“若我仍住偏院，单把酒酒送来，她夜里惊醒时找谁？”

“荣寿堂自有人照料。”

顾老太君把手炉放回案边。

“侯府孩子不能总拘在母亲身边，养得过于娇弱，将来如何立得住？”

“酒酒三岁，昨夜才退热。”

沈若晚抬头迎住老太君的审视。

“窗外有人撬锁，错在守院失职，孩子不该替侯府失职受罚。”

堂内烧着上好的银霜炭，铜罩内听不见半点迸响。

顾老太君隔了半晌才开口。

“你打算如何处置？”

“更换偏院守门婆子，添两名夜巡护院，角门只留一把钥匙，由周嬷嬷保管。”

沈若晚从春砚手中接过另一册薄簿。

“女儿卧房的窗锁今日重换，往后除我与周嬷嬷，旁人不得单独进出。”

“秦素云也不行？”

“她仍在看管中，更不该靠近酒酒。”

郑姑姑将这些话逐条记下，写到护院一项时停了笔。

“侯府护院归顾福调派，偏院要添人，得从前院调。”

“那便请顾管家来。”

顾老太君没有应声，沈若晚已将薛怀仁写下的诊案放到钥匙旁。

“薛大夫说我停药后畏寒气短，须静养百日，饮食与炭火都不能再缺。”

“偏院月例从未停过。”

“腊月送去的炭不够烧十日，米粮里还掺着去年的陈谷。”

沈若晚翻开诊案后附的用物单。

“老太君若觉得这些都够，我可以请薛大夫来荣寿堂，当面问他如何用十日炭火熬过一个月。”

顾老太君扫过附单。

“你今日为了窗闩而来，怎么又说到月例？”

“窗能让人撬，钥匙能让人拿，送进院里的东西也能让人在半路换掉，查的是同一桩事。”

“若真有人克扣，你为何从前不报？”

沈若晚垂眼替酒酒掖好毯边。

“从前我以为少烧几日炭，少吃两顿肉，总比惹事好。”

“如今呢？”

“如今我险些死在一碗药里，酒酒又险些被人撬开窗子。”

她把诊案合上，推到案中。

“再忍下去，下一回少的便未必是炭。”

顾老太君看了她许久，终于让郑姑姑去传顾福。

“偏院角门今日换锁，所有旧钥匙作废，夜巡护院先添两人。”

老太君又朝周嬷嬷说道：“酒酒卧房归你管，若再让旁人夜闯，我先问你的罪。”

周嬷嬷跪下领命。

“奴婢守得住。”

“顾福三日内补齐偏院所缺炭米，往后每月由郑氏核验一次。”

顾老太君收起诊案。

“你既要按规矩查，便查明白，别闹得满府都说侯府苛待主母。”

顾福进门时带着一本厚账，听见最后一句，便将账册放到案上。

“老太君，老奴方才已经核过公中支领簿，夫人的月例账上从未少过一文。”