“说起来，昨日西楼闹了一场。”柴桥语气平平，“三婶听说了？”

许氏刚松下的那口气，又提了起来：“听说了些。姑娘奶奶们拌嘴，胡先生也已教训过……”

“拌嘴？我怎的听说，还动了手？”柴桥截断许氏话头：“长房的女眷，竟被人打到脸上，我母亲听后气得砸烂杯盏，此事若我没理好，就是不孝——婶婶，您说，是吧？”

许氏停住：这事，她倒没听说，想来二房使了手段把这事瞒下来了。

“二郎，同聪明人不说暗话，婶婶今儿个也是头一回听。”许氏开口：要她怎么做，总要指个明路吧？

柴桥垂眸，一下一下拨弄茶面的浮沫。

“五妹妹在外的名声很好。我回京这些日子，也听人夸过，说二婶教女有方，五妹妹知礼，待人亦和气。”

他说得不紧不慢：“怎的到了家里，反倒这样？”

许氏等着柴桥发问。

“五妹妹往前，也有过这般失手的时候？”柴桥话毕。

三老爷看向妻子。

许氏恰好也在看他。

夫妻俩目光碰了一碰，各自错开。

柴桥没催，又喝了口茶。

许氏心里便跟明镜似的了：这是要报复二房呢。

如果只是照料两个寡妇，她一口答应下来没啥，但如果是报复二房...她还当不当长房的“枪”了？

如果不当，是不是今天晚上就观鹤堂见了？

许氏抿了抿嘴：如果注定对牌要被收走，那她只能期盼留在她手里的时间越长越好，如果注定要为这段时光约定时间，她希望是一万年。

许氏伸手，将茶盏往里挪了挪。

“珠姐儿房里的人，换得勤。”

柴桥抬眼。

“姑娘爱洁净，伺候的人有个不周到，便不肯留。二嫂疼她，求到了跟前，自然没有不依的。”

许氏声音轻下来：“可丫鬟们年纪也小，哪有事事周全的？服侍久了，总有一回不合她的意。”

“换出去的，都往何处去了？”柴桥问。

“有的另拨差事，有的放出去。”许氏顿了顿，“最不好的两个，一个脸花了，一个……命没了。”

三老爷低低叫了一声：“夫人。”

许氏没看他。

话已说到这里，再咽回去，才是两头都没讨好。

“烫伤的叫梅香，死了的叫秋白。人都是从二房出去的，报到我这里，一个说打翻了香炉，一个说急病没了。”

她抬眸望向柴桥。

“我管家，总不能把二嫂房里每一桩事都翻过来问。二郎若想知道旁的……凭你的本事，也不难——”许氏神色不明地笑了笑：“深闺大院要瞒一件事事容易，事情暴露也容易。”

若那朝堂的手段来玩宅斗，谁玩得过正经当官儿的？

她还是很厉害了，能在柴桥手里过两招。

柴桥听完，神色没变，放下茶盏，看三老爷倒是赞了一句：“福鼎白茶？京师不常喝——三叔好品味，不盲从。”

许氏看着他放下茶盏，立刻开口：“这个时辰，厨房也该送饭了。就在这里用些？你三叔许久没同你好好说话。”

三老爷忙道：“正是，吃了再走。”

方才留人，是客气。

此刻留人，是盼着他别喝完一盏茶，就拿着二房的事走了。

她都当长房的“枪”了，还不能请东家吃顿饭了！

柴桥略一停顿：“那便叨扰了。”

许氏脸上的笑，这回总算有了几分实在。

她亲自出去催饭，添了两样清淡的菜，又叫刘妈妈守在外头。待碗筷摆好，只留一个丫鬟布菜。

三老爷招呼柴桥坐近些。