再过一年，若仍进不了外门，我便回凡俗，为方家延续香火。”

他说得情真意切。

像是真的已经接受了自己仙途无望。

林小婉没有立刻接回瓷瓶。

她静静看着方澈。

似乎想从他脸上看出些什么。

这五年多来，她一直觉得方澈有些违和。

当年逐月鼬一事，面对那逐月鼬突然袭击，这位师兄竟然能反应得过来。

便是她当时，也不该慢上那么多。

事后这位师兄便果断退出狩猎组，缩进屠兽房，再不碰半点风险。

他看起来胆小，谨慎，没什么野心。

可偏偏她心中总觉得他不简单。

这些年，她偶尔送灵肉，偶尔说起狩猎组之事，方澈始终应对得滴水不漏。

不冷淡，不热切，像一个温和、普通、感激她照拂的师兄。

这一次送凝气丹，也是试探，她知道这位师兄只有两年不到的时间能有机会进入外门了。

若方澈真如表面那般困在练气六层，不该拒绝这五枚凝气丹。

哪怕希望不大，也总该试一试。

可他偏偏拒了，还说突破无望便回凡俗。

林小婉眼底微不可察地闪过一丝思索。

片刻后，她才收回瓷瓶，露出一副认真神情。

“婉儿明白了。”

“那便祝师兄早日突破后期。若师兄日后需要什么帮助，尽可与婉儿说。”

方澈拱手道：“多谢师妹。”

林小婉轻轻点头，这才转身离去。

周平跟在她身后，临走前看了方澈一眼，眼中妒意几乎掩不住。

方澈只当没有看见。

待两人走远后，他才缓缓收回目光。

方澈低头继续分肉，神色平静。

面板上的进度已经快要圆满。

再过几个月，他便能踏入练气九层。

到那时，是该进入外门了。