御书房在太极门主殿西北角，一座独立的殿宇，面阔五间，进深三间，单檐歇山顶，屋面铺着深灰色的琉璃瓦。

殿前有一片不大的庭院，青石墁地，四角各植一株老槐，枝叶浓密，遮住了大半的天光。

殿门向南敞开，门楣上悬着一块黑漆匾额，题着“勤政殿”三字。

勤政殿内的布置与殿外庄重的氛围有些不相称。

北墙是一整面书架，黄花梨木的架子分作六格，每格都塞满了卷轴和线装书册，竹质的书签从缝隙里垂下来，长短不齐，有些已经泛黄卷边了。

书架前是一张宽大的御案，紫檀木的案面，打磨得极光滑，泛着暗沉的光泽。

案上摆着一方端砚，砚池里还剩着半池宿墨，墨面已经干裂了。

笔架上搁着四五支毛笔，笔尖朝上，最右边那支的笔毫还凝着干涸的墨块。

案角凌乱堆着几份奏折，最上面那份已经摊开了，朱砂批注停在半行处，像是批阅之人忽然分了心。

案后是一张铺了明黄色锦缎靠垫的坐榻，榻边搁着一只铜质熏香炉，炉盖镂空雕着云纹，炉腹里积着厚厚的灰烬，已经许久没有添过新香了。

东窗下摆着一架紫檀木的多宝格，格子里放了几件瓷器：一只白瓷瓶，一只青瓷水盂，还有一方小砚台，都是寻常的物件，看不出什么珍奇。

南窗开着半扇，窗台上搁着一盏没点过的铜灯，灯座旁边散落着几枚铜钱和一块压书用的白玉镇纸。

殿内的光线有些暗，除了南窗透进来的光，只在西北角点了一盏烛台，火苗小得几乎看不见，像是随时都会灭掉。

整座殿宇里没有挂什么字画，也不见香炉香烟缭绕的痕迹，反倒像是一间被主人随手放着、疏于打理的书房。

空荡荡的，冷清清的，与它的名字“勤政”二字毫不相干。

高询歪在案后的坐榻上，半靠着凭几，呼吸均匀，手里还攥着一卷没翻开的书册，已经睡熟了。

案上摊着几份奏折，墨迹未干，旁边搁着一支笔，笔尖上的墨凝住了。

内侍包锦呈立在门内，垂着手，腰背微微弓着。听见殿外传来脚步声，抬眼望去，便看见吴太后在一众宫人的簇拥下走了过来。

他赶紧迎上去，正欲出声请安，吴太后抬了抬手，示意他噤声。

包锦呈只得缩着脖子退到一旁，看了一眼榻上犹自沉睡的圣人，又看了一眼正缓步走向案前的太后，额头上陡然渗出细密的汗。

吴太后走到案前，看着那些奏折。

最上面那一份是户部呈上来的，说的是京中粮价入秋后涨了两成，建议从太仓拨粮平粜。

她眉头皱了一下，抬手拿起笔，蘸了墨，在折子上批了几行字。

又翻到下一份，是吏部关于明年春闱考官人选的拟定名单。

她看了片刻，提笔勾掉了其中一个人的名字，在末尾批了两个字：不妥。

高询突然就睁开了眼，看见吴太后的背影，眼皮又耷拉下去，含糊地叫了一声：“太后。”

吴太后执笔写完最后最后几个字，这才搁了笔转过身来。

她看着高询那副懒散的模样，面上没什么表情，语气也淡淡的：“圣人怎么在这里睡着了？”

高询揉了一下眼睛，坐直了些，打了个哈欠：“可能是昨夜没休息好，本来批着奏折呢不知怎么就睡过去了。太后怎么过来了？”

吴太后走到旁边的椅子上坐了下来开口询问：“我就是来问问明日中秋宴的事，圣上准备得如何了？”

高询靠在凭几上，随口道：“包锦呈都安排好了吧，宴席的席面、乐舞班子、入宫的帖子，早都发下去了。太常寺那边也报了仪注过来，没什么大问题。”

他说完这一串又打了个哈欠，“太后放心，误不了事。”

吴太后沉默了半晌。

她低头看了一眼自己方才批过的那几份奏折，又问：“听闻圣上已经很久没去皇后那边了。”

高询的表情肉眼可见地淡了几分，语气里透出不耐烦：“皇后病着，太医说需静养。朕去了她还得起身行礼，反倒折腾她。等她养好了再说吧。”

“她是你明媒正娶的皇后。”吴太后的声音不高，语气却不容置喙，“圣上连着两个月不去看皇后，朝臣们议论起来不太好。”

高询终于抬起头来正视了吴太后一眼。

他眼里没有惧意，反倒带着一种满不在乎的倦怠：“随他们议论去吧，皇后生病又不是朕能去一趟就能看好的。”

御书房里瞬间安静下来。

包锦呈的呼吸都屏住了，低着头恨不得把自己嵌进柱子里去。

吴太后看着高询那张年轻却疲惫的脸，没有发怒，也没有再追问，只是缓缓站起身来，把案上那几份奏折摞齐，声音恢复了先前的平淡：“圣上说的对，是我多虑了。”

“我去看看皇后，明日宫宴若皇后能一起出席是最好的。圣上批奏折不要太晚了，龙体重要。”

“知道了。”高询重新往凭几上靠回去，声音又带了困意。

吴太后没有再看他，转身往殿外走去，又吩咐了包锦呈一句：“好生伺候圣上歇息，莫要让他再熬到半夜。”

包锦呈连声应是。

吴太后出了殿门，沿着回廊往前去，身后的宫人们垂头默默跟着。

她侧头看了一眼天边残余的暮色，神色沉郁，不知想到了什么，脚步立时加快了。

肃王府后院的空地上，高焱正握着一根齐眉高的白蜡杆，一招一式地演练着。

他腿脚虽不利索，但手上的功夫没有丝毫荒废，白蜡杆在他手中翻、劈、挑、刺，带起的呼啸风声，沉稳有力。每一招的落点都干净利落，没有半点拖泥带水。

高诘站在一旁看了一会儿，转身从兵器架上取了一根同样长短的棍子，走进场中，也不出声，抬手便往高焱左侧空档刺去。

高焱侧身避开，手腕一转，白蜡杆斜挑上来，恰恰封住高诘的攻势。

父子二人就这么你来我往地过起招来。两人都没有用全力，但招式之间的衔接却极为默契。

高焱出招，高诘便知道他要落向何处；高诘变招，高焱的杆子已经等在了那里。棍棒碰撞的闷响在院子里回荡，像是一场无言的对话。

高焱挡下高诘一记横劈，退后半步，呼吸微微有些急，但腰背依旧挺直。

他看了高诘一眼，问：“明日宫宴，你当真要去？”