林远指了指车夫肩上盘着的粗绳，叫他解下一段，搭在门前两根木架之间，再拿空药篮从底下比划。
“绳从两边树上绷过去，箱子挂在底下。人绕到对岸接，再留一根绳收着，别让它跑快。”
王掌柜看了他一眼：“能行？”
“得看两边的树和落脚处。”
老道把药篮从他手里拿走，搁回原处。
“先让李家汉子看看能不能背过去。你才刚能下炕。”
老李到了，听林远说完，带车夫下坡走了一趟，回来跟林远说道：“这头树细，得垫木头抬高。对面那头能接箱。”
林远低头看他画，伸手想将树枝接过来，老李索性把椅子往前挪了挪。
“旁边还能支个架。”林远道，“但得看落脚的地方。”
王掌柜问多久能送完，老李答不上，林远也只说要看试过以后。老道进屋拿来厚袄。
“去借两根杠子。抬过去，叫他坐远些。”
林远刚撑住椅扶手，被老道按回去。
“要不你就别去了。”
“那不成，我不去看看怎么知道行不行。”
王掌柜转身催车夫去借东西。
“绳也找根好的。”林远叫住他，“再借把斧子。就说是陈道长借的。”
断桥在观东坡下。药箱已卸在路边，沟底积着浑水，一截断梁斜插在泥里。对岸那条小路通往河边，人能从上游绕过去，背着箱子却爬不了坡。
林远由老李扶到沟沿，看过两岸树根，点了点头。
“让两个人绕过去接。先挂石头试。”
林远从前在车间画过吊架，拿两棵树架绳却是头一回。
王掌柜看着四口药箱：“掉下去呢？”
“那这钱我挣不了。”
林远想起老道早晨舀粮的瓮。盖子搁在灶边，里头已经见了底。
王掌柜笑了一声。
“先说价，好过办到一半再张嘴。”
“四箱完好送过去，四百文。帮工和借来的东西，我来付。”
车夫立刻道：“四百文？背四箱上山都用不了……”
“那你来背。”王掌柜说。
车夫立刻闭了嘴。
王掌柜蹲下，摸摸桥头断木，起身拍掉手上的腐屑。
“成。药箱落地，四百文。坏了一箱，咱们另说。”
林远摇头：“箱子没吊出去前，你先看过，同意了再动。不能把绳子断了或者箱子没接住赖我。”
“你这小子还挺会给自己留后路。”
王掌柜应了，又让车夫取来一条备用的牵牲口绳。林远握了握，麻股磨得发白，中段还结着一道硬疙瘩。
“这根不成。”
老道接过绳，扳开结头看了一眼，扔回车里，托车夫去前山借抬钟用的绳。
林远靠回椅背。方才扶着老李的手挪到沟边看高低，回来时腿便有些发软。老道将袄重新盖住他的膝头，叫他坐着说。老李回去取了斧子，再来时，胳膊里还夹着一小块黑面干饼。
王掌柜先朝他的斧子看了一眼：“李家汉子，你给陈道长帮忙，我可只付一份钱。”
老李摆手示意自己没想过要工钱，小跑到师徒跟前，掏出那张饼子。林远仔细一看，饼子上还有一排牙印。
“小娃要带给你的。”
林远接过来，刚要问孩子，老李已经下到桥头，替他量起了两岸的高低。
车夫借了绳子回来，还带着一只旧滑轮和两块厚木板。前山钟架上的备用轮，铁轴能转，槽口积了油泥。前山另来了个帮忙的道人，听过安排，和车夫一道绕去了对岸。
林远告诉老李自己想怎么架。老李听一遍就明白大半，但不肯照他说的直接在近岸树干上缠绳。
“磨树皮，晃两下就松。得垫木头。”
他削好垫木，又把绳结换了个方向。林远坐在旁边看，等他做完，才指着滑轮道：“这个吊箱，另一根留在人手里，管住它走得快慢。”
老李点头：“跟坡上放木料一个理。”
“对。”
老李和王掌柜在这边绷紧。箱底垫的木板先试挂，随后装了一袋石块，重量比一只药箱略沉。
对岸车夫清出接货的地方。王掌柜提过石袋，点了头，老李才放开手里的牵引绳。
第一回放出去，石袋滑出几尺，绳中间便垂下来。袋底擦过断梁，几块碎冰掉进沟里。
车夫立即喊停。
林远从椅上探身，看着石袋擦过断梁的地方。
“拉回来。这边再抬高些。”
石袋收回岸边后，老李去挪顶绳的木架。架脚踩进软泥，他刮去浮土，垫进两块石头，又喊王掌柜去扶住另一边。
老李重新垫稳架脚，王掌柜扶着木架，忽然问：
“再不成呢？”
“您赶车绕下湾走。我留在这儿拆架，帮工钱我去挣来还。”
老李抬头看他一眼，将手里的绳往木桩上绕了一圈。
“先试试看。这回应该够高了。”
石袋重新放了出去。到对岸时，车夫和帮工接住袋底，慢慢放在路边。
王掌柜过来拍了拍林远的肩膀。
“吊箱。”
头一只药箱滑到沟中，转了半圈，老李收紧牵引绳，将它稳住。对岸车夫和帮工托住箱底，慢慢放下。
“拉住，到了！”
王掌柜一直提着的袄摆这才松开。
第二箱、第三箱相继落地。老李回到车旁取最后一只，这一箱最沉。
老李搬它时，衣袖擦掉箱角一层泥，下面露出一道旧裂。王掌柜让他缓缓，自己蹲下查看。箱板受过潮，钉缝已经张开，用手一按，还会往外翘。
“这只要重新捆好。”林远道。
远处山路上，忽然有人扬声喊王掌柜。一个脚户牵着骡子到了对岸，说河边催了两遍，再不见药箱，就先装别家的货。
对岸车夫先急了：“一眨眼的功夫，直接过去就是了。”
王掌柜抬头看着他。三只箱子都过去了，此刻多耽误一刻，整趟买卖可能白忙。
林远把手从箱盖上挪到裂缝边，指尖轻松插了进去。
“这只箱子得拆开，里面受潮了。”