一碟芝麻拌杂菜，一碗菌菇豆腐，一尾清蒸鱼，热气慢慢散开，倒真像叔侄间寻常的一顿便饭。

许氏刚拿玉筷替柴桥夹了杂菜粉丝，听三老爷和柴桥断断续续说话，无非都是柴桥去南直隶前的一些旧事，柴桥吃饭向来不爱开口，放下筷子，用绢帕拭了拭嘴，才轻声道：““三叔、三婶，还记不记得我小娘过身前后，可有什么异样？”

柴桥声音比往常更轻：“我小娘的性子，我是知道的，个性很弱，也不爱与人争辩，老老实实一个人，怎么会...”

怎么会犯下与人通奸的勾当？

这些年，他不是没查过。

他都查到了彩云阁。

听说柴家有一批旧仆被卖到了北边，其中有几个被辗转卖到了彩云阁——但始终一无所获。

当初知道内情的人，恐怕早已被埋进了地下。

公筷停在了碟边。

三老爷正低头喝汤，闻言，勺子在碗沿磕了一下。

很轻。

柴桥听见了。

“都多少年的事了。”三老爷放下筷子，雪白的鱼腹刚被他夹进烫金边白釉骨盘中，“...大哥二哥那时都还在，自然有他们做主，又是长房的小娘，我，我与你三婶才成婚不久，实在是什么也没听说过。”

柴桥看着他：“是吗？什么异样都没有？我小娘自甘堕落，同那其貌不扬的马夫...”

柴桥喉头像被什么哽住，双手撑在膝上：“我没问什么，我只问了有无异样。若府中树叶掉得早些是异样，湖里的鱼若死得多些也是异样——那时大夫人正陪着兄长在南边治病，自然无从说起。”

屋里静下来。

那丫鬟捧着汤盅，进也不是，退也不是。许氏放下公筷，朝她摆了摆手：“下去吧。”

帘子轻轻一晃。

许氏没立刻开口，先拿帕子按了按嘴角，又将帕子叠回掌心。

三老爷拿起筷子，片刻后，又放下。

鱼腹上那块肉，白生生卧在碟中，热气已散得差不多了。

“二郎。”许氏终于开口，“你小娘过身的时候，我还没管家。有些事，实在不清楚。”

柴桥颔首：“三婶只说记得的便是。”

许氏望了丈夫一眼。

三老爷眉头紧拧，显然不愿她接这个话。

这时候，他倒有几分主意了——许氏想。

许氏将帕子攥紧了些：“你小娘生下你之后，倒是常去上香。”

柴桥搭在桌沿的手指，停住了。

“哪座庙？”

“这个我说不准。”许氏说得慢，“只记得长房常叫人备车，往城西去。有时隔些日子，有时去得勤些——”

柴桥静静地听。

“我记得这些还是因着那时才嫁进来，脱不开闺阁姑娘的习气，总还向往出去玩乐，听说长房的小娘十天半个月就出去一回，便有些羡慕。”

许氏说：“后来出了...那事儿，我便不羡慕了。”

她直觉就是上香上出的祸事。

柴桥低头沉默。

柴桥告辞后，三老爷怪罪许氏：“...要你多这个嘴！二郎的事，二房都不敢掺和，你去掺和！”

许氏一巴掌打到三老爷背上：“不想选边站，最后会被墙缝夹死！”

再者说，二郎刚选了她们家柴林私下单独指点。

便是投桃报李，她也该说！

若两个儿子没出息，她攒这么多家底做什么？打麻将啊！？

“柴家是烂竹子出了一根好笋子——二郎，是个端方的。”

许氏望着柴桥的背影，隔了许久，才下了这个评价。

若二郎拿柴林的前程来威胁她，她什么都肯说，什么都肯做，什么都肯扛——偏偏人家真正做了提点柴林的事，却一点儿不拿来邀功。