“嗯。”高诘收棍而立，“许久没见过圣上了，去面见一下，尽臣子的本分。”

高焱重新提起白蜡杆，指向高诘的右肩，虚晃一记，又收回来，淡淡地说：“这场中秋宴，名义上是圣上在操办，实则全是太后的意思。你去了，满座都是吴氏党羽，你一个闲散主簿，坐在那里，不尴不尬。”

高诘笑了一下：“阿爷，我是以世子身份前去的，怎么会尴尬？”

高焱沉默了一会儿，收了杆子，杵在地上。

他看着高诘，神色有些担忧，又有些无可奈何：“你心里明白，那不是你该去的场合。”

高诘声音平静：“阿爷和阿娘都去，唯独我不去，反倒叫人生疑。往后多的是这样的场合，难不成我次次都要避着吗？”

高焱没有再劝。他转身把白蜡杆放回兵器架上，背对着高诘道：“明日到了宫里，别离开我身边。”

高诘应了：“好。”

中秋当日，天还没有大亮，公主府里已经忙碌起来。

坊门一开，楚姜宁就独自乘马车往公主府赶去。

她昨夜几乎没怎么睡着，翻来覆去到后半夜才合了一会儿眼，这会儿脸色便有些苍白。

到了公主府，婢女引着她去了东厢房坐在妆台前，面前立着一面半人高的铜镜。

“二娘可是昨夜没睡好？”阿倩瞧着她脸色笑问。

她站在楚姜宁身后替她绾发，另有两个婢女捧着衣裳候在一旁。

楚姜宁也诚实：“我就是那种若是第二天有重要的日程，那晚上必是睡不好的，唉。”

“呵呵，奴婢从前也是这般，后来却是渐渐习惯了。公主如今赏识二娘，以后这样的场合定是要常去的。”

阿倩说着，也不耽手上动作。手指在发间穿梭，将发丝拢成髻，又取了一支荷花绒花发簪插进去，垂下来的细金珠子在鬓边轻轻晃动。

然后阿倩又替她匀了胭脂，用指尖蘸了一点口脂在她唇上轻轻点开，后退半步看了一眼，才满意地点了点头。

她忍不住夸赞：“二娘是奴婢见过打扮后最好看的女子了，简直跟公主亲生似的。”

“阿倩姊姊别拿我说笑了。”

楚姜宁看着铜镜里陌生的人脸，实则心中也感叹着：还是人靠衣装马靠鞍啊。

她一直都觉得原主这张脸其实非常好看，不是那种浓颜系长相，而是带着一种高级感，按照现代的话来说就是可盐可甜。

不过这时代女性崇尚丰腴之美，她这般长相却是难深入人心。

妆发搞定了，又换上了大长公主指定的衣装，比上次去参加永乐县主婚宴那身还要华贵许多。

收拾妥当后，楚姜宁就被阿倩带着去了正厅。

大长公主见她进来，抬手招她走近些，上下打量了一遍，满意地点头：“果真如我所想，加上阿倩的技艺，怎么都不会出错的。”

她又从腕上褪下一只白玉镯，拉过楚姜宁的手套在她腕上。

楚姜宁惊道：“公主，这太贵重了……”

“戴好。”大长公主没有多解释，只拍了拍她的手背，“车已经备好了，咱们这便出发了。”

楚姜宁只得收回手，没有再说话。

大长公主和郑月琅乘坐主车，楚姜宁单独乘坐后面的随车，跟在大长公主的车驾后面。

她独自坐在车厢里，感受自己在这个庞大体系中的渺小。

马车穿过坊门，进入朱雀大街，沿途的行人和车马渐渐多了起来。

楚姜宁侧耳听着外面的动静，心里那根弦越绷越紧。

她不知道宫里是什么样，也不确定自己能不能应付得了那样的场合。

车轮继续向前。

楚姜宁掀开车帘的一角，看见远处的宫墙越来越近了。

朱红色的墙身高大厚重，墙顶覆着灰色的瓦，在视野里像一道缓缓闭合的屏障。

宫门前的守卫甲胄鲜明，手中的长戟在光照下泛着凛冽的白光。

马车在宫门前停了一下，有人上前来查验了牌子，又退回去。车夫扬了扬鞭，马车重新动了，缓缓驶过宫门，进了皇城。

甬道两侧是高大的宫墙，墙根处间隔立着铜制的灯台。甬道很长，马蹄踏在青石板上，回声传出去很远，又被高墙挡回来，余音不绝。

在进入宫墙的那一刻，楚姜宁的眼眶陡然发酸。

她说不清是害怕还是紧张。她只是忽然觉得，自己和地上的沙、墙缝里的草没有任何区别。

时代的鸿沟，阶级的距离，在这一刻令她切身实地地感受到了窒息，仿佛一双无形的大手在一点点地掐紧她的喉咙。

宫墙内的一切是这个时代整个体系的具象化，她撼不动。

她眼中所含的热泪，蓄满的是自己即将失去的自由、尊严、选择的权利。

楚姜宁握紧双拳，把心中那股酸涩压回去。

不能哭，至少不能在这里哭。

她只能用力睁着眼，把多余的眼泪蒸发。

马车终于走出了甬道。

楚姜宁掀开帘子，一片开阔的广场铺展开来。正前方是一座面阔九间的大殿，重檐庑殿顶，脊兽在檐角排列得整整齐齐，殿门敞开着，透出里面暖黄的光线，与外面清冷的天光截然不同。

她放下帘子，低头看着腕上那只白玉镯，感觉它微凉的触感。

她深深吸了一口气，又缓缓吐出来。

她忽然明白自己从来没有真正适应过这个时代。她只是为了生存，一直在假装适应。

而今天，她终于要走进那座她注定无法真正走进的地方了。