“你前夜走过？”

“我从上边炭窑下来。”

陈望看了一眼他的裤脚。黑亮的籽壳来自山腰桦林，鞋底发白的泥里夹着细碎炭末，不像县外田边常见的红泥。他补鞋时用的也是新削桦条，断口还湿。

“从哪里绕？”陈望问。

邱老三用烧黑的木片在地上画了几道线。

“废田尽头有两株老榆树，树下还有一眼小泉。那是上旧观前最后一处干净水。取完水往东，穿过旧炭道，再从观后的矮脊绕上去。多走小半个时辰，好过在西坡连人带包滚下去。”

“旧炭道最近有人走吗？”

“有人。铁钎撬过挡路石，鞋印也杂。我只管卖炭，没去认是谁。”

严骁的人昨日午前已经出城。他们携带铁钎，这条痕迹可能来自他们，也可能来自修路的山民。

陈望没有把两者直接连在一起。

“若路不通，最近的落脚处在哪？”

“榆树下往南折，有座塌了一半的旧炭棚。墙还在，顶漏两处，躲一夜总比睡沟里强。再往下退，便是北道口的石棚。你们真遇见山滑，别贪近路，沿水沟走，沟底虽绕，不容易迷。”

邱老三把地上的图补完，又提醒他们，旧观北墙下的水不能喝。前些日子那里流出来的水有股铁腥味，野兔踩过湿泥后，脚毛会结成硬撮。

温守拙抬眼：“什么时候开始的？”

“大雨之后吧。先是观墙下那一小片，后来沟口被人翻过，灰泥便往下多了些。我上次经过，已经拿石头把小沟岔开。”

这与温守拙说的污染起点相合，却多出一项新的变化：排水沟被动过以后，灰泥正在沿水线往下扩。

“那眼老榆泉呢？”孙福成问，“也在旧观下方，会不会一并沾上？”

邱老三摇头：“不是一股水。老榆泉从东坡石缝出，流向旧炭田；观下那条沟往北，最后进乱石洼。真要说稳妥，水还是烧开喝。山里哪有谁替你担保。”

陈望请他把两股水流也画上。邱老三画到一半，炭场外有人牵骡子经过，听见石门岭三个字，隔着篱笆插了一句：“旧炭道早堵了，哪还能走？”

邱老三抬头骂道：“你堵的是南窑口，我说的是老榆上边那条。”

“都叫炭道，谁知道你说哪条。”

两人隔着篱笆争了几句，反而让陈望问出一项更要紧的区别。石门岭东侧有两条被山民混称为旧炭道的路：南边宽，却在一处塌窑前断掉；北边窄，从老榆泉后上矮脊，才是邱老三前夜走过的那条。

若只听“走旧炭道”，他们很可能在山里认错入口。

陈望让邱老三在北路入口旁补上三块叠石和一株歪松，又问南路断口是什么样。篱笆外的人这回答得很快：“有两根烧黑的窑梁横着，骡子都过不去。”

一条路的入口有三块叠石，另一条路的尽头有黑窑梁。这两处普通标志，比在图上多画一根相似的线更有用。

“从老榆到旧观要多久？”陈望又问。

“空手脚快，两刻多。你们背东西，坡又湿，按一个时辰算。”

“从旧观退到炭棚？”

“下坡快些，可天黑后别省那点路。矮脊两边都是碎石，灯照着近，容易把下坡当平地。”

温守拙问：“若有人守在北路入口，还有别的接近方向吗？”

邱老三这次想了很久：“有，从乱石洼绕。但那不是路。你们若已经看见有人守，就照原路下山，别把‘还有地方能走’听成‘值得去走’。”

孙福成看了温守拙一眼：“这位卖炭的，比有些会使灵气的人说话稳妥。”

温守拙道：“所以我买了他的炭。”

陈望请邱老三把老榆、炭棚和东坡滑泥的位置在纸上重画一遍。两张简图的距离不完全一样，顺序却一致。邱老三还说得出榆树一株遭过雷、炭棚门朝山里开，这些都不是只听人提过地名便能随口编出的细节。

离开炭场时，温守拙提着那半袋细炭。

孙福成问：“你住处缺炭？”

“不缺。”

“那你买它做什么？”

“总不能让人白画半天地。”

“给茶钱也行。”

“我问的是炭路。”

孙福成看了看他手里的麻袋：“修士讲人情，果然比伙计费肩膀。”

温守拙把麻袋换到左手，没有反驳。

回到安济行，三人将新图压在昨日的粗图上。

北道东岔之后，直接贴西坡上旧观的路更短，却已经不适合走。东侧旧炭道多绕一段，有最后一处补水，也有炭棚可作退路。旧观北墙排水沟既是污染最初被发现的位置，也是近来又被翻动的地方。

他们可以从东侧接近旧观外围。

如果旧炭道已被人守住，如果排水沟附近出现持续斗法痕迹，或者温守拙的伤在尚未靠近旧观时便加重，他们就退到炭棚，再沿水沟下山。

能查外围，不能追人。

能看现场，不能为了抢先钻进不明地下。

更不能在退路被截断时，拿温守拙一次救急的把握当成一路平安。

行动判断定下后，陈望取来一张空纸，开始写要带的东西。

油灯不适合山风，要备遮风灯、火折和额外灯油；绳索分长短两段，长绳留作陡坡和退路，短绳扎包；防潮布至少两块，一块裹账页，一块隔地；饮水要在老榆泉之前就有余量，不能指望旧观附近的水。

干粮、普通止血药、布带、木楔、白灰和能在石面留痕的炭条，也一项项添上。

孙福成看着清单：“针线呢？”

陈望补上。

“备用鞋绳。”

陈望又补。

“盐。”

“带干粮也要盐？”

“你若在山里淋一天雨，便知道咸味是不是多余。”

温守拙把“外伤药”圈了出来：“这一项我另备。再加一只不漏水的陶瓶。”

“装水？”陈望问。

“装可能沾上灰泥的草叶或碎屑。只在确有必要时取样，不拿手碰。”

陈望在后面添了“封口蜡”。

纸写到末尾，午后的光已经越过院墙。清单很长，真正能保命的却不是哪一件单独物品，而是他们已经知道哪条路能近、哪条路能退，也知道温守拙的伤承受不起什么。

孙福成用指节敲了敲纸面。

“今日先列，下午再买。谁付哪一项，怎么留消息，几日不回来便找人——这些没定完以前，谁也别把背篓先背上。”

陈望将清单折好。

明日清晨之前，他们还有一只行囊之外的事要准备。