“账上既没少，东西去了哪里？”

沈若晚没有同顾福争辩，只请郑姑姑把支领簿拿近，又让周嬷嬷回偏院搬一筐现存的炭来。

顾福翻到腊月那页。

“偏院每月银八十两，米六石，肉菜按旬支领，另有银霜炭十筐，都有签收。”

“谁签的？”

“各院由管事代领，这是侯府旧规。”

沈若晚看向落款，那里没有周嬷嬷的名字，也没有春砚的手印，只有一枚墨色模糊的方章。

“沈院代领。”

她念过印上四字，又把簿子转向顾福。

“这枚印是谁刻的？”

“内院各处都有代领印，方便库房发放。”

“印在谁手里？”

顾福叫来管库的婆子，对方捧着钥匙串找了半晌。

“偏院没有单设管事，往年都随厨房一并领，印章该在公库。”

“拿来比对。”

婆子去了两刻钟，回来时手上空着。

“公库印匣里没有沈院的章，许是陈妈妈领走后忘了归还。”

“陈妈妈入巡城司前，你们没查她的钥匙和印章？”

“她管厨房七年，零碎东西太多，一时未能清完。”

沈若晚重新看向账页。

“这个月初，陈妈妈已经被看管，偏院的米炭仍有人代领。”

顾福翻到本月，印迹果然还在。

“许账房说，各院用度照旧发放，不曾因陈妈妈停职耽误。”

“把许账房叫来。”

“夫人今日先查炭火，账房另有差事，老奴稍后再问他。”

“顾管家怕我问得太杂？”

沈若晚把账册推回去。

“我也可以一项项来，先说银霜炭。”

周嬷嬷带人抬着炭筐进门，竹筐一落地，黑灰便从缝隙漏到青砖上。

顾福俯身捡起一块。

“炭烧过几日，碰碎了也寻常。”

“银霜炭色白质密，掰开后不会满手黑粉。”

沈若晚朝堂内炭盆点了点。

“这里烧的便是，顾管家可以拿两块当场比较。”

郑姑姑从铜罩内夹出一块未燃的银霜炭，又从竹筐里取了同样大小的一块。

两块放在白纸上，一块泛着灰白，一块松散发黑，边缘还混着未烧透的木皮。

“这叫杂木炭。”

林鹤年从门外进来，向老太君行过礼，才拿起炭块掂了掂。

“市面上一筐银霜炭能换三筐这种杂炭，若掺入潮木，价钱还要再低两成。”

顾福沉下脸。

“内院账务，林账房怎么来了？”

“是我请来的。”

沈若晚让他坐到下首。

“公中账说银霜炭足额，偏院收到的却是杂炭，需要有人核价。”