当魏十七回到北塔客房时，太阳已经升到了海面上。晨光从窗口照进来，在石墙上投下一片淡金色的方块。

窗台上的花还活着，玻璃杯里的水被海风吹得微微波动，花瓣上挂着几滴细小的水珠。

他走到窗边，把花从杯子里拿起来，把发黄的旧报纸重新折了一下，再插回水里。

然后他在床沿坐下，手里无意识地握了一下剑柄，感受着剑柄上每一道防滑纹路。基里曼还了剑，也还了徽记，还给了他十五天的时间。当然，这十五天不会只是休整。

接下来几天，马库拉格的日常生活以一种近乎军法的节奏包裹了他们。每天清晨，一名极限战士勤务兵会准时把早餐送到北塔客房外。

早餐是军用口粮标准的复合营养餐，味道淡得几乎没有。郭瑾橙第一次吃的时候用叉子拨了拨，小声抱怨道：“这玩意儿比灰骡子号上的压缩干粮还难吃”。

塔林倒是吃得毫无怨言，他跟过太多艰苦的战线，对食物的要求已经降到了“能吃就行”。

马塞卢斯负责魏十七这三人的日常起居和行动范围。副官每天会来一次，转达基里曼的最新命令，或者带他们去指定的训练场。

魏十七被允许在上午和下午进行体能训练和剑术练习，但每次训练结束后都必须接受灵能评估。

评估由一名极限战士智库执行。那位智库是个沉默寡言的人，几乎不说话，只用仪器扫描魏十七的右臂、脑波和心跳。

他从不评价，也不跟魏十七讨论结果。只有一次，他扫描完后在数据板上写了一行字，然后把数据板转给马塞卢斯看。

魏十七侧眼看到那行字：“三频平衡仍在可接受范围内。但内部对抗烈度较昨日上升了0.7%。继续观察。”

魏十七把这句话记在心里。他没告诉郭瑾橙，也没告诉塔林。晚上回房后，他一个人坐在床沿，用左手握住右前臂，感受着那三股力量。

恐虐像一块埋在肌肉里的炭，奸奇像一根贴着神经的冰丝，色孽则像一层盖在两者交界处的柔软绒布。

它们确实还在打架。色孽的紫在缓解，但缓解得有限。那0.7%的上升，可能只是亚空间环境造成的，也可能是因为马库拉格轨道上那些防御舰队的灵能屏障。

他需要找时间问问阿里曼。可马库拉格的要塞把灰骡子号的加密频道切断了，他只能用极限战士提供的通讯终端，而每一条消息都会被审核。

他暂时没发。

第四天，郭瑾橙被允许进入要塞的档案馆。奥雷利安亲自带他去的，因为基里曼特别批准了。

郭瑾橙回来时兴奋得差点把眼镜掉在地上。他说档案馆里存着部分大远征末期的非密级作战记录，其中居然有第三连的旧训练手册和战术简报。

他把看到的内容在数据板上一字一句地复述出来，准备等通讯恢复后发给埃斯特万。

“埃斯特万看到这个会很高兴。”郭瑾橙盘腿坐在客房地上，手指在数据板上敲个不停。

“他总说第三连的训练手册在大远征末期就不更新了，后来他教你的那些还是老版本。这些档案至少能让他知道，第三连在那之后还试着改进过自己的战术体系。”

“那你看到第三连失踪前的最后一份简报了吗？”魏十七问。

“看到了。”郭瑾橙抬头，眼镜片反射着窗外海面的蓝色，“简报日期应该是荷鲁斯叛变前最后一个月。内容是关于一次常规巡逻任务。他们要护送一个帝国使团穿越某片星域。简报里没写那片星域有什么问题，也没提任何混沌相关的东西。”

“最后一句只有一行：‘任务结束后返回马库拉格并休整。’那是第三连和军务部之间的最后一次正式通讯。”

“之后呢？”

“之后就是静默。没有求救信号，没有坐标偏差，没有亚空间波动异常。他们就像从银河里被直接擦掉了。极限战士后来的调查记录里写满了‘无异常’三个字。”

“现在想想，这可能本身就是最大的异常。一支整编连队不可能凭空消失，除非有什么人把所有的痕迹都擦干净了。”