碧波湖东北角，有座临水而筑的六角廊亭。亭子以老松为柱，覆以青瓦，檐角悬着铜铃，风过时叮咚作响，与湖水轻拍岸石的声音相和，府里人便称它做松铃亭。

白景琰推着大哥的轮椅，沿着青石板小径缓步而来。白烈已先一步在亭中石凳上坐下，面前石桌上摆着一壶刚沏的云雾茶，三只白瓷杯。正是凤璃刚让人送过来的。

北疆王纵然卸去了平日甲胄戎装，只着玄色常服，背脊却依旧挺得笔直如松，望着湖面微波，目光沉静。

白景琰将轮椅停在亭边，自己走到石桌旁，很自然地提起茶壶，先给父亲斟了七分满，又给大哥倒上，最后才给自己添了一杯。

白烈端起茶杯，却没喝，只是看着杯中碧绿茶汤上氤氲的热气，沉默良久，终于开口：“皇帝本就有意削藩，如今在丞相王良辅等人怂恿下，削藩之心更盛。你们想必都是知道的了。”他的声音不高，却字字沉重，像坠着铁。

白景瑀握着茶杯的手微微收紧，指节泛白。白景琰则垂下眼，用杯盖轻轻拨弄着浮叶。

“眼下皇帝已然听了王良辅的进言，下旨要将昭宁公主赐婚给景琰。”白烈继续道，每个字都像从齿缝里挤出来，“这赐婚不过是个由头，他们分明是想要借着赐婚的由头，把景琰这个北疆世子哄去神都。再拿景琰做人质，一步步要挟、逼迫我这个北疆王，交出北疆三州之地和北疆军权。”

亭外秋风掠过湖面，带起一阵凉意。

“若不是景琰提前布置，让吴破虏那混账拿训兵当幌子，把来宣旨的礼部尚书杨文羡，阻在了范阳以南，”白烈抬起眼，看向次子，眼中有一丝复杂难明的神色，“那赐婚圣旨，半月前就已进幽州城了。”

白景瑀将茶杯轻轻放在石桌上，瓷器与石面相触，发出细微的脆响。他抬起头，面色苍白，声音却清晰坚定：“爹，北疆四十万将士，可是北疆乃至整个中原的安全屏障。咱且先不说皇帝昏聩，罢北疆军如同开门揖盗。单说若您交出军权，北疆军定会被朝廷分散调往各处。届时北疆防御空虚，北原王庭的铁骑、辽东金国的弯刀，只怕再难可挡。北疆三州数百万百姓，怕是要重陷战火，生灵涂炭。”

这话他说得平静，却字字千钧。白景琰终于抬起头，脸上那副惯有的纨绔笑容消失无踪，只剩一片冷冽：“我不会娶公主。”

他顿了顿，声音更低，却更沉：“这些年，我一直暗中查证，当年我娘在京城遇伏，线索虽没多少头绪，但我总觉得……朝廷脱不了干系。”

白烈握着茶杯的手微微一颤，几滴热茶溅出，落在手背上，他却恍若未觉。

“那如今该如何拒婚？”北疆王的声音沙哑，“这是皇帝下的赐婚恩旨。若连恩旨都不接，朝中那些御史言官，定会有人上书参我白家拥兵自重、居心叵测、意图谋反。到时，皇帝也就有了降罪削爵的由头！”

他放下茶杯，杯底与石桌相碰，发出沉闷的一声。