茶摊外面的丹药街上，人渐渐少了。夕阳从窗口斜照进来，落在桌上那叠草纸上，把炭条画的阵纹染成暗金色。那些歪歪扭扭的线条在暮光里像一条条蜿蜒的小路，通向一个谁也不确定的方向。

“不是歪门邪道。”赵长生说。

陈风抬起头。

“是没人走过的路。”

陈风的喉结滚动了一下。

“我炼丹，最开始用的是破瓦罐。”赵长生端起凉透的茶喝了一口，涩得他微微皱眉，但咽下去了，“丹峰的人说，瓦罐炼丹是野路子，上不了台面。我用瓦罐炼出了上品聚气丹。墨尘长老看了，没说野路子，说‘丹道即心道’。”

他把茶杯放下。

“路有没有人走过，不重要。重要的是走不走得通。”

陈风低下头，双手捧着那只粗陶茶杯。杯里的茶已经彻底凉了，茶渣沉在杯底，像一团褐色的泥。他盯着那团茶渣看了很久。

“走这条路，要灵石。”他说，“买材料要灵石，刻阵要灵石，失败一次废掉的材料也要灵石。我在器峰的月俸，半块。攒半年够买一块好玉料，刻坏了就没了。再攒半年。三年了，我一共刻了七枚玉佩、三支护腕、两柄剑胚。全失败了。”

他笑了一下，笑容很淡，淡得像杯底那团茶渣。

“火云子长老说得其实没错。我确实是在浪费时间。”

“不是浪费时间。”赵长生说。

他从怀里掏出苏家商盟的铜牌，放在桌上。铜牌在夕阳里泛着暗金色的光，和苏瑶给的那枚护体玉佩、陈风那枚时灵时不灵的阵纹玉佩并排放在一起。

“我炼丹赚灵石。你负责刻阵。咱们合伙。”

陈风盯着那枚铜牌。苏家商盟。南域三大商盟之一。他的嘴唇动了动，像是想说“你怎么会有这个”，但最终没问。因为赵长生已经把话说得很清楚了——不是施舍，不是同情，是合伙。他出灵石，他出技术。赚了一起分，赔了一起扛。

“灵石成本我出。刻阵的材料，你列单子，我去买。”赵长生说，“做出来的阵器，利润五五分。”

陈风的手指攥紧了茶杯。指节泛白。

“我不值这个价。”他说，“我做了三年，没有一件成功的——”

“你那枚玉佩，思路是对的。只是缺好材料和灵石。”赵长生打断他，“我给你材料和灵石。你把那枚玉佩做到稳定，咱们就回本了。”

他看着陈风的眼睛。

“怎么样？”

陈风没有立刻回答。他坐在那里，夕阳照在他侧脸上，把他的眼睫毛染成金色。他的手指慢慢松开了茶杯，伸向桌上那叠草纸，把最上面那张——画着分流阵纹结构图的那张——小心地叠起来，放进怀里，贴着胸口。

“好。”他说。

一个字，声音不大，但很稳。像一个在黑暗里走了三年的人，忽然看见前面有一盏灯，而且那盏灯不是幻觉，是真的。他站起来，对着赵长生伸出手。

赵长生也站起来，握住那只手。陈风的手很瘦，指节凸出，掌心全是刻阵刀磨出的老茧，硬得像砂纸。但握上去的那一刻，那只手是稳的。