声音钻进耳朵的刹那，云朵朵浑身一僵。

那感觉，就像蹲在路边认真研究一坨屎的来历，突然被人从后面拍了肩膀问“这屎是你拉的吗”——尴尬，惊悚，还带着点被冒犯的恼火。

她手指下意识收紧，那块冰凉、带着暗红污渍的金属碎块，被她死死攥进掌心。

粗粝的边缘硌得生疼，但也让她混乱的思绪瞬间拉回一条线。

不能丢。

这念头闪过，她甚至没回头，另一只手下意识就将那碎块往怀里揣，动作快得像个护食的崽子。

“这位大娘，”那尖细嗓音又响起来了，带着一种居高临下的、捏着鼻子嫌弃垃圾的调调，“这堆破烂是上次炼器失败倒出来的炉渣，除了占地方，可没别的用。您老眼神儿不好使，还是别碰的好，免得脏了手。”

声音慢悠悠，每个字都像淬了毒的细针，专门往人自尊心最薄弱的地方扎。

云朵朵这才抬起头，转过身。

眼前站着个穿着宝蓝色绸衫、身量精瘦的中年男人。

绸衫料子在坊市这片灰扑扑的环境里，显得格外扎眼，虽不是崭新，但洗得干净，浆洗得挺括。

他脸皮白净，颧骨有点高，一双三角眼不大，却精光四射，此刻正斜睨着她，嘴角噙着一丝毫不掩饰的讥诮。

他身后，跟着两个穿着短打、膀大腰圆的伙计，像是两尊门神，眼神也有样学样，带着点轻蔑和不耐烦。

金大升。

百宝阁在这片坊市的二管事。

原着里提过一笔，百宝阁背景复杂，生意遍布各处，什么捞钱做什么，口碑……嗯，跟这身绸衫一样，表面光鲜，内里啥料子都有。

云朵朵脑子里飞快过了一遍这人的信息，面上却丝毫不显。

她迅速低下头，佝偻起本就因为疲惫而有些弯曲的脊背，让本就破旧的粗布衣裳更显邋遢。

嗓子眼里挤出沙哑的、带着怯懦的调子，活脱脱一个没见过世面的乡下老妪：

“俺…俺就想买点沉东西…压腌菜缸。”

理由朴实无华，甚至有点愚蠢。

金大升闻言，三角眼里的讥诮更浓了，他“哈”地短促笑了一声，像是听到了什么拙劣的笑话：“压缸？这位大娘，城外灵溪边，要多大多沉的石头没有？何苦花灵石，买这晦气玩意儿。”他袖子一甩，带起点廉价的熏香味儿，目光扫过那几个脏兮兮的竹筐，像是多看一眼都嫌污了眼。

“是啊，老婆子，金管事说得在理，这破烂不值当！”

“嘿，怕不是个傻的吧？”

“嘘，小声点，看她那样子，别是脑子真有问题……”

周围几个原本看热闹的摊贩和路人，闻言发出或高或低的嗤笑和议论。

目光像细小的芒刺，扎在云朵朵的后背上。

云朵朵像是被这些笑声和目光刺得更加瑟缩，头埋得更低了，只盯着自己沾满泥灰、露出脚趾的破草鞋。

她心里那点因为“未知金属”而升起的热切和紧张，被这突如其来的搅局和周围赤裸裸的嘲弄，冲得七零八落。

真他妈烦。

就想安安静静捡个漏，都有苍蝇嗡嗡叫。

她吸了口气，空气里坊市特有的尘土味、汗味、混合着金大升身上那点熏香，呛得人难受。

她没再看金大升，仿佛多说一句话都会耗尽力气，只是转向旁边依旧靠墙打盹、对这一切置若罔闻的摊主老头。

老头脸上的皱纹更深了，像干裂的树皮，他半眯着眼，口水在嘴角亮晶晶的，似乎下一秒就要滴下来。

“这筐，”云朵朵指着脚边那个装满“杂料”的大竹筐，声音依旧沙哑，却带着一股子拗劲儿，“俺全要了。”

周围瞬间静了一瞬。

连金大升挑起的眉毛都顿了顿，眼神里闪过一丝诧异，随即被更深的玩味取代。

他没说话，只是抱着胳膊，好整以暇地看着，像在看一出注定滑稽的独角戏。

摊主老头被惊动了，浑浊的眼珠慢吞吞地转向云朵朵，又慢吞吞地移到金大升身上，最后才落回云朵朵指着的那筐垃圾上。

他喉咙里“嗬”地响了一声，像是老旧风箱拉动，然后伸出三根枯瘦、指甲缝里塞满黑泥的手指。

“三十斤。三块下品灵石。”

声音干涩，平平无奇，报出的数字却让周围几个看热闹的人倒吸一口凉气。

三块下品灵石！

对炼气期的小修士或者凡人杂役来说，可不是笔小钱，够普通一家三口吃用大半年了。

就买这么一筐一看就是垃圾的废料？

金大升嘴角那丝玩味的笑，慢慢扩大了。

他甚至微微摇了摇头，看向云朵朵的眼神，充满了看傻子般的怜悯，以及一丝不易察觉的探究。

这婆娘，是真傻，还是……另有所图？

云朵朵没理会那些目光。她甚至没还价。

她缓慢地、有些笨拙地转过身，背对着众人，仿佛这样就能挡住那些刺人的视线。

手指探进贴身的衣物最里层，摸索着。

那里缝着一个小小的暗袋，里面是她全部的家当——从阿蛮皮袋里换来的、仅剩的几枚铜板，还有用油纸仔细包好的、小得可怜的一包东西。

她先摸出铜板，不够。

手指继续往里，触到油纸包。

那里面是九叶重莲的碎屑，她最后的底牌和退路之一。

指尖在那粗糙的油纸上停留了一瞬，压下心头那点不舍和肉痛。

不行。不能动这个。

她屏住呼吸，指尖艰难地在暗袋更深处的夹层里抠了抠，摸出三枚冰凉圆润、只有小指指甲盖大小、散发着微弱却纯净灵气的石头。

下品灵石。

原主云朵朵偷偷攒下、预备着万一被赶出云家时傍身的全部积蓄。

三块，整整三块。

她穿越过来后，一直没舍得动。

此刻，这三块灵石被她攥在手心，因为紧张，掌心微微出汗，让那冰凉的触感变得有些滑腻。

她能感觉到灵石内蕴含的、微弱却稳定流动的灵气，与她体内那点可怜的、自行运转的《基础炼气诀》产生的气流隐隐呼应。

三块灵石，几乎是她除了怀中那点莲屑和嗷呜之外，全部的“硬通货”。

买一筐垃圾。

在众人看傻子般的目光里。

值吗？

脑海里那行一闪而过的灰色小字【未知金属（状态：表层严重污染/内部结构异常）】再次浮现。

未知，往往意味着可能。

异常，或许藏着机缘。

赌了！

她猛地转过身，因为动作太急，眼前甚至黑了一瞬。

她没看金大升，也没看周围任何人，只是摊开手掌，露出掌心那三枚被捂得有点温热的灵石，递到摊主老头面前。

“三块。灵石。”她的声音因为紧张而更显沙哑，但吐字清晰。

摊主老头浑浊的眼睛落在那三枚灵石上，停顿了约莫一息。

然后，他伸出三根手指，极其缓慢地、但非常准确地，将三枚灵石从云朵朵汗湿的掌心里拈了过去。

指尖粗糙的茧子刮过皮肤，带来微痒的触感。

老头看都没多看，随手将灵石揣进怀里破旧的褡裢，然后挥了挥手，意思很明白：东西归你了，快拿走，别耽误我睡觉。

他重新闭上眼睛，靠回墙根，头一点一点，仿佛刚才那笔“巨额交易”根本没发生过。

周围彻底安静下来。

那几个窃窃私语的摊贩和路人，此刻都张着嘴，眼神呆滞，像是集体被人按了静音键。

三块下品灵石！

真的买了！

买了一筐废料！

这婆娘不是傻，是疯了吧？！

金大升脸上的玩味笑容也僵住了，三角眼微微眯起，盯着云朵朵的背影，里面闪过一丝惊疑不定。

他原本以为这乡下婆娘最多犹豫一下，或者被他一激，赌气买下几斤废料就算了。

没想到，她竟然真的拿出了三块下品灵石，买走了整筐！

这不合常理。

太不合常理了。

一个看起来穷困潦倒、脏兮兮的村妇，出手就是三块下品灵石，买一堆公认的垃圾？

图什么？

难道那筐废料里，真有他没看出来的好东西？

金大升的目光锐利如刀，重新扫向那个竹筐。

筐里依旧是那些锈铁、烂骨、脏石头，怎么看都是一堆没用的废物。

他的鉴宝能力或许在百宝阁不算顶尖，但也不至于连一筐废料都看走眼。

除非……她知道点什么他不知道的。

金大升的眼神沉了沉，对身后一个机灵点的伙计使了个眼色，嘴唇几不可察地动了动。

那伙计立刻会意，微微点头。

云朵朵不知道背后的暗流。

她只知道灵石花出去了，心疼得像在滴血。

但她动作没停，弯下腰，双手抓住竹筐粗糙冰冷、满是毛刺的边缘，用力一提。

“嘿……”

比她想象的还要沉。

三十斤的“杂料”，密度不一，筐本身也破旧，提起来格外费力。

她双脚用力蹬地，腰背发力，才勉强将那筐晃晃悠悠地拖离原地。

破烂的草鞋在满是尘土的地面上磨出刺耳的“沙沙”声。

竹筐底部不平，拖动时磕磕绊绊，里面的“废料”相互碰撞，发出沉闷杂乱的“哐当”、“喀拉”声。