“这北疆王位若没了，便失了镇守北疆的资格，名不正，言不顺，军权也就丢了。”白烈看着两个儿子，眼神疲惫，“可若接了旨，皇帝还是以你为质，之后照样一步步逼着咱们把兵权交出去——不过迟早的事罢了，这赐婚是阳谋！王良辅那个老小子，这手段……是真他娘的毒！”

白景琰忽然笑了，那笑容里有几分讥诮，几分破罐破摔的惫懒：“如今我已纳了凤璃在房里，前几日又闹出在醉月楼，中了花魁迷药的荒唐事。皇帝若还执意要将公主赐婚，那我便索性立凤璃做世子妃。我不信，皇室能答应让金枝玉叶的公主，来给我这个纨绔做妾。”

“胡闹！”白烈低喝，眼中却并无多少怒意，只有深深的无奈，“你若那般做，那便是要害了凤璃的性命！既是皇帝赐婚，无论你原配再如何尊贵，也大不过当朝公主去。公主真要下嫁于你，你的妻妾……多半会没个好下场。”

他顿了顿，声音艰涩：“眼下，除非抗旨扯旗造反，否则，只等那赐婚圣旨一到幽州，不管你先前已经娶了谁，都只能是侧妃或妾。世子妃的位子，终究只会是公主的——这是礼法，是纲常，是皇权压下来的天！”

白景琰沉默片刻，忽然往后一靠，整个人瘫在石凳上，翘起二郎腿，又恢复了那副玩世不恭的模样：“那便由我自己拒婚，死活不娶那公主就是了。爹只管往我身上推，就说我这逆子顽劣不堪，不服管教，连爹的话都不听，何况圣旨？”

白景瑀皱眉，不赞同地摇头：“若是皇帝恼了，派兵来北疆拿你？又该如何？”

“皇帝和朝廷不过是叫得凶。”白景琰从果盘里抓了个橘子，慢条斯理地剥着皮，橘皮的清香在亭中散开：“只要军权还在白家手里，他们就不敢真对北疆用兵，甚至不敢太过强势——除非他们真不怕咱白家造反，不怕逼急了……”。

他掰下一瓣橘子，塞进嘴里，嚼了几下，才含糊不清地接着说：“他们不怕逼急了，咱家会开关投北原，或者辽东？”

白烈盯着他，许久，长长叹了口气：“朝廷上，无论是皇帝，还是王良辅，都早已看透了我白烈。他们知道，我就算是死，也定不会做那投敌叛国之举。”

“您自然不会。”白景琰把剥好的橘子分了一半，递给大哥，自己留了一半，“可我是谁？我是北疆第一纨绔，是整日只知道走马斗鸡、好色如命的废物世子。哪会去顾及什么家国大义、天下太平？而爹……却又偏爱我这个不争气的逆子。”

他咧嘴一笑，那笑容竟有几分天真无辜：“不然，我这纨绔的名声，岂不是太不像那么回事儿了？大不了……我再出去游历，这回走得远一些，在外多待些时日，先避过这段风头再说。”

白景瑀轻轻摇头，将橘子瓣放进嘴里，慢慢咀嚼：“就这样毫无借口的躲着？躲着终究不是长久之计。除非你真要通告天下，脱离北疆王府再不回来。赐婚一事，分明是皇帝的阳谋——你躲得了一时，躲不了一世。再说了，爹如今上了年纪，我又是个不顶事儿的残废，景瑭……，你即便躲又能躲多少时日？若朝廷趁机剥了你的世子之位，爹到告老之时，这北疆……又该何去何从？”

亭中陷入沉默。

只有风声、水声、铜铃声。