“吵什么！”他把声音提上去，人群安静了一点，“陈屿，你少在这儿挑事。规矩是大队定的，钱是我交的，收据在我手上。”

“规矩我没意见。”陈屿说，“我有意见的是这一条：二三十亩和二十步，收一样的钱。二旺哥，你要是觉得这个价公道，那我今天当着全村的面出个新价。村东那一整片，我出一百块。”

堤上又是一静。

这回静得比刚才久。一百块钱在盐屿村是什么分量，站在堤上的人心里都有一杆秤：好一点的年成，一户人家从年头忙到年尾，刨去吃穿，落到手里也就是这个数；陈二旺那条从公社租来的船，带着四个伙计风里来雨里去跑一年，落到他自己名下的也不过两百出头。而这句话是从一个十八岁、家里还欠着两百七十块药债的人嘴里说出来的。

连陈二旺脸上的肉都动了一下。

“你说一百块。”他说。

“一百块，不还价。”陈屿把那沓钱重新揣回内兜，隔着布拍了两下，“老黄叔，你今天带着本子在这儿，正好。我今天说的这句话，请你原原本本记上一笔，回去交给队长。村东滩涂二三十亩，我出一百块承包一年。二旺哥要是肯出得比我高，我一句话没有，我认。”

老黄看了看陈屿，又看了看陈二旺，最后低下头去，从耳朵上取下那支铅笔，在本子上写了起来。他写得很慢，写完把笔别回耳朵上。

“这个事我做不了主，我明天报给队长。”他说，“大队得重新开会，重新发包。发包那天……得叫上人来看着。”

“那就三天后。”陈屿说，“三天，够队长把人叫齐了。”

陈二旺没接话。他弯下腰，把刚才插进去的那几根新桩一根一根拔起来一半，让它们歪歪斜斜地立在泥里，拔完在裤腿上抹了抹手上的泥。

“三天。”他直起身，看着陈屿，“你今天嘴上说一百块，三天后你要是拿不出来，这事就不是你面子的问题了。全村人今天都听见了，你把大伙儿的心思吊起来，三天后拿不出钱，你自己想想怎么下台。”

他走出去几步又停下。

“陈屿，我这条船一年跑下来落两百多块。你有什么。”

人群散得很慢。老黄走的时候在陈屿身边停了一下，压着嗓子说了句“阿屿，今天这事我也没办法”，说完就快步走了，本子还紧紧抱在怀里。

阿灿一直等到人都走光了才凑过来，手里还抱着那个布包，抱得死紧。

“屿哥，”他的声音有点抖，“一百块。你哪来的一百块。”

陈屿蹲在泥边，把那四根被拔出来的旧竹桩一根一根从泥里捡起来，在裤腿上蹭掉泥，一根一根摞在一块。这四根桩子是他爷爷削的，最底下那一根上头还留着一道刀痕，是他六岁那年拿柴刀砍的，为这个被他爸追着打了半个村。

“我手上有五十八块。”他说，“还差四十二。”

“还差四十二块，就三天。”阿灿把布包抱得更紧了，“屿哥，我们上哪儿去弄四十块。血蚶那边孩子们天天在挖，可挖出来也得等吴老板下一趟收，那是七天以后的事。”

“阿灿，明天涨潮是什么时候。”

阿灿反应了两息才接上话：“中午前后涨满，怎么了。”

“那后天呢。”

“后天要晚一个多钟头，往后一天晚一个钟头，一直晚到大潮那两天。”阿灿说着说着停住了，脸色慢慢变了，“屿哥，你不会是想去外礁吧。”

外礁是村外那一片露出水面的礁盘，离岸有小半里水路，涨潮的时候淹掉大半，只剩几个尖顶露在浪里，只有大潮前后那两三天退到最低的时候，最外围那一圈才肯整个亮出来，一年到头也就那么几个钟头。那地方水急，两道潮在礁背后头绞在一起，礁石底下又全是被水掏空的暗沟，人一旦被卷进沟里，连个冒头的地方都没有，所以村里下海几十年的老手也没几个肯去，前些年淹死过两个，两个都是一个尸首没捞上来。

“我们家那块滩，我妈挖了十几年。”陈屿把四根竹桩抱起来，站直了身子，“不光是我们家那块。今天堤上站着的那些人，一半人家门口的滩都在这二三十亩里头。这件事我今天开了口，就得把它办成。”

“可外礁……”

“阿灿，你明天早上四点到我家门口。”陈屿说，“你要是不敢去，现在就说，我不怪你，我一个人去。”

阿灿蹲在泥地里仰着头看他，看得眼睛都不眨。

“屿哥，我爸就是在外礁那边没的。”他说，“他那天是一个人去的，谁也没告诉，我妈到现在还在门口那块石头上坐着等。”

陈屿没有出声。他想起来前世听人讲过阿灿他爸的事：那天出门的时候天还没亮，家里人都不知道，等到第二天中午滩上有人捡回一只鞋，才有人往外礁那边去找，找了三天，连块布片都没找着。这些话他没法说出口，说出口就要解释自己是怎么知道的。

“我四点到。”阿灿从泥地里站起来，把裤腿上的泥一把一把拍下去，拍完直起腰，“不过屿哥，你得先答应我一件事。我们两个人腰上绑一根绳，从下水绑到上岸，中间谁也不许解。”

两个人往回走的时候，海生伯从堤根那棵歪脖子树底下站起来，一直等在那儿。

“阿屿，外礁这两天你别去。”老人拄着竹竿挡在路当中，“今年的水不对头。”

“怎么个不对头。”

“说不上来。”海生伯把竹竿在地上顿了顿，“往年这个时节水是温的，今年凉，凉得不像话，我前天下去摸了一把，跟四月里一个样。潮也不对，该退的时候不退，不该退的时候退得比谁都远。还有鸟，往年这时候鸟都往北去了，今年一群一群往南飞，飞得低。”

“海生伯，您跑了四十年海，见过几回这样的年头。”

老人沉默了很久。

“我自己一回也没见过。”他说，“我爸在世的时候讲过一回，说他年轻那会儿有那么一年，海把老规矩全掀了，该有鱼的地方一网下去空空的，往年没人肯去的地方，鱼自己往船上跳。他说那一年村里有人一夜之间发了家，也有人一夜之间没了，第二年开春滩上还能捡着别村漂过来的船板。我听了几十年，一直当他是喝多了在那儿吹。”

他抬头看了看天，天已经黑透了，一颗星都没有。

“阿屿，我把话撂在这儿。这个年头，老经验不作数了。”