徐管家立刻应声，迅速将厅内所有仆役下人尽数清退，紧闭厅堂大门，亲自守在门外，隔绝一切耳目。

满堂肃穆，再无外人。

徐承骁沉声道：“此刻无人，你据实招来。”

许嬷嬷抬手抹尽满脸泪水，脊背挺得笔直，跪地缓缓道出所有原委：

“自打钱姨娘入府以来，便恃宠骄纵，毫无安分。她屡次不经三夫人应允，私下遣人外出采买珍稀物件，僭越规矩。三房份例用度，夫人从未有过半分克扣，待她素来宽厚，可她贪心不足，日常吃穿用度，屡屡逾越姨娘本分，远超府中定例。

自她诞下十哥儿、坐稳宠位之后，愈发肆无忌惮。坐月子之时，竟私自购入整车冰块，肆意挥霍，还随意分赠其余姨娘，摆明了张扬盛宠、打三夫人的脸面。

老奴奉夫人之命，前去训诫几句，可她身边下人嚣张跋扈，句句尖酸刻薄、辱及主母！

三夫人身为正室主母，受此折辱，数次向三老爷倾诉委屈，可三老爷满心皆是钱姨娘母子，全然不予理会，反倒日日带着钱姨娘出入绣纺，将正室体面视若无物。

老奴看着夫人日日隐忍、满心委屈，操持三房诸事，心中愤愤难平！是老奴自作主张，心怀怨怼，偷偷寻来砒霜，只想小小惩戒一番，令钱姨娘的奶娘抱恙生病，让她尝尝受挫闹心的滋味！

老奴本意只是寻衅泄愤、折她气焰，从未想过要害人性命！更万万不曾料到，微量毒素入乳，竟会害死尚在襁褓的十哥儿！”

一旁的姚姝听得泪眼模糊，急欲开口替许嬷嬷辩解。

许嬷嬷却飞快转头看向她，眼神恳切又决绝，字字苦心劝道：“夫人！您自小性子软弱，不善管束内宅姨娘，平日里还要费心教养一双儿女，已然身心劳累！老奴是您的贴身嬷嬷，伺候您大半辈子，岂能看着您被妾室欺压、被旁人折辱！此事是老奴一人私心作祟、自作主张，与您无半点关系！您万万莫要开口，保全自身！”

提及一双儿女，姚姝瞬间懂了许嬷嬷拼死护主的苦心。她死死攥住许嬷嬷的衣袖，泪水汹涌而出，哽咽难言，再不敢辩驳半句。

徐承骁看透了许嬷嬷一心护主的心思，却并未急于定案，只稍稍放缓凌厉语气，沉声追问：“既已决意招认，便将完整作案经过，一字不漏细细说来。”

许嬷嬷闭目定了定神，字字沉重道出实情。

那精炼砒霜，是她亲自托黑市线人购入，足足两百两纹银。中秋当夜阖府上下皆忙于家宴庆贺，厨下人多嘈杂、人人慌乱奔走，无人顾得上细查。她便是趁着刘嬷嬷转身照看其他汤羹的空档，趁人不备，悄悄往两份炖好的燕窝羹里，各滴入微量毒粉溶开的药汁。本意只令两位奶娘腹痛呕吐、大病一场，折一折钱姨娘的风头，从未敢存夺命之心。

一席话落，厅堂内人人蹙眉，神色凝重。

徐云初满脸困惑，悄悄抬眸望向身侧的沈丽君。沈丽君此刻正凝神思忖其中破绽，心神专注，并未察觉女儿的眼神。

徐承骁深深看了许嬷嬷一眼，眼底情绪晦暗不明，随即沉声吩咐：“徐管家，将许嬷嬷带下去，关进后院柴房，派专人日夜严加看守，不许任何人探视传话。”

徐管家应声上前。

一旁的姚姝闻言，瞬间溃不成形，猛地伸手死死攥紧许嬷嬷的衣袖，指尖用力到泛白。她心里清楚，许嬷嬷这一去，便是替她顶下所有罪责，此生恐怕再无相见之日。刻骨的悲恸涌上心头，她死死拽着不肯松手。

徐管家碍于她是三房主母，不敢强行拉扯，一时进退两难。

徐承礼看在眼里，又气又痛又无奈，上前俯身，硬生生将失了方寸的姚姝抱开。徐管家这才得以上前，带着许嬷嬷退离厅堂。

一场风波暂歇，可人心沉甸甸压得喘不过气。

老伯爷身心俱疲，眉宇间尽是倦怠，摆了摆手道：“今夜之事到此为止。丽君、初丫头、承怀，你们三人先行回院歇息。”

徐承怀知晓父亲有意清场，单独问话，当即率先躬身告退。沈丽君带着徐云初依礼退出，临走前望着瘫软失神的姚姝，眼底满是不忍，却终究无力多言，只能带着女儿缓步离去。

徐云初心性细致懂事，踏出厅堂时，顺手轻轻合上了大门，隔绝了内外声响。

厅中终于只剩四人。