光顺门内殿是一处面阔三间的敞殿，殿前立着两排朱漆立柱，柱间悬着素色帷帐，风从殿外灌进来，帷帐边缘轻轻翻动。

殿内地面铺着青灰色方砖，打磨得平滑如镜，几处缝隙里嵌着细细的铜条。正中设了一张矮榻，榻上铺着深青色锦褥，两侧各摆了几把圈椅，椅背雕着缠枝莲纹。

此时殿内已经坐了七八位命妇，衣着各异，钗环琳琅。

靠东窗坐着一位穿绯红色大袖衫的中年妇人，梳着高髻，髻上簪了一支金镶玉步摇，耳垂一对翡翠坠子，衬得脸色白净端正，正与身旁穿石青色襦裙的年轻妇人低声说话。

年轻妇人的发髻上只插了一支素银忍冬花簪，腕上戴着一只细条白玉镯，看着比绯衣妇人朴素许多，但通身的气度却并不逊色。

另有一位穿鹅黄半臂的少妇独自坐在角落，手里端着一盏茶轻轻拨着茶沫，也不与人攀谈，只偶尔抬眼扫一下殿内，目光平淡。

楚姜宁跟着大长公主进殿时，几位命妇的目光齐齐投了过来。

大长公主多年不出席宫宴，今日骤然露面，自然引人注目。

那位穿绯红衣的妇人率先起身迎上来，笑着行了礼：“许久不见大长公主，今日竟也来了，倒叫妾身意外。您的气色看着比上回见时好了许多。”

大长公主笑了笑，语气温和有度：“上回见你那都是多久以前的事情了。我如今年岁上来，气色好与不好又有何用？你倒是一点没变，还是这样年轻。”

“呵呵。”绯衣妇人明显喜悦了，捂嘴轻笑道，“公主真是折煞我了。”

阿倩扶着大长公主在矮榻上坐下，楚姜宁在她身后侧旁站定，始终垂着眼，不敢四处张望。

其余几位命妇也陆续上前来寒暄，有人问大长公主近来的身子，有人提起她府里新修的花园，全都是一番腻人的客套话。

大长公主应对从容，脸上始终含笑。

有人这才注意到了楚姜宁陌生面孔，询问起她身份来：“这位娘子却是个未见过的。”

大长公主看了一眼楚姜宁，握了握她的手轻描淡写地提了一句：“是我带来的，是那弘文馆楚校书的女儿，人机灵，我现在是走到哪都要带着。”

楚姜宁这才对着命妇们欠身行礼：“小女楚姜宁，见过各位夫人。”

几位命妇都不约而同地用好奇的目光打量着楚姜宁，见她不卑不亢地垂手立着，衣装得体，面上神色也稳当，便不好多问，只客气地点了点头便岔开了话题。

楚姜宁余光扫见殿门处又进来几个人。

走在前面的中年男子身形高大，穿一件绛紫色圆领袍，腰束金玉带，气度威严。

他身旁跟着一位着杏黄大袖衫的妇人，面容和善，目光里带着几分精明。

两人身后跟着一个年轻女子，正是永乐县主。

她比上回见时似乎消瘦了些，脸上的妆也厚了几分，但那双眼睛仍像从前一样，带着一种压不住的骄纵和怨气。

楚姜宁心里明白，这便是恭王和定国夫人了。

恭王夫妇一进殿便看见了坐在主位的大长公主，彼此对视了一眼，面上都挂着得体的笑，走上前来问候。

定国夫人先开了口，语气温和：“阿姊今日竟来了，我还以为您又要在府里躲清闲呢。永乐上回还说，她出嫁时阿姊送了那么厚一份礼，她都没好好谢过您。”

大长公主抬眼看着定国夫人，微笑道：“一家人说什么谢不谢的。永乐出嫁是大事，我做姑母的总不能空着手。”

她说完，永乐县主便上前行礼：“永乐见过姑母。”

“嗯，果然为人妇之后稳重了许多，气韵也和从前不同了。”大长公主点头夸赞。

“姑母谬赞了。”

恭王也照例问候了大长公主的身体。

大长公主朝楚姜宁招了招手：“来，见过肃王和定国夫人。”

楚姜宁上前一步，端端正正行了个万福礼：“楚姜宁见过恭王殿下、定国夫人、县主。”

永乐县主的脸色微微变了一下，但她母亲就在旁边，她没有表现出异常，只勉强扯了一下嘴角。

定国夫人打量了楚姜宁一眼，目光在她那身衣装和腕上的白玉镯上停了一下，笑得温和：“这便是上回代阿姊来参加永乐宴席的楚家二娘吧，上回实在太忙了没空亲自召见，今日一看，果然是个清秀的孩子，真是讨喜。”

“这丫头确实招人疼。”大长公主接话极快，语气里带着毫不掩饰的偏爱，“人聪明，心思也细，比那些只会听话不会动脑子的强多了。我年纪大了，身边能有个这样的，是多少年修来的福气。”

这话说得随意，但在场的人都听得明白：大长公主这是在告诉所有人，楚姜宁是她的人，谁也别想轻易动她。

定国夫人脸上的笑容未变，只点了点头：“我身边的人若都能如二娘这般成事就好了。”

然后自然地将话题岔开到今晚的宴席上。

楚姜宁退回到大长公主身后，将定国夫人和永乐县主的细微表情尽收眼底，面上始终维持着得体的神色。

这回这样的场合，又有大长公主在身边，恭王这一家子应该是不敢乱来了。

与此同时，殿门另一侧，高诘跟着肃王夫妇也到了。

肃王右腿虽有旧疾，走路却稳当，看不出任何不适，即便如此，邱氏还是在旁扶着他的手臂。两个人穿过人群，与几位相熟的宗亲点头寒暄。

高诘跟在他们身后，姿态懒散，目光却迅速扫过殿内，在看见大长公主身后那个侧影时，他的嘴角下意识地微微扬起，随即又恢复了那副浑不在意的模样。

邱氏正与一位老王妃说话，余光瞥见高诘的眼神，便顺着他的目光看过去，只见大长公主身侧站着几个人，其中一位年轻女子衣着华贵，正低头听大长公主说话。