往后登场的对手，不会再如同先前之人一般贸然全力猛攻，必定提前摸清他所有习惯打法，一上场便死死盯住他的薄弱之处出手，处处压制他的优势，步步紧逼不留丝毫喘息余地。

李子辰抬眼望向高处的观战看台，此前数场比试之中，那些潜藏在暗处布局之人，始终紧紧盯着场内一举一动，如今却纷纷收回目光。

这般举动并非就此放弃针对，而是打探工作已然结束，众人早已抽身暗中谋划对策，筹备后续的针对算计。

面对这般步步紧逼的算计布局，李子辰内心毫无慌乱之意。对方自以为将他的底细打探得彻彻底底，殊不知他们所窥探到的一切，全都是他刻意展露在外的表面实力。

真正压箱底的独门武学、暗藏的底牌手段，他始终牢牢藏于心底，自始至终从未轻易显露过半分。

五

小组赛最后一场比试正式开启，此番与他对决的对手，乃是一位常年征战擂台、实战阅历极为丰富的三脉高阶修士。

此人上场之后心态沉稳淡然，打法不急不躁，既不主动发起强势猛攻，也不一心固守防御被动挨打。每一次出手都恰到好处，仅仅使出三分力道，招式打出之后便迅速收势收手，从不贪恋进攻优势，也绝不给他留下任何反击周旋的空隙。

交手短短两三个回合，李子辰便彻底看穿对方的真实来意。此人此番登场参战，本意从来都不是争夺比试胜负，而是受人暗中指派，借着对战的机会，细致记录下他所有临场反应、出招习惯以及对战思路，将所有讯息汇总，尽数传递给幕后真正想要针对他之人。

既然对方一心想要打探底细，那他便顺势成全对方。

这场对战之中，他不再刻意收敛平日里惯用的表层实力，坦然施展出熟练的龙步前三式身法，将龙碑手常规拳路尽数展露，交战途中也恰到好处催动虎啸纹辅助对战，场上打斗场面精彩纷呈，引得台下观战之人阵阵喝彩欢呼。

与此同时，他刻意放缓取胜节奏，拉长整体对战时长，还恰到好处露出几处无关紧要的细微破绽，故意营造出实力尽数展露无遗的假象。

他刻意营造出这般局面，就是为了彻底麻痹暗中针对自己的众人，让所有人都误以为，这便是他全部的真实战力，再也没有其余潜藏本事。

至于他真正的杀手锏——龙步后续进阶招式、龙碑手潜藏的强悍爆发威力，还有贴身珍藏的天元笔，这些压箱底的底牌，自始至终都被他妥善隐藏，没有丝毫展露。

这场比试最终依旧由李子辰稳稳拿下胜利，在外人眼中赢得风光十足，可唯有他自己心里清楚，整场对战的节奏走向，从头到尾都牢牢掌控在自己手中。

六

所有小组赛全部落下帷幕，大考最终排名榜单正式张贴而出，围观弟子蜂拥而至，争先恐后挤上前查看名次高低。

李子辰并未凑上前拥挤凑热闹，只是远远站在人群外围，淡淡扫视一眼榜单，自己的名字稳稳位列第十名，恰好卡在前十准入名次的最后一道关口，顺利拿到进入甲院修行的珍贵名额。

看清名次之后，他面色依旧平淡，内心没有狂喜，也没有半点失落，这个名次，本就是他一路深思熟虑、刻意把控而来的结果。

他从始至终都没有争夺榜首名次的想法，榜首位置太过惹眼夺目，一旦身居首位，势必会成为全场众人紧盯的目标，暗处所有的算计打压，都会一股脑尽数朝着他袭来，过早站在风口浪尖，只会平添无数无端麻烦。

可他也绝不能任由自己跌出前十榜单，一旦错失前十名次，便彻底失去踏入甲院的资格，再也无法触碰府内顶尖修行资源，往后的修行之路，注定会变得举步维艰。

第十名这个位置，分寸拿捏得恰到好处，既能顺利踏入甲院接触优质资源，又能低调行事收敛锋芒，避开众人过多关注，安安稳稳潜心苦修，默默积蓄自身实力。

外界众人大多眼界浅显，只当他的真实实力仅仅止步于此，唯有他自己心知肚明，从比试初期开始，他便一直在刻意把控胜负节奏，该稳妥取胜之时绝不拖沓，需要隐忍周旋之时便适当放缓进度，时时刻刻收敛自身锋芒。

如今对他而言，最紧缺的从来不是光鲜亮眼的名次头衔，而是充足的修行时间。他需要充足时间稳固夯实第二脉修为根基，潜心打磨龙步第四步的运用诀窍，不断锤炼龙碑手的爆发威力，一点点补齐自身所有不足。

等到自身实力彻底积攒到位，根基稳固无懈可击之时，他便无需再刻意藏锋隐忍，堂堂正正展露全部实力即可。

七

天色渐渐暗沉下来，夕阳缓缓西垂，演武场内的人群陆续散去，往日喧嚣热闹的场地渐渐恢复平静，众人离场的脚步声渐渐消散在晚风之中。

一名平日里交集甚少的同门弟子快步走到他身前，脸上堆满客套笑意，口中连连出言道喜，目光却不停在他身上来回打量，从头到脚细细探查，一举一动都透着刻意打探的意味。

李子辰一眼便看穿对方暗藏的心思，只是淡淡开口道了一声多谢，没有多余闲谈，说完之后便径直转身离开，不愿耗费心神虚与委蛇。

这般流于表面的客套交好，向来不值得他过多耗费精力，他心里十分清楚，从大考名次敲定这一刻开始，暗中盯上他、想要针对他的人，只会越来越多，往后的修行之路，注定不会一帆风顺。

他独自一人行走在空旷幽静的长廊之上，落日余晖将他的身影拉得修长，影子随着晚风轻轻晃动，脚下冰凉光滑的青石板路，依旧还是记忆之中熟悉的模样。

恍惚之间，他想起初次踏入大李府的模样，彼时他也是孤身一人行走在这条长廊之上，无人搭理，无人关注，如同透明人一般被众人忽视冷落。

时至今日，依旧是同一条长廊，同一片青石地面，可历经诸多磨砺洗礼，行走其间的人，早已褪去往日的怯懦卑微，拥有了独当一面的底气。

一路走到长廊尽头，微凉晚风迎面吹拂而来，拂动身上衣衫轻轻飘动。李子辰下意识抬手，轻轻抚过怀中贴身存放的天元笔，指尖触碰到微凉温润的笔身，原本纷乱繁杂的思绪瞬间安定下来。

他心里十分清楚，暗处潜藏的敌对势力绝不会就此善罢甘休，年底正式府试之上，必定还有无数硬仗等着自己前去应对，往后前行的道路，只会愈发坎坷难行。

纵使前路荆棘丛生，危机四伏，他心中也从未生出过半分退缩畏惧之心。

自从稳稳拿到甲院准入资格，下定决心踏入更高层次修行领域的那一刻起，他早已做好万全准备，怀揣初心与底气，一步一个脚印，坚定不移地在修行之路上稳步前行。