赵诚将重新撰写、条理清晰的“呈案事要”与判词小心收好，脸上多日积聚的沉郁之气一扫而空，连背脊都似乎挺直了些。他看向林晓，眼中满是诚挚的感激。

“林郎君，今日若非你，赵某此案怕是要烂在手里，轻则遭上官申斥，重则……唉。”他摇了摇头，将未尽的后怕咽下，转而露出舒心的笑容，“心中块垒尽去，畅快！此时已近黄昏，郎君万勿推辞，容赵某做东，咱们寻个清静去处，小酌两杯，一则为郎君接风洗尘，二来，赵某也着实想与郎君这等妙人，好好说说话。”

林晓见赵诚神情恳切，心情也颇佳，便笑着拱手：“承蒙先生厚意，敢不从命？只是让先生破费了。”

“哎，谈何破费！”赵诚连连摆手，显得颇为高兴，“郎君解我大难，几杯水酒，聊表心意而已。我知道一处，虽不奢华，但酒醇菜香，也清净。”

两人离开陋室，穿街过巷。赵诚对此地极为熟悉，领着林晓绕过热闹的主街，来到汴河一条支流旁，走进一家临水而建、看起来有些年头的二层小酒肆。店招上写着“刘家正店”四字，门面不大，但收拾得干净。此时并非饭点，店内客人寥寥。

赵诚显然是熟客，与柜台后一位微胖的掌柜点头示意，便引着林晓径直上了二楼，寻了个靠窗的雅座。窗外便是潺潺流水与对岸的垂柳，暮色渐合，渔火初上，别有一番静谧滋味。

“此处的羊羔酒甚是醇厚，炙羊肉也做得入味。郎君可要尝尝？”赵诚熟稔地点了酒菜。林晓自是客随主便。

不多时，酒菜上齐。一壶烫得温热的酒，几碟切得薄厚均匀、烤得滋滋冒油的羊肉，一盆热腾腾的羊汤，并两样时蔬小菜。香气扑鼻，令人食指大动。

赵诚亲自为林晓斟满酒，双手举杯，神色郑重：“林郎君，大恩不言谢。但此杯酒，赵某敬你。敬你拨云见日之智，更敬你古道热肠之义。请！”

“先生言重了，请！”林晓亦举杯相迎。两人一饮而尽。酒液入喉，果然甘醇绵长，带着羊肉特有的馥郁香气，暖意直达腹中。

几杯酒下肚，气氛越发融洽。赵诚打开了话匣子，不再仅仅谈论公事。他谈及自己寒窗苦读却屡试不第的往事，谈及在开封府为胥吏所见的人情冷暖、官场倾轧，言语中有自嘲，有无奈，但更多的是一种历经沧桑后的平静，以及心底未曾完全磨灭的、读书人的那点清高与坚持。

林晓大多静静倾听，偶尔插言，总能切中肯綮，或是一语道破其中关窍，或是寥寥数语宽慰开解。他来自后世的见识与平和超脱的心态，让他的话语每每让赵诚有豁然开朗之感。

“林郎君见识之高远，胸怀之豁达，实非寻常书生可比。”赵诚感叹，又饮了一杯，脸上已有些许酒意，目光却愈发明亮，“听君一席话，胜读十年书。赵某混迹市井公门多年，自以为见识了不少人心鬼蜮，今日方知，世间真有郎君这般通透人物。”

林晓谦逊一笑，也为赵诚斟满酒：“先生过誉了。在下不过是漂泊日久，所见稍杂，加之性子疏懒，不爱钻营，故能跳出来看罢了。倒是先生身处浊流，犹能持身以正，心系公义，才是真正难得。”

这话说到了赵诚心坎里。他眼眶微热，重重叹了口气，又饮一杯，似要将胸中多年郁气一吐而快：“持身以正……谈何容易啊。有时对着那堆积如山的冤屈糊涂案，只觉自身如蝼蚁，徒劳挣扎罢了。今日之前，赵某几乎心灰意冷。”

“先生切莫如此想。”林晓正色道，“正是有先生这般不愿同流合污、在力所能及处秉公持正之人，这世道才存着一线光亮，百姓才多一分指望。一桩梧桐巷的案子是小，但经先生之手，还了公道，便是积了一份德，稳了一方人心。这岂是蝼蚁之力？这是基石之力。”

赵诚怔怔地看着林晓，咀嚼着“基石之力”四字，心中那股几乎熄灭的热流，仿佛被这番话重新点燃，熨帖无比。他忽然觉得，眼前这位来历不明的年轻人，不仅智慧超群，更有着一副悲天悯人、脚踏实地的胸怀。

酒意与感慨交织，赵诚诗兴忽发。他望着窗外汴河上渐起的朦胧灯火与天边最后一抹霞光，低声吟道：“浊酒难消块垒愁，案牍劳形几时休。幸有清风识我意，拂开迷雾见江流。”诗算不上绝佳，但情真意切，尤其是后两句，显然是将林晓比作识他、助他的“清风”。

吟罢，赵诚自嘲一笑：“胡乱涂鸦，让郎君见笑了。不知郎君可也雅好诗词？”

林晓心中一动，知道“吟诵宋词”的契机到了。他略一沉吟，微笑道：“先生此诗，真情流露，何笑之有？在下于诗词一道，亦是喜爱，偶尔胡乱记下几句残章断句，方才见暮色流水，倒想起偶得的两句，不知可合此景此情。”