毛不语听见那句话，眼前的北街消失了。

他又回到炭车底下。

柏油、铁环、血。母亲的爪子压住他的鼻子，外面的男人一个一个数狼群还能卖多少钱。

薄刃贴在咽喉，控兽者另一只手去摸铜铃。

“毛不语！”

陆青川的声音从街口传来。

“闭眼，捂鼻，报位置！”

毛不语无法挥爪，却还记得这套办法。

他扯下巡检木牌上的布绳，蒙住眼睛和鼻端，向侧面翻滚。刀锋划破短褂，没碰到咽喉。

这不是他第一次练。

受聘那天，陆青川便让柳三七用猪血、铁锈水和红颜料分别装瓶，教他在发作前先退到安全线，再用颜色以外的线索报位。毛不语当时骂这套训练缺德，练到第三瓶便吐了。

如今没有安全线，也没人替他拿走那瓶血。

他只能把每一步拆开。

先呼吸。再听。最后动。

第一次呼吸失败，血味仍穿过布绳。他没有逼自己镇定，只把身体贴近满是石灰的墙面，用刺鼻灰尘夺回一点可辨认的气味。

第二次，他听见刀尖离开咽喉，铜铃擦过袖口。

第三步才是滚开。

恐惧没有消失，只被拆成了三个还能执行的动作。

控兽者起身便跑。

没有嗅觉，毛不语只能听。

对方左脚比右脚重，腰间九只铁环每四步响一次；经过石板是脆声，踩进泥水是闷声。毛不语在行动前记过街巷，前方二十步有转角，五十步是翻倒的粮车。

他闭着眼追了上去。

陈九想跟，被逆流獾群隔断。白小满在屋顶承担视线，每过一个岔口只报左、右、直三种方向，不喊多余提醒。陆青川则沿后方让人封住已经跑过的巷口，避免控兽者绕回人群。

这不是毛不语一个人的追捕，只是最前面那双耳朵属于他。

“左巷！”白小满在屋顶报路。

毛不语贴墙转向，爪尖擦过控兽者衣角。

那人摇响铜铃。

东渠内的獾群突然逆流冲回，翻倒一辆撤离木车。车下压着一个五六岁的孩子，腿被车轴卡住，哭声淹没在兽吼中。

控兽者就在前面。

再追十步，毛不语便可能抓住屠九留下的线。

他听见那九枚铁环越过转角，也听见孩子手指在车底一下下抓石板。前者通向十几年不敢回想的仇，后者只剩几息。

毛不语骂了一句。

骂的是屠九，也是自己。

因为他确实想过继续追。

那一瞬很短，却真实存在。毛不语没有靠“天生善良”轻松选中孩子，而是在知道仇人线索会再次消失的情况下转身。

他却转身扑向木车。

“这里有人！白小满报位置，陈九拿杠杆！”

两只獾已经冲近。毛不语来不及等人，背顶住车板，硬生生抬起一道缝。孩子从下面爬出，膝盖全是血。

第一只獾撞在车轮上，木车又沉下一寸。毛不语右肩被车沿划开，却没让孩子看见，只让他先把卡住的脚往外转。