槐井总会的收票房没有藏在后院。

它就在正堂东侧，窗朝着施粥的长棚。窗内摆算盘，窗外排饥民，熬粥的白汽越过窗棂，把案角的一摞回票熏得微微卷起。

韩岳到时，一个青衣伙计正捧着票匣出来。听见封房二字，伙计没敢再走，只将匣子抱紧，抬头望向身后的掌账。

掌账姓邵，鬓边修得齐整。他看过文书，并不拦门，却让伙计去通知各棚，今日账房受封，粮药暂不能领，晚间施粥也须另候消息。

“站住。”顾长安在阶下叫住伙计，“我封的是涉案账房，哪句话叫你们停粮停药？”

邵掌账朝门外拱手：“殿下有所不知，各棚须拿回票换支钱条。账房不能用印，仓中便不能出粮。小人若越过旧例，亏空又算在谁身上？”

门边几个候领米的妇人听见这话，先将篮子放下。一人拉住前面的人，小声问是不是今夜没有粥了。话传了两三遍，队伍便往正堂门前挪。

顾长安让韩岳守住票匣，自己走到窗外：“今日的粥照常煮。谁说查账便要饿你们，叫他到我面前说。”

他随即让户部随行吏取来当日支用单，药部核药，仓吏核米，另开一张双押的临支条。经手人、实出数、送往哪一棚都记清，原账封存，今日用度另册登记。

邵掌账试着解释，粮仓钥匙在另一位理事手中。韩岳便请他写明姓名，派人持文书去取；若理事不在，由仓吏与刑部共同验封开仓，不许让挑担的人空等。

“旧例有难处，可以提。”顾长安回到门前，看着邵掌账，“但你没问能不能另签支条，就先叫人去传断粮。传话的人留下，方才的话也留下。”

邵掌账脸上的客气淡了些。他请众人入屋，亲自挪开太师椅，露出后头一排整齐的票柜。每格都有年份和号段，找任何一季都不费事。

秦珂取出北河交接簿的抄页，没有先亮钱管事的供词，只报三名伤者入院的年月，请收票房找出对应的接养拨款和回票。

邵掌账很快抽出一册，翻到中段。三人合拨三十两，每人十两，作入院头三月的药食、铺被与照看之资。下方一枚院押，一枚验讫印，旁有“足收”二字。

“北河既认足收，总会这边便结了。”邵掌账将票推过来，“院中若再向伤者追钱，应查他们的私账，不能说官款没有发到。”

顾长安看完那张票，又看他：“我没问官款有没有发。三十两到院之后，送回这里多少？”

邵掌账停了片刻，答道：“会中统筹，各处常有往来，不能只盯着这一笔。大院补小棚，有余处济不足处，本就是行善的法子。”

“那就拿往来账。”顾长安道，“北河送出一份钱，不会只在北河的纸上响一声。”

一个年轻账房从柜下搬来簿子，指甲间沾着墨。他翻得很慢，翻到那年秋账时，两页黏在一起，揭开后，露出一张夹在封缝中的窄票。

窄票写着北河回银六两，经收处正是总会收票房。日期比三十两入院晚一日，收票人的押字与邵掌账方才签在验封页上的，一笔不差。

秦珂没有立刻断言。他让邵掌账辨认，对方捏着票边看了许久，终于承认是自己的押，又说当时院方愿意助会，并非总会强索。

“院里愿意，为什么伤者要替它出？”顾长安将两张票并排，“这六两从谁的余钱里来，你先说清。”

邵掌账叫人取出会规。接养官款入账后，各院须照例回助二成，由总会调配，年终可计义绩。他将那一行递给顾长安，像递出一份谁都不能怪罪的凭据。

“三十两的二成，正好六两。”裴慎派来的核账吏抬起头，“官拨的用途写了药食、铺被和照看，没有准你们先取二成另用。”

邵掌账皱眉：“银钱若不归拢，遇上寒年，零散几处小棚根本开不了门。难道各守一袋银，看邻棚的人冻着？”

顾长安没有否认寒年的难处，只让他把六两的去向逐笔列出。真有救济支出，凭据照留；未经准许挪用指定款项，也不能因去处听着好，便不必过问。

申时，封存的第一箱账被抬到正堂。

箱中没有金银，只有各院回助的窄票，按季扎成小束。总会进项簿把这些钱写成院方自助，北河足收票却仍是三十两，不见回银，也不见两成被划走。

秦珂将两册的年月对齐，又翻到回助名册。北河不回银的那一季，栏旁多了红色小字，写着暂缓新拨，候齐上期回助。

“这也是自愿？”顾长安将红字指给邵掌账看。

邵掌账说各院不能总吃总会的补贴，却一文不出。话未说完，核账吏已经将那期的拨款来路念出：仍是户部外库，并非总会自筹的善款。

钱管事随后被带到。先前在北河，他只认接手后的规矩，此刻看见那些红字，便说前任交账时特地叮嘱，院里可以欠买柴钱，却不能欠回助银，否则下季粮药难办。

“你有没有被停过？”顾长安问。

钱管事答，接手后有一季迟了五日，总会连支钱条也不肯给。他让伙计去赊米，米铺不信，只得先从工钱里挪出一笔送来，支钱条当日下午便开了。

邵掌账立刻说那季迟拨另有缘故，是北河没有交清在养人数。秦珂把两个说法分别落下，让钱管事报出米铺位置，再派人去找赊米凭据，不许双方在屋里串着补话。

顾长安转向那年轻账房：“回银的窄票，为何夹在封缝里，不附足收票一起送外库？”

年轻账房望了邵掌账一眼，低声说两种票不往同一个地方去。足收票送外库销款，回银票留会中算义绩，旧年交接时便这样教，从没人准他合订。

韩岳请邵掌账暂去侧屋。门帘放下后，那年轻账房才将手从袖里伸出，袖口已被汗浸湿了一圈。

“倘若合在一起，会怎样？”顾长安问他。

“去年有人订错过一次。”年轻账房答，“退回来重做了。说外库只问拨出的款，不问院里自己的助银，夹进去容易生疑。”

秦珂请他指出退回记录。他从一册退票簿中找到那一笔，簿上没说拨款少了，也没说回银没有发生，只批了六个字：回助别册，不附。

顾长安看着批语，没有急着下结论。足收若是真收过，不能凭回银便改成没收到；可官款在院里停一日，转出两成，再让伤者用工补上，这一圈也不能藏在两个册名后面。

“北河入账三十，送回六，留下二十四。”他让秦珂另写一行，“每一步都给我写实。今后送来一张足收票，不能到这个字就停笔。”

核账吏将在养簿取来，对照同批三人的最初欠账。床被、药食恰从入院首日算起，未见官款已支部分的减项，其中盛有田名下，三个月一文未免。

钱管事说自己不知当年具体如何入账。顾长安让他把前任、交账人和日用账经手列出，没有将今日查明的回银规矩，一股脑变成他十几年前亲手做过的事。

临近酉时，第一担米从总会西仓挑出来。