楚姜宁坐在刘家酒肆靠窗的老位子上，翻看着手里一块刚从西市买回来的绣片。

绣片是蜀地来的，用了锁绣和戗针两种针法，底子是青碧色的绫，绣着一对衔枝的喜鹊；羽毛的部分用细如发丝的银线盘出层次，做工极是精细。

她看了半晌，又用手指轻轻摸了摸绣面，心里估算着用这样的针脚缝制婴儿的肚兜大约要费多少时日。刘惠的妻子曲氏有了身孕，赵氏一直念叨着要给孙儿做几身新衣裳。

楚姜宁的女工不太行，在楚家时就常叫楚嫦月笑话。但她很想亲手做一套小衣裳送给曲氏的孩子，她可以努力学着来。

芸儿坐在对面，扭头看了旁边的几人一会儿，低声道：“二娘，那边那桌人说好生聒噪。”

楚姜宁顺着她的目光看过去。

斜对面靠门的矮案旁坐着三个男人，看打扮大约是走街串巷的贩夫。

其中一人正说到兴头上，手里的筷子在空气中戳着，嗓门大得半间酒肆都能听见：

“听说有个娘子被拖进园子里差点叫水淹死，衣裳都湿透了，满嘴都是血！你们是没瞧见那阵仗！好好的大婚之夜，硬是闹出了人命来！”

对面男子：“真的假的？就在永乐县主的婚宴上？”

“骗你做甚！我表兄的妻舅在恭王府里当差，亲口跟我说的。说县主看那娘子不顺眼，叫人把她拖到后园教训，谁知道那娘子也是个烈性的，被打到吐血都不愿屈服，不仅一头把人撞进了池塘里，还打跑了另外两个婢女！”

对面男子叹道：“这娘子是哪家的？这般厉害？”

“听说是个官家女，旁的就不清楚了。恭王府那边捂着紧呢，这事要不是有人走漏了口风，谁能知道？”

第三个人端起酒碗灌了一口，擦了擦嘴，终于开口道：“我听说璩家那边都已经知道了，县主被禁足在府里一个月。啧啧，这叫什么事儿，大喜的日子闹成这样。”

芸儿听得眼睛都瞪大了，嘴唇动了动，到底没敢在酒肆里开口问。

楚姜宁低下头憋笑，把绣片收进袖中。

她喝了一口茶，慢慢平下嘴角，心里却翻腾起来。

流言传了这么多天，已经跟当晚的事实相差了十万八千里。她既没有被拖进水里，也没有吐什么血。当时只是咬破了舌尖，那点血沾在嘴角，看着吓人罢了。

但传成这样反倒对她有利。恭王府和璩家此刻都盯着永乐县主，哪还有工夫来追究她一个小小代贺使？

她放下茶盏，又想起另一件事。

这事按理说永乐县主不会让传出来，恭王府也会竭力压下去，究竟是谁放出的风声？

她脑子里浮现出那张熟悉的脸。

高诘。

难道他那时其实看见了全过程，然后故意把这件事掐头去尾地散布出去？

可他又为什么要这么做？他想做什么？

楚姜宁摇了摇头，那晚还有其他几位郎君在场，是他们传出去的也不一定。

周兖端着一碟时令的鲜脆李子搁在楚姜宁面前，笑道：“二娘今日怎么有空过来坐？前几日听东家说你病了，可是好些了？”

“劳烦挂念，已经大好了。”楚姜宁拿起一颗李子，却没着急吃，问他，“周叔，那边那几个人说的事情，究竟是真的假的？”

周兖顺着她目光看了一眼，无奈地笑了笑：“真是越讲越离谱。前日还有人传是县主亲自动的手，说得有鼻子有眼的。咱们酒肆里来往的人杂，这些话听听也就过去了，可当不得真。”

楚姜宁点了点头，没有再多问，周兖也被伙计叫走了。

她看芸儿拿了好几颗李子塞袖子里，无奈地笑着摇了摇头。

阿莼小声问她：“二娘，恭王府的人真的不会来找咱们麻烦吗？”

“自然不会。”楚姜宁语气笃定，“颜面对于皇室而言是最重要的，多一事不如少一事。”

阿莼这才放心，正要拿李子，就见碟子空了，扭头去看芸儿。

芸儿嘴里正衔着最后一颗，笑眯眯地看她。

回到刘宅时天色还早。楚姜宁刚进内院，赵氏就迎面快步走了过来，脸上带着一种说不清是疑惑还是紧张的神情。

“二娘你可算回来了。”赵氏拉着她的手，把一张洒金笺递给她，“今日午后崔秘书家派了人来递了这张帖子。说是崔秘书的夫人卢氏邀你两日后去宣阳坊的崔宅赏菊。”

楚姜宁一脸疑惑地接过帖子展开来看。

洒金笺上写着一手秀挺的行楷，说是今秋菊花开得正好，想邀几位娘子同赏，末了附了日子时辰和地址，落款是“卢氏四娘谨拜”。

卢四娘？楚姜宁在大靖认识的人里并没有这位。

她抬起头来问赵氏：“舅母可知道这位崔秘书和卢四娘是什么来历？”

赵氏拉着她坐下：“崔秘书便是崔廷之，在大理寺任秘书郎。他夫人是卢家的四娘子，出身酉阳卢氏，有一个弟弟在太常寺任职。其他的我就说不太清了，只听你舅父提过一两回，说那崔秘书为人是极为清正的。”

楚姜宁更好奇了。她并不认识这对夫妇，卢四娘忽然递帖子来邀她赏菊，实在有些莫名。

她把帖子搁在案上，心里慢慢理着线头。

自打永乐县主婚宴之后，她在京城的名声便不再是那个冲撞县主的校书郎之女了。旁人看来，她现在可是大长公主身边的红人。有人想要来结交她，也在情理之中。

赵氏问她：“二娘，你看去是不去？如果不去，我明日就叫人去回绝了。”

“舅母不用担心。”楚姜宁安抚她，“左右不过是赏菊而已，我去一趟便是。若只是寻常的聚会，喝几盏茶说几句话就回来；若是旁的事，到时候再见机行事就是了。”

赵氏见她说得从容，心里的担忧也淡了几分。

楚姜宁又问了几句卢四娘的喜好，赵氏道：“听说那位卢娘子最是雅致，平日里喜欢莳花弄草，也爱读些诗词，你带些应景的东西去便是了。”

楚姜宁想了想，从前做的胭脂还剩几盒，自己也曾绣过几方帕子，针脚虽不算顶好，但胜在清雅。

很快便到当天，楚姜宁只带了阿莼一人，在宣阳坊崔宅门前下了车。

门房报了名号，很快便有一个婢女迎出来，引着她往里走。

崔宅不大，收拾得却极为清雅。庭院里摆了几十盆菊花，黄的白的紫的，开得正盛。

两旁的石阶上还摆了几盆绿菊，花形饱满，颜色清透，楚姜宁忍不住多看了两眼。

穿过前院进了正厅，卢四娘已经迎出来了。

她大约三十岁左右的年纪，身量纤长，穿一件月白色的大袖衫，梳着高髻，簪着一支白玉簪，笑起来时眼尾微微弯下去，看着便叫人觉得温和亲近。